Огненный рубеж - Сергей Сергеевич Тармашев

В этот момент Ярица поняла, что слившемуся с кораблём в единое целое экипажу хорошо видны личные энергопотоки их обоих и что она сама так же хорошо видит высокий уровень совместимости. Большего в режиме слияния с корабельным энергоконтуром не понять, слишком много мощных энергий течёт вокруг, и времени на гражданские заботы посреди сражения нет.

– Основные силы Чёрных бросили своих соплеменников, которых мы настигли, и ушли в прыжок, – на общей частоте управления боем вспыхнул образ ратного флотоводца Ратибора. – Теми, кому уже не скрыться, займутся основные силы ратной группировки! Четвёртому оперативному крылу выйти из боя и приготовиться к гиперпрыжку! Начинаем преследование!

Скованное Подавителями море вражеских эскадр захлестнуло океаном ратных флотов, подоспевших на помощь отовсюду, и крейсер Ярицы следом за остальными кораблями четвёртого оперативного помчался к флагманскому кораблю крыла. Светоч Дальнего Боя, возглавляемый Гармоничным Ратибором, привёл с собой ремонтную флотилию, и наиболее потрёпанные корабли флота перехвата ложились в дрейф в зоне их ответственности. Порядка четверти своей численности флоту пришлось оставить ремонтникам, остальной состав быстро перегруппировался и ушёл в прыжок следом за несколькими кругами разведчиков.

Погоня за Чёрными длилась полторы недели, прошедшие в постоянных прыжках по вражеским следам. Семьдесят восемь миллионов кораблей Тёмных оставляли за собой жирный след в гиперпространстве, а несколько миллиардов чёрных Сущностей их экипажей оставляли ещё больший след в пространстве высоких энергий. Враги предприняли десяток прерываний гиперпрыжка, стремясь оторваться от преследования, но скрыть присутствие столь огромного количества низкоэнергонных Сущностей в высокоэнергонном космосе им так и не удалось.

Тёмные боялись своих Высокомерных больше, нежели Сияющих, справедливо считая, что уйти от ратного флота шансы есть, а вот избежать гнева Эмиссаров невозможно. После каждого прыжка в мёртвый космос полчища Чёрных возвращались в систему Ярило, дабы Высокомерные Тёмные не сочли их сбежавшими с поля боя, и вновь уходили в прыжок, дабы не принимать бой. Вероятно, такими манёврами Чёрные адмиралы планировали протянуть время и дождаться начала третьего вторжения в систему Ярило, но сбыться их планам оказалось не суждено. Множество Контактёров, входящих в общую сеть Блюстителей ратного флота, заранее увидели конечную точку вражеского выхода в реальный космос, и в решающий миг вся ратная группировка встретила там полчища Чёрных в полном составе. Жестокая и безжалостная битва кипела почти неделю, и всё это время враги взывали о помощи к своему начальству, умоляя о подкреплениях.

Командование ратной группировки каждый час ожидало начала третьего вторжения в систему Ярило, но военачальники Тёмных почему-то не воспользовались возможностью нанести удар в тыл сражающимся войскам Сияющих. Полчища Чёрных были полностью разгромлены, их жалкие остатки хаотично спаслись бегством, и преследовать врагов, которым чудом удалось вырваться из смертельной ловушки, поредевшая ратная группировка не стала. Из пятидесяти миллионов боевых вымпелов четверть либо погибла, либо нуждалась в серьёзном ремонте, и усугублять количество потерь ратники сочли неразумным. Бегущим Чёрным дали возможность уйти, и группировка срочно приступила к оборудованию новых очагов обороны.

Пока в астероидных поясах безжизненных планет-гигантов расширялась россыпь верфей, флотских баз и огневых точек, срочно комплектуемых Сияющими с поверхности Мидгарда, четвёртое оперативное крыло сконцентрировалось на поиске и уничтожении шпионских кораблей Бессмертного. Полностью автоматический разведывательный флот врага не имел демаскирующих излучений, свойственных Тёмным Сущностям в пространстве высоких энергий, и делал всё, чтобы остаться ненайденным. Шпионские корабли выпускали ложные цели, устанавливали имитаторы своей активности и даже взрывали часть себя при обнаружении, стремясь создать ложное впечатление о самоликвидации. Поиски шли тяжело, кораблей осталось слишком мало для просеивания всего гравитационного колодца солнечной системы. Ратным Охотникам остро не хватало боевого опыта, и общая сеть Блюстителей разделилась на смены, дабы действовать беспрерывно, по крупинке просеивая безбрежное космическое пространство.

С каждым днём Контактёры всё сильнее ощущали приближающееся третье вторжение, и чтобы сохранять максимальную боеготовность, Ярице приходилось спать прямо в сплетениях энергий боевого поста Блюстителя. Сон в условиях постоянного контакта с миллионами всевозможных космических излучений не позволял разуму полностью расслабиться, отдыхать получалось лишь частично, возможности покинуть крейсер и вовсе не имелось. Заняться выяснением подробностей своей совместимости у Ярицы и Тихомира не получалось, и они договорились, что попросят у ратного командования короткий выходной позже, как только такая возможность появится. Но вместо этого случилось новое чрезвычайное происшествие, и без того сложная ситуация в системе Ярило стала ещё сложней.

– Боевая тревога! – Общий образ, пришедшей от единой сети Блюстителей, заставил спящую Ярицу подскочить от неожиданности. – Обнаружена замаскированная вражеская база!

От непроизвольно предпринятого рывка Ярица едва не вылетела из сплетения энергий своего боевого поста и теперь тёрла сонные глаза, одновременно раздавая принимаемый образ в общий корабельный энергоконтур. Первой проснулась Гармоничная Свеяра, и пилотский пост мгновенно вспыхнул эманациями жажды битвы. Ярица подумала, что не помнит, когда сестра покидала пилотский пост кроме как ради приёма водных процедур в корабельной Купели раз в сутки, но думать об этом дальше времени уже не было.

– Что конкретно за противник? – Остальные члены экипажа во главе с Тихомиром повыпрыгивали из свечений спальных мест. – Сколько их?

– Порядка миллиона, – Ярица собралась, и контакт с общей сетью стал максимальным. – Похоже, пехота! Сотня десантных бараков по десять тысяч единиц личного состава в каждой! Замаскировались на орбите Дальги, соблюдают радиомолчание и максимальную скрытность!

Флот перехвата пришёл в состояние полной боевой готовности менее чем за две части и совершил локальный гиперпрыжок к месту обнаружения вражеского десанта. База противника была взята в сплошное окружение, но нанести удар ратники не успели. Едва увидев появление Сияющих, вражеские десантные бараки начали передавать сигнал бедствия на частотах ближней связи, явно обращаясь к гарнизону системы Ярило. Боевого прикрытия у бараков не обнаружилось, все они оказались просто собраны в плохо упорядоченную кучу на орбите Дальги, и их противометеоритная защита не справлялась с отражением ударов бесконечного моря ледяных глыб всевозможных размеров, густо усеивающих окружающий космический мрак.

– Основная масса бараков понесла повреждения различной степени, вызванные столкновениями с астероидами, – Ярица транслировала в корабельный энергоконтур данные общей сети Блюстителей флота перехвата. – Похоже, они тут давно, с первого дня второго вторжения. Своего вооружения у них нет. Странно… Похоже на ловушку!

Спустя несколько частей к Дальге прибыло всё четвёртое оперативное крыло и Ас Ведамир вместе с ним. После гибели Индры, Ваксы и Вия Асов в системе Ярило осталось мало, и все они с тех пор постоянно находились в общем энергопотоке, координируя свои действия. Каждый из Асов ощущал приближение своего Последнего Подвига, но никто из них