Звездные Рыцари. Книга 3 - Юрий Винокуров
Моим новым истинным зрением вся эта картина читалась ещё проще, чем глазами. В груди каждого одержимого висел плотный сгусток черноты, то единственное место, куда их вообще имело смысл бить. Твари светились иначе: ровные серые огни тварей послабее, и тусклые, как угли под пеплом, оранжевые искорки у более мощных тварей.
И между всем этим болтались обрывки порванных «поводьев», ранее четкая структура вражеского войска, сорванная мной одним ударом.
Одним моим ударом, хах! Я слышал, что скромность украшает, но сегодня можно…
Одержимый буквально вывалился из свалки шагах в двадцати, увидел нас и пошёл на разгон. Я даже клинок довернуть не успел, голова его лопнула, как перезрелая тыква, и тело по инерции пробежало ещё пару шагов, прежде чем осесть.
С вышки, с расстояния более чем полкилометра, в подступающей темноте, по движущейся цели… Красавец, Олежа!
Наш бывший учитель бальных танцев вёл нас через это поле, как хороший осветитель ведёт актёра по тёмной сцене: сам будучи невидим, но вот мы, «актеры» всегда в луче. За время нашей короткой пробежки он стрелял ещё дважды.И оба раза я узнавал об опасности уже постфактум, когда эта самая опасность была уничтожена.
Ближе к середине поля дорогу нам заступила крупная тварь Скверны: бронированная, приземистая, с тем самым оранжевым огоньком внутри, который явно указывал на наличие элериума под панцирем.
И вот конкретно ее всё еще держал «поводком» один из поводырей. Рвать её «повод» было нечем, резерв не позволял. Но и сражаться с подобной тварью было рискованно.
— Отвлеки! — рявкнул я Гримму.
Тот понял с полуслова и заревел так, что любая из тварей Скверны сейчас наверняка позавидовала бы его лужёной глотке. Расставив руки с мечами широко в стороны, он пошел вперед на тварь, в лоб. За здоровяка я не переживал, я видел его в деле и знал, что глупить он не будет и в случае опасности отойдет в сторону. Но моя затея удалась и тварь полностью сконцентрировалась на Гримме.
Я же оббежал тварь сбоку и взмахнул мечом, казалось бы, творя очевидную дичь. Я просто рубанул клинком по воздуху в месте, где истинным зрением видел тонкую струну натянутого поводка. Клинок вспыхнул лазурным светом и лазурная искра пробежала по нити, даже не разрывая, а полностью сжигая эту мерзкую черноту. Тварь мотнуло, будто её дёрнули за ухо, она развернулась и, полностью потеряв к нам интерес, убыла разбираться с ближайшим одержимым.
Голос Маршала в моей голове прозвучал с интонацией эксперта, у которого на глазах студент наконец сделал что-то не через задницу.
«Изящно. Мы называли это „прямое воздействие“. Для этого не обязательно было махать мечом, как сумасшедший, но для человека с пустым резервом — приемлемо. Запомни ощущение. Далеко не все можно решить грубой силой»
«Ульрих мне примерно то же объяснял. Только, почему-то, палкой»
«Значит, толковый был человек. Жаль, мы не встретились»
«Ну, надеюсь, что все-таки встретитесь»
Старый ворчун был доволен, я это чувствовал даже сквозь его учительский тон. Ещё бы! Ученик научился экономить! Собственно, в этом он был не оригинален. Да, я был все еще эсквайром, когда проходил обучение, но о необходимости экономии внутреннего резерва слышал неоднократно. Звездный рыцарь с пустым резервом — это мертвый Рыцарь почти без вариантов.
Я это прекрасно понимал, но у меня сейчас буквально кипела внутри кровь, а мой сомнительный юмор помогал мне не сойти с ума. Два человека… точнее один человек и один мутант, посреди кровавой свалки из сотен ужасных тварей? Я старался не думать о том, что мы сейчас делаем, а просто бежать к своей цели.
Но очень быстро поводыри поняли, что мы идём именно к ним.
Я почувствовал это по тянущимся со стороны леса нитям. Оба уцелевших «пастуха», что торопливо пересобирали стадо у кромки леса, пытаясь сформировать новый ударный кулак, разом бросили это занятие. Секунду они не делали ничего, две тёмные фигуры на фоне леса, два сгустка черноты в моём новом зрении просто неподвижно застыли. А затем нити «поводков» хлестнули в стороны, сгребая всё, до чего дотягивались, и между нами и лесом начала вырастать… живая стена.
Жуки, покалеченные твари, пара бронированных особей покрупней, всё, что ещё слушалось поводырей, выстроилось поперёк нашего пути. Эта разнородная масса не стремилась идти в атаку. Они стояли именно стеной, живым заслоном, чтобы задержать нас.
А сами пастухи… просто развернулись и побежали прочь.
Вот честное слово, я немного подофигел и даже рефлекторно притормозил. Эти твари управляли целой толпой ужасающих отродий, крепко держа их за поводки. Они умело управляли ими, направляя, натравливая, либо одёргивая. Они буквально дирижировали этим смертоносным «оркестром». Но сейчас я наблюдал, как два пастуха, бросив собственное стадо на убой, со всех ног чешут к лесу, даже не оглядываясь! Это что вообще такое⁈
Я ожидал большего. Финальные боссы сегодняшней ночи драпали от нас, как ботаники от школьных хулиганов, и это было несколько… неожиданно.
«Они бросили стадо», — сообщил я Маршалу на бегу, хотя он видел всё то же, что и я. — «Вот так просто. Собирали, собирали, и сейчас бросили»
«Ничего удивительного, Виктор. Для Изнанки стадо это простое мясо, расходный материал, а поводырь — ценный инструмент. Мясо на этой планете можно набрать заново, а вот нужный инструмент найти сложно. Они не струсили. Это тактическое отступление»
«Звучит почти как имперский военный устав»
«Ты сейчас прав больше, чем ты думаешь. Мы сражались с ними долго. Слишком долго… И на этой войне учились как мы, так и они»
— Гранаты! — бросил я Гримму. — Все сразу! И сразу на землю!
На наших разгрузках так и висели гранаты, которые я не снял, вернувшись на «Гамму-4». Да, Гримм испытывал некоторые трудности с огнестрельным оружием, но кидать гранаты у него получалось хорошо. С его силой и ловкостью он мог закинуть гранату на расстояние выстрела из гранатомета.
По четыре гранаты