Пария - Данил Коган

Ага. Именно этого я и желаю. Чтобы все от меня наконец отстали. И лицензию кормчего. И топливо. И признание прав геноса. Разве это так много?

Ну конечно, этот тип мне сразу не понравился. Держался он с таким высокомерием, будто уже одним своим присутствием оказывал мне величайшую милость. А уж снизойти до разговора с каким-то мальчишкой — прямо подвиг, достойный Эпоса. Богатые одежды, белый плащ аристо… То есть он не просто посланец, а часть геноса. Обещания такого человека стоят куда больше слов посредника. Но начал он крайне неудачно:

— Радуйся Навсий сын Навплия.

— Радуйся, неизвестный сын не названного отца. Навсий Навплиад, прошу. Упоминание моего героического родителя вовсе не обязательно. Я не стою в его тени.

А что? У меня действительно нет покровительства отца. Если бы он на самом деле считал меня сыном, он бы нашел способ вытащить меня отсюда.

— Мое имя, если мы не придем к соглашению неважно. Я по праву представляю генос Бакхиадов славных соправителей величайшего полиса Коринфа.

Я показательно оглядел место встречи. Какой-то заброшенный деловой центр, недалеко от границы Свалки и Порта. Здесь даже прибрались и починили светильники. А в зале, где ждал нас этот белый плащ были поставлены кресла. Понятно, что отходить от Свалки далеко, я бы отказался. Но… пафоса можно было бы и поменьше. Не в башне геноса сидим и не в позолоченном каре.

— Перейдём к делу, Навсий Навплиад. Я представляю интересы геноса Бакхиадов и уполномочен предложить тебе покровительство. Нашему Полису нужны талантливые кормчие. Особенно молодые, способные пройти полноценную подготовку и впоследствии служить интересам Коринфа.

Он сделал паузу, словно ожидал, что я немедленно выражу восторг. Я поднял бровь. Давай уже начинай свой аттракцион невиданной щедрости, модник.

— Твоё нынешнее положение нам известно. Обвинение в убийстве, неопределённый сословный статус, отсутствие Приобщения и средств к существованию. Всё это разрешимые проблемы. Генос готов обеспечить благополучное разрешение твоего дела, признание наследственных прав и обучение в одной из лучших школ кормчих. Разумеется, за наш счёт. Наследие кормчего стоит таких хлопот.

Белый плащ поворочался в кресле, устраиваясь поудобнее.

— Ты получишь достойное твоего происхождения содержание, доступ к необходимым для развития анимы ресурсам, которые не купить за деньги. Можешь взять с собой своих людей, скажем… троих, если столько наберется, конечно. Коринф умеет ценить верных и компетентных людей.

Он посмотрел на меня с едва заметной улыбкой, как будто уже купил меня с потрохами. И про то сколько у меня людей уже знает, смотри ты.

— Взамен мы не ожидаем ничего сверхъестественного: твоей лояльности, соблюдения обязательств перед геносом и службы после окончания обучения. Сроки, вознаграждение и остальные условия будут закреплены Системным договором. Мы предлагаем тебе возможность вновь занять положение, соответствующее твоему происхождению, — он слегка развёл руками. — Ты можешь продолжать искать удачу среди мусорных куч. А можешь принять протянутую руку от равных по сословию и получить то, чего самостоятельно будешь добиваться ещё много лет. Если доживешь. Полагаю, выбор очевиден.

Тьма. А предложение-то не самое плохое. Если оговорить сроки службы, сохранить за собой катер и право выбирать команду… Можно ведь и договориться. Коринф богатый Полис, Бакхиады не последний генос. Они слова по Пустоте не пускают. С таким покровительством я действительно мог бы выбраться со Свалки, снять обвинения, и получить все, что этот тип пообещал. Стер проверил сертификаты и документы через Систему. Значит они настоящие.

Я покосился на Стера. Тот стоял неподвижно, опустив импульсник стволом к полу. И смотрел на меня с такой надеждой, что стало немного не по себе. Тьма, старик совсем в меня не верит.

Этот белый плащ — говно на блюде. Но говорит гладко. И слишком уж уверенно себя чувствует. Словно я уже согласился, осталось только поставить подпись под системным соглашением.

На всякий случай я активировал Чувствительность.

Белый плащ высокомерно усмехнулся. Почуял?

Я едва не выругался вслух. Сома у нашего представителя славного геноса из блистательного Коринфа оказалась плотнее, чем у Стера. Значительно плотнее. Мастер? Тьма, да тут самый настоящий мастер сидит! Только структура сомы какая-то странная. Но плотность!

А ведь с виду обычный холёный аристократ. Ни оружия, ни брони, на мозолей от доспехов или пушек. Разве нужен мастер, чтобы заключить договор с пятнадцатилетним кормчим?

Я расширил восприятие. В дальней части зала возился какой-то неприметный тип, вроде слуги или телохранителя. Сома слабая, даже до полноценного атлета едва дотягивает. Значит, телохранитель здесь нужен только для вида. Происходящее нравилось мне все меньше.

И тут в возле уха раздался знакомый усталый голос:

— О! Какие люди. Знакомая анима.

Гад⁈ Проклятая хтонь! Тебя только не хватало! Увянь!

— Нав, — продолжил он уже совершенно другим тоном. — Я предупреждал тебя насчёт Бессмертных? — Я застыл в кресле. — Так вот. Они до тебя добрались. Этот тип — Протей, преданный слуга Темнейшей. Я бы на твоём месте немедленно убирался отсюда. Иначе простая разборка на органы без наркоза покажется тебе недопустимой роскошью. Впрочем, уйти он тебе не даст. Я знаю этого ублюдка. Его надо валить. Твой излучатель подойдет.

Он мастер, придурок! В какой вселенной атлет может завалить мастера? Я сжал зубы.

— Я помогу. Имплант взаимодействует с обоими путями развития. Я могу активировать аварийный режим. Твоя сома уплотнится. Ты получишь шанс. Призрачный, по правде говоря, но хоть какой-то. Правда последствия… Предсказать точно нельзя. Но они будут и будут серьезными. Выбор твой. Разделочный стол или потенциальное серьезное повреждение структуры сомы.

Я машинально покосился на чехол с излучателем, висевший на плече Стера. Затем на самого Стера. Тот продолжал стоять у стены, не подозревая, в какое дерьмо нас притащил. Я сложил пальцы в оговоренный знак. Опасность. совершенно непонятно откуда Гад знает этого Протея и почему я должен ему верить. Впрочем зачем верить?

Я перевёл взгляд на Белого плаща. Протей, значит? Тот терпеливо ожидал ответа, слегка перебирая пальцами по подлокотнику.

Вот же хтонь. Разрядник… Да вообще бред. Даже у меня нулевка есть! Может, Гад ошибается? Или просто решил испортить мне жизнь? Проклятый голос в голове я слышал всего третий раз, в жизни. Гад назвал имя. И Темнейшую. Откуда он вообще знает такие вещи? Кто он, Тьма предвечная, такой?

— Вижу, моё предложение тебя заинтересовало, Навсий, — произнёс белый плащ. — Остались вопросы?

— Есть один. Почему ты не представился? —