"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 - Анна Чернышева

— Я уже сделал предложение леди Джейн, — не думая, брякнул Сэм и заулыбался, как кот, стащивший сметану.

Бровь принца снова скакнула вверх, при этом ни в глазах, ни в лице его не промелькнуло ни тени интереса. А вот губернатор заёрзал.

— А вы, леди Джейн? Дали ответ господину Монро? — принц Эйдан обратил своё внимание на меня и лукаво улыбнулся.

— Ещё нет, — кивнула я и намазала на кусок хлеба тонкий слой масла. Потом, недолго подумав, положила сверху кусочек солёного сыра и приготовилась заедать похлёбку.

— Это интересно, — прикрыл он глаза длинными ресницами и изящно положил в рот маринованный грибочек. — Чем я люблю охоту и поездки по замкам — так это простой едой и новыми вкусами, которые в столице считаются недостаточно изысканными.

Я чуть не подавилась куском оленины — интересно, он сейчас сделал комплимент или утончённо унизил хозяина замка?

— Ну, а вы, лорд Роберт? Нет ли у вас невесты на примете? — продолжил допрос принц Эйдан. Интересно, с чего это он такой словоохотливый сегодня?

— Я бы предпочёл не раскрывать своих планов до момента, пока не сделаю леди предложения, — уклончиво ответил Роберт, ни на кого не глядя.

— Вам нужно приехать ко двору, чтобы отыскать невесту с магическим даром. Не каждая согласится приехать в такую глушь, но для возрождения вашего рода нужна магия, — ненавязчиво сообщил губернатор, который внимательно следил за разговором. Леди Бри побледнела ещё сильнее, хотя казалось, что это уже невозможно.

При упоминании магии моё сердце пустилось вскачь. Вот оно как?!

— Как только я сделаю свои земли пригодными для приёма леди с магическим даром, я обязательно последую вашему совету, лорд Хеймор. — Ну а пока, как вы верно заметили, ни одна из них не согласится приехать сюда, чтобы связать свою жизнь со мной.

Я усердно крутила в голове эту мысль, пока доедала обед. Значит, в планах Роба — найти невесту с даром. Тогда почему ему не подхожу я?! У меня есть дар, и все уверены, что я леди. К тому же я уже живу в замке и не жужжу. По сути, я — идеальная кандидатура для женитьбы.

Но почему он тогда меня отверг? Неужели я настолько ему не мила? А может быть, и вовсе — противна?

Так, стоп. Нет, так не годится. Это только в сопливых любовных романах глупые девчонки всё додумывают за своих кавалеров, и в итоге растягивают историю на несколько сот страниц. Я не буду совершать такую ошибку, а поговорю с Робертом прямо. И если он снова меня отвергнет… Что ж, тогда я уеду отсюда с чистой совестью. Даже если придётся идти пешком по зимнему тракту.

***

В конце обеда настроение моё улучшилось, потому что принесли десерт и я ожидаемо получила всеобщую похвалу. Густое сладкое молоко отлично оттеняло солоноватый вкус блинов, и они были съедены полностью. Я же пообещала раскрыть секрет сгущёнки, если когда-нибудь приеду ко двору.

Сам принц пожелал иметь такое лакомство в своём изысканным меню у себя дома.

Ну что ж, ещё одна ступенька наверх. В своём городе я не обедала за одним столом с губернатором и не удостаивалась высочайшей похвалы от сына президента страны. Хотя, разве у него есть сын?

По пути наверх я забежала на кухню и вытащила из печи подсохшие безе. Объяснила Сибилле, как их подавать, и поднялась к себе переодеться. Я заметила, что Роберт сразу же ушёл на конюшню, чтобы приготовить лошадей для утренней охоты. Возможно, где-то там я смогу застать его одного и поговорить с глазу на глаз. Сегодня решится моя судьба.

Я шла быстрым шагом и чувствовала, как холодный воздух обжигает горло. Изо рта вырывались облачка пара, и я радовалась погоде — после сытного обеда было легко и приятно выйти на улицу, вдыхая морозный воздух.

Но колени мои подгибались от страха. Я думала о том, что скажу лорду Роберту и о том, кто он для меня? Ещё несколько дней назад он казался мне растерянным молодым человеком, которому отчаянно нужна поддержка и родная душа рядом. Он постоянно говорил о деньгах, но я-то верила, что мы сможем заработать состояние, работая на благо Форса плечом к плечу. Я столько всего знаю! В моём мире мы ушли далеко вперёд по сравнению с Королевством Эл и в науке, и в промышленности, и в искусстве. Мы бы гремели на всю страну!

Но проблема в том, что он не знает, что я пришелец из другого мира и чужого времени. Он видит во мне неуклюжую девчонку, да ещё и рыжую, которая по их поверьям приносит только несчастья.

И всё, о чём я думала по пути к Роберту, это о необходимости открыться ему. Стоит ли? Не будет ли это смертным приговором мне? Он уже успел узнать, что я владею магией Лилового огня, и от этого стало только хуже.

В конце концов я решила ориентироваться по ситуации. Если я пойму, что момент настал — то расскажу Роберту, кто я такая и предложу свою помощь. Если нет, то… я уеду с Хеймором покорять столицу. И дам себе слово делать всё то, что хотела, но не смогла в своём мире. Аминь!

Я влетела в конюшню, где внезапно оказалось около двух десятков лошадей. При каждой из них был конюх, и все они были одеты в незнакомую мне форму. Люди галдели, выполняя привычную работу: кто-то носил вилами сено в стойло, кто-то чистил лошадь, кто-то выгребал навоз большой лопатой. Посреди этого гвалта стоял Сэм, а за ним я разглядела Роберта. Оба были в грязной одежде и с закатанными рукавами, и я поняла, что они наравне с королевскими конюхами готовили коней к завтрашней забаве.

Застыв у входа в конюшню и подавляя желание заткнуть нос пальцами, чтобы не слышать этой многократно усиленной вони, я соображала, стоит ли мне уйти или нужно идти до конца и вызвать хозяина замка на разговор.

Внезапно мой взгляд поймал Сэм и тронул Роберта за предплечье, показав на меня глазами.

— Что вам здесь нужно, леди Джейн? — отрывисто спросил Роберт, протолкнувшись ко мне сквозь разгорячённые мужские тела.

— Я хотела поговорить с вами, лорд, —