Звездные Рыцари. Книга 3 - Юрий Винокуров
Гримм выпрямился, взмахнул лезвиями, стряхивая кровь, и вопросительно глянул на меня: мол, всё? Я прислушался к полю новым зрением. Волна спасателей запнулась на бегу, как оркестр, у которого посреди представления внезапно умер дирижёр.
— Всё, — сказал я. — Концерт окончен.
Дальше случилось то же, что и в прошлые разы, оставшись без хозяина, бегущая толпа рассыпалась на глазах. Кто-то встал столбом посреди поля. Кто-то развернулся и вцепился в соседа. Пара одержимых так и продолжила бежать в лес, уже не понимая зачем, просто бежали, потому что бежали. Единый порыв умер вместе с поводырём, и на поле остался «мусор» — несколько десятков тел и каждое само за себя.
И по этому «мусору» уже работала «Гамма-4»!
Я услышал, как с базы длинными очередями заработали «Утёсы». Мы выбрались на опушку, и мне открылась картина, от которой я сначала чертыхнулся, а потом заткнулся, покачав головой.
Люди с «Гаммы-4» перешли в наступление.
Ворота стояли распахнутыми, но никакого героического и безумного штурма не последовало. Из ворот, прикрываясь ростовыми щитами и бортами двух погрузчиков, выдвигалась плотная коробка стрелков, и двигалась она ровно с такой скоростью, с какой успевала выкашивать всё перед собой. Крупнокалиберные пулеметы с вышек аккуратно клали очереди поверх голов наступающих, отсекая любых тварей, что собирались сбиться в кучу. Из-за «коробки» методично, по несколько штук разом, вылетали гранаты; а когда на фланге из свалки выломился кадавр и попёр на строй, его встретил сдвоенный залп из РПГ, и сразу за ним — три «Искры».
А ведь первой моей мыслью было: «Какого чёрта⁈ Сидели бы за стенами, целее были бы!»
Второй моей мыслью было: «А ведь он прав!»
Грейн не геройствовал. Он добивал врага. Он поймал самый удобный момент, когда враг остался без управления, дрался сам с собой и стоял к стенам спиной, и комендант это понял раньше всех, включая меня…
Ещё один плюсик коменданту Грейну. Я вёл счёт «плюсов» с первого дня знакомства, и счёт этот был уже вполне внушительный. Мне явно было чему поучиться у старого коменданта!
Обратно через поле мы шли уже почти спокойно — если считать спокойной прогулку между полуживыми кучами тел под аккомпанемент крупнокалиберных пулеметов. Драка выдыхалась. Уцелевшие твари расползались к лесу, остатки одержимых люди с базы методично уничтожали, и вскоре поле перед «Гаммой-4» перестало быть полем боя, а стало просто свалкой трупов.
Больше всего мне хотелось упасть и отрубиться, но по команде Грейна началась зачистка, и вместе с ней всплыл вопрос, которого я ждал.
Элериум.
В тушах крупных тварей его было много, я видел это новым зрением ещё ночью: плотные золотые узлы, вросшие в плоть. Грейн это знал, хоть и не через зрение, а из опыта, и люди уже поглядывали на бронированные туши и ждали отмашки. Причём, что характерно, ждали не от Грейна, ждали от меня. Как-то незаметно вопросы такого рода на этой базе перешли в моё ведение, и я пока не решил, льстит мне это или… напрягает.
А я же стоял над тушей вожака, того самого, что первым развернул башку и повёл тварей Скверны на одержимых, и торговался с собственной совестью.
Эти твари, без всяких сомнений, спасли всем нам жизнь. Не по своей воле, положим, я просто напомнил им, кто враг, а дальше они дрались за себя. Но дрались они там, где должны были драться мы, и лежали теперь там, где могли лежать наши бездыханные тела. Выковыривать из них элериум было… ну, скажем так, примерно как обшаривать карманы мертвого союзника, умершего за тебя.
А с другой стороны, передатчик работает на элериумной пыли. Связь, судя по всему, в ближайшее время нам очень понадобится. Причем что-то мне подсказывает, чем больше будет мощности у передатчика и дальше мы дотянемся, тем более показательная картинка нам откроется. А для всего этого нужен как раз элериум. И нужно его много.
— Режьте, — сказал я наконец. — Аккуратно. И… — я поискал слово и не нашёл ничего умнее, — с уважением.
Один из людей, уже надевший специальные перчатки для извлечения элериума, посмотрел на меня как на человека, который попросил уважения к… ну, допустим, к булыжнику, но спорить не стал. Работа пошла: туши крупных тварей вскрывали, оранжевые гроздья кристаллов извлекались из туш. Панцири решили не выкидывать: кто-то из мастеровых уже прикидывал вслух, что из бронированной спины вожака выйдет отличная дополнительная обшивка для ворот. Война войной, а хозяйство хозяйством.
Про то, кем эти твари могут однажды стать для всех нас, я промолчал. Подобный разговор был сейчас точно не ко времени и уж точно не для ушей рядовых бойцов. Сначала мне нужно поговорить с одним старым рыцарем у меня в голове, потом с одним очень мудрым комендантом, а уже потом, может быть, со всеми остальными.
У ворот нас встретил Олег. Он уже спустился с вышки и стоял, привалившись к опоре, с винтовкой на плече и с лицом человека, который всю ночь работал и сейчас не прочь бы отдохнуть.
— Четырнадцать, — сказал он вместо приветствия.
— Чего четырнадцать?
— Четырнадцать раз я спас вам жизнь этой ночью, командир. Я считал. В приличных школах бальных танцев, а у меня была очень приличная, за такое положено благодарить. И да, я предпочитаю выдержанный коньяк.
— Почему-то мне кажется, что в школах бальных танцев, — заметил я, — учеников не заставляют бегать через поле с тварями.
— Потому я оттуда и ушёл, — вздохнул Олег. — Скука.
Я хлопнул его по плечу, и этого было достаточно: мы оба знали цену этим четырнадцати выстрелам, и оба знали, что говорить о ней вслух необязательно. Кажется, у меня наконец появились люди, с которыми можно не проговаривать очевидное. Мы понимали друг друга и без слов.
— Но коньяк за мной, — улыбнулся я. — Как только, так сразу.
— Договор, — в ответ улыбнулся Олег.
Грейна я нашёл сразу за воротами. Он стоял под вышкой, на которой находился один из «Утесов», с перегретого ствола которого еще поднимался горячий пар, и раздавал указания привычно жестко и доходчиво.
Я не стал ему мешать и просто постоял со своими людьми в сторонке, не мешая коменданту. Тем более я видел, что он заметил нас и просто кивнул, показывая, что да, «я вас вижу, дайте мне закончить».
Люди сновали туда-сюда по базе.