Повелитель Стихий - Сергей Полев

— Ага, — с широкой улыбкой кивнул я. — Теперь можем идти. Правда в эти твои, осколки Бури, всё же лучше не попадать, но что касается всего остального — проблема решена.

— Рей⁈… Но как⁈ Что ты сделал⁈ Это же невозможно!

— Сам не знаю, — изобразил на лице самое честнейшее выражение, на которое только был способен. — Просто почувствовал что-то, и всё само собой получилось.

И на удивление, это моё объяснение сработало в разы лучше, чем я мог ожидать даже в самых смелых мечтах. В глазах Эмилии промелькнуло что-то непонятное, и с многозначительным видом посмотрев на меня, сестра махнула рукой вперёд.

— Нам туда.

Дорога прошла подозрительно гладко. Мелькавшие фиолетовые всполохи ни разу нас не задели, так что узнать, выдержит ли Воля осколок Бури, мне было не суждено. Но оно и к лучшему — рисковать новоиспечённой сестрёнкой совсем не хотелось.

Тем более сейчас, когда Эми, убедившись, что холод ей не страшен, воспрянула духом и без умолку трещала над ухом, всё больше и больше посвящая меня в реалии нового мира.

Снег под снегоступами мерно хрустел, в ушах завывал ветерок, и примерно часа через два цветных всполохов вокруг нас стало заметно меньше. А черная громада на горизонте, которую я изначально принял за очередную гору, приобрела в очертания и преобразилась в огромнейшую крепость.

Деймор.

Серый бетон в потёках наледи уходил вверх метров на тридцать, образуя сплошной монолитный периметр, больше похожий на отвесный утёс, чем на рукотворное сооружение. По верху тянулись массивные башни с узкими прорезями окон, а между ними угадывались переходы и площадки, теряющиеся в снежной дымке.

Чем ближе мы подходили, тем сильнее крепость давила своими размерами. Она не выглядела изящной или величественной. Нет. В её облике наоборот было что-то грубое, резкое. Так строят не дворцы и не памятники. Так строят убежища, рассчитанные на осады, катастрофы или даже конец света. А толстый слой наледи и огромные сосульки, свисающие буквально с каждого уступа, лишь усиливали это ощущение.

К приоткрытым воротам вела расчищенная от снега колея. Буря осталась позади, так что я развеял покров вокруг сестры, несмотря на то что его поддержание не составляло для меня особых проблем.

Тут загвоздка была в другом — пока что нити Воли используются, я не могу начать создавать новые. А поскольку мой максимальный запас равен всего лишь четырём, приступить к восстановлению целой половины своего арсенала стоило поскорее.

Кто знает, чем нас встретит это неприветливое местечко.

Прямо у ворот, под жёлтой лампой переминались двое охранников в чёрной броне, с автоматами на груди. Заметив нас, оба тут же выдвинулись навстречу.

— Кто такие и откуда? — коротко спросил один из них.

— Эмилия и Рей, выходили сегодня на вылазку в составе отряда Тифта, — ответила сестра вперёд меня.

— Ты мне голову давай не морочь, Тифт вернулся в крепость уже пару часов назад, — охранник показательно побарабанил пальцами по висящему на груди автомату.

— Балиор, погоди-ка, — обратился к мужчине его напарник. — Тифт так то и правда вернулся не в полном составе. У них же возникли какие-то разногласия с двумя сборщиками, и он их высадил.

— Ага, помню, — кивнул ему напарник. — Вот только высадил он их аж на седьмой сечке, а не где-то поблизости. Пешком сутки топать, если не больше.

— Так, мужики, кончайте, — я перестал изображать из себя молчаливую статую и шагнул вперёд. — Вот мой пластик, если надо сестра тоже покажет.

В моей протянутой руке появился небольшой серый прямоугольник, являющийся моим удостоверением сборщика и подтверждающий, что я действительно состою в отряде Тифта. Про него мне успела рассказать Эмилия пока что мы шли через бурю.

Балиор забрал карточку, сравнивая лицо на карточке с моей рожей, и нехотя вернул обратно. Было видно, что мужчина недоволен таким раскладом дел, но сделать с этим ничего не может.

— Я полагаю, теперь мы можем пройти? — с широкой улыбкой спросил я.

— Нет. Сначала объясните, каким образом вы настолько быстро добрались до сюда.

— Очень просто, — не убирая улыбку с лица, невозмутимо пожал плечами. — Мы прошли напрямик.

Этот момент был заранее обговорен с сестрой, так что я чувствовал себя более чем уверенно. Эмилия предупреждала, что нас обязательно будут спрашивать, и мы успели подготовиться.

— Ха. Ха. Ха, — отрывисто прогаркал Балиор. — Смешно. Вы единённые что ли, ходить сквозь Бурю? — затем его голос опустился на пару тонов и приобрел опасные вкрадчивые нотки. — Или, может, вам помогли Эларии?

— Ну если ты считаешь, что Эларии решили поделиться с нами цветком Слёз, тогда да.

— Брешешь, — хором произнесли оба часовых, а на их лицах в секунду появились шокированные выражения.

Реакцию мужиков можно было понять. Цветок Слёз — легендарное искажённое растение, одно из ценнейших в Нижних землях. Вокруг него ходило множество баек и небылиц, начиная от воскрешения мёртвых и заканчивая вечной сопротивляемостью к холоду. Поэтому Эмилия и предложила такой вариант — на него можно было списать и моё чудесное выздоровление.

Но правдой, которую знали все, было только одно. Цветок слёз реально существовал, и его можно было продать единённым за космические бабки.

— У вас есть другие варианты? — прождав пару секунд и поняв, что нам не собираются отвечать, продолжил. — Тогда мы, пожалуй, пойдём.

— Стоять!

Святой Деймос, да что ж этому дебилу всё неймётся? Я вообще то дико устал, и хочу просто прийти домой и упасть в кровать. И если кто-то будет этому препятствовать, то этому человеку не поздоровится. Очень и очень сильно.

— Ну что такое? — резко выдохнул я, замечая, что в глазах Балиора заблестели жадные огоньки.

— Вы не оплатили пошлину за вход.

— Пошлину? — моя бровь изумлённо изогнулась.

— Ага, — злорадная усмешка расцвела на лице Балиора. Вот ублюдок — всё же нашёл возможность, как нам подгадить. — Пятьдесят грамм пыли.

— Но пошлину за отряд платит его командир! — возмутилась сестра у меня за спиной.

— Ничего не знаю, — Балиор помотал головой. — Тифт вернулся в крепость давным-давно, его отряд — тоже. Да и не факт, что вы всё ещё его члены — не зря же вас бросили умирать на седьмой сечке.

— Но… — хотела было возмутиться Эмилия, но я жестом руки попросил её замолчать. По выражению лица Балиора было видно, что слова тут не помогут — он будет докапываться до нас просто уже