Константин Федоров - Хроники Гирида. Странник (СИ)
Глава 9. Кукловод.
- Клаус, чего так копаешься, увалень ты деревенский? - послышался ленивый немолодой голос - Заканчивай уже осмотр и пойдем промочим горло в трактир.
- Уже иду, господин Мирт. - Впопыхах протараторил парень лет семнадцати от роду.
Старый вояка пробурчал какое-то ругательство, связанное с умственными способностями своего подчиненного и, опершись о каменную стену ближайшего дома, стал терпеливо ждать. Несмотря на то, что молодой парень просто старался выполнять свою работу, и выполнять ее хорошо, Мирт был не доволен. "Все они такие, как только приходят на службу. Ничего. Побудет тут с моего, запоет по-другому", - затем старый служивый вспомнил себя в возрасте семнадцатилетнего сопляка. На губах сложилась едва заметная улыбка.
Впрочем, улыбка тут же пропала с лица солдата. Когда-то он был мечтателем, грезил славными ратными подвигами и все думал о том, как же ему поведать мир, увидеть диковинных животных и самых красивых девушек. А что теперь? Теперь ему далеко за пятьдесят и он патрулирует территорию города. Ходит в публичный дом, когда того позволяют сбережения бедного стражника и шастается по кабакам да трактирам: страже в некоторых из них наливают бесплатно. До определенного предела, конечно, но все равно приятно, что твою работу кто-то ценит. Хотя, так ли уж плоха его жизнь? Он огляделся по сторонам.
Фольеж - один из крупнейших и красивейших городов мира, где все здания внутри первых двух городских стен построены из белого океанского камня! Где золотые купола соборов и храмов отбрасывают величественные блики на безграничное множество уютных тихих скверов, наполненных всевозможными растениями: цветами, деревьями, папоротника и кустами. "Да, - думал старый стражник в такие недолгие, но счастливые моменты своей жизни, - может, все не так уж и плохо сложилось".
- Я закончил, господин Мирт. - С довольной улыбкой на лице просиял парень - его новый помощник.
- Ну, раз закончил, Клаус, то пойдем, я покажу тебе самые лучшие достопримечательности славного города Фольежа.
Настроение медленно поползло вверх, и старый вояка уже ни капли не был зол на своего молодого сослуживца, мечтая скоротать с тем в одном из многочисленных здешних трактиров вечерок. Еще один вечер своей жизни.
Тах клонился к закату. Постепенно на витринах магазинов и дверях появлялись таблички, оповещающие многочисленные толпы прохожих о своем закрытии. Фольеж - второй крупнейших город на Брислуре, расположился на берегу океана Потерь, территориях, принадлежавших империи Сфат - воинственной нации, постоянно пытающийся расширить свои владения. В последнее время такая политика перестала оправдывать себе - королевство Эльб плотно отгородилось, построив на границах неприступные форты, прикрыв те на замок, Нерв же считался союзником Эльба, а к войне на два фронта империя была явно не готова. Вот и получается, что после захвата всех непокорных земель вблизи Великого озера (через которое нападать не решался ни один правитель: все отправленные туда отряды не вернулись) и Иоарских гор, воинственная нация осталась без дела, получающегося у нее лучше всего. Хотя, прошлые императоры не были глупцами или самодурами, живущими одной лишь войной, используя территорию империи для развития промышленности и ведения торговли, вот и получилось, что за двести лет Сфат перестал быть только военной машиной, превратившись в бронированный фургон с товарами. Благо, местоположение позволяло.
На юге наладилась торговля с Эльбом, поставляющим заготовки леса, и зерновые, и некоторые другие товары. На северо-востоке процветала торговля с Нергом - житницей здешних мест, поставляющим изделия из кожи и хлопка, мешковины и шелка. Так же оттуда в Сфат шло железо и уголь. Что же могла предложить взамен империя? Во-первых, оружие. Лучшее оружие на Брислуре производилось в империи Сфат и об этом знал каждый ребенок. Да даже за приделами континента, изделия были конкурентоспособными с продукцией империи Тирос и Конфедератов, уступая лишь мечам темных эльфов и лукам светлых. Про гномов и орков никто даже не говорит, те не выпускают оружие массово, предпочитая делать на заказ. И дороже стоит, и качество совсем на другом уровне. Во-вторых, Иоарские горы. На территориях Сфата был один из двух перевалов, связывающих две части Брислура. Прямо за ним покоились остатки некогда великой державы Гаралис, ныне разделенные на Гару и Лиос. Империя пыталась начать войну с Гарой, но та твердо держала перевал и не пропускала солдат на свои земли. Пришлось Сфату прекратить так и не начавшуюся интервенцию и ограничиться лишь торговым договором. Через Гару же обозы из империи шли прямиком в Тарос - третью сильнейшую страну на Брислуре. Правда, последние караваны стали часто задерживаться или не приходить вообще, что довольно странно, учитывая мирное на Гириде время. Нет, такое бывало и раньше, но уж больно число пропавших караванов возросло за последние несколько лет. И, наконец, в-третьих - Фольеж, связующее звено между Брислуром и остальным миром. В этом городе сливаются множественные торговые пути, будь то Нерг, населенный ограми и гоблинами, будь то Крэйд, населенный светлыми эльфами с немногочисленными людскими королевствами под их боком или будь то Имиит, с конфедератами, темными, империй Тирос и Великой Восточной Ордой, единственной из ныне сохранившихся. Товары со всего мира и на любой вкус, которыми были наполнены здешние магазины, манили все соседствующие королевства и империи. Рабы любого пола, расы и кожи: эльфы темные и светлые, орки, гоблины, люди и многие другие. Изделия, пряности, украшения, минералы и специи. Просто технологии и лучшие кадры. По задумке Всевышнего, как считали местные, все собралось в одном городе. Однако, что же делало его таким особенным? Ведь выход в океан имел так же и Эльб, и Гара, и Лумприя, и Эрдения (последние две находились на самом севере Брислура). Тут смешались в одно сразу несколько обстоятельств. Змеиный архипелаг - цепь разрозненных островов близи Брислура, тянущаяся вдоль западного побережья, начиная с территорий слоргов, не имеющих своего флота, и заканчивая Иоарскими горами. Этот архипелаг, как считалось раньше, не пустовал, а даже наоборот был хорошо развит и процветал благодаря пиратству и грабежам, которому подвергались все прибрежные города, кроме слоргов (тех пираты боялись трогать, пока). Разоренные Вольные баронства, Эльб, не имеющий не то, что военного, а вообще флота как такового в целом. Огры и гоблины из Нерга, которых пираты с удовольствием продавали на галеры, а те их уже сдавали в портах. И, конечно, Сфат, до недавнего времени не имевший своего флота. Но все изменилось триста лет назад, когда император Дириан кровавый ценой многочисленных жертв как людских, так и финансовых сотворил чудо: за десять лет, не имевший своего флота Сфат, получил его, а не умевшие вести морские сражения командиры начали одерживать одну победу за одной над разрозненными бандами пиратов, в последствие ушедшими грабить бескровную Гару. Вот так Фольеж и открыл себя всему миру, ведь теперь его воды защищала лучшая морская эскадра, пока другие ловили мерзких разбойников по заказам стран соседей, естественно за немалую плату. Так город стал процветать и разрастаться.