Андрей Годар - Под тенью Феникса

Дальше интереснее. Когда тебя мягко подводят к ответу, ты в последний момент ловишь себя и сбиваешь увлеченную мысль, как будто вовсе не находишься под действием препарата, а просто заговорился и вовремя обратил на это внимание. Я заметил движения твоих пальцев и, пронаблюдав их, заметил как ты в сложные моменты прищемляешь себе подушечку указательного пальца на правой руке ногтями большого и безымянного пальцев. Видимо, вы нарабатываете этот метод как универсальный сбой действующей психической программы. Вот это мощная находка. Такое действие всегда доступно – даже со связанными руками и ногами. К тому же в повседневной жизни оно не применяется, так что никакая бытовуха не сбивает этот психосоматический код.

Я попробовал лишить тебя возможности использовать оба этих метода, пускай и на несколько секунд. И знаешь – результат подтвердил все ожидания!

Вышагивая по комнате, Томми прошел совсем рядом с пленником. Раукан, на которого к тому моменту было жалко смотреть, рванулся всем своим телом вперед, стараясь дотянуться освобожденной рукой до горла своего мучителя. Томми сделал совсем небольшой шаг в сторону, рука странника пролетела мимо и чудовищным импульсом увлекла за собой все тело. Стул дернулся, долю секунды балансировал на двух ножках и, наконец, рухнул вперед. Заботливо обойдя лежащего, Томми присел на угол стола и продолжил, не меняя тона:

– Твои вспышки агрессии меня, признаться, тоже поначалу ставили в тупик. Видишь ли, я не психолог. Но затем вот в наушник подсказали, что это очень похоже на сбрасывание быстро накапливающегося психического напряжения. Тебе ведь очень хотелось отвечать на прямые вопросы, не так ли? И подавляемое желание превращалось в эдакий неприятный внутренний зуд. Вот ты и взрывался по поводу и без. При этом, замечу, терял много сил и в целом расфокусировался. Позволив, в частности, вывести из игры твои волшебные пальцы, заняв их стаканом.

Конечно, спасибо за информацию о вашей новой самоходной броне. Пока мы с ней не столкнемся, четкого понимания всё равно не будет… Но, по крайней мере на момент первой встречи у наших бойцов на всех заставах уже будут иметься реактивные бронебойные гранаты.

Но превыше всего я благодарю тебя за предоставленную бесценную информацию о ваших методах психической защиты. Эти знания откроют новые границы общения между нашими народами.

Ты хорошо держался. Мне даже немного стыдно, что расколоть тебя удалось по большей части благодаря химии. Безо всякой иронии говорю – ты хороший солдат. Храбрый и стойкий. Только недостаточно наблюдательный, иначе бы при первых признаках опасности убил себя.

Ёрш, Факел! Проводите пленника в его камеру!

Я решил не смотреть в лицо Раукана, когда его утаскивали вместе со стулом. Негоже мужчине переживать такой позор, будь он хоть трижды нелюдь. Кажется, помимо скрежета металлических ножек о пол, я слышал всхлипывания.

Как выяснилось, останавливать сердце странники тоже не умеют. Той же ночью Раукан размозжил себе голову о стену камеры.

То, что происходило между нами и серомордыми, больше напоминало затяжные гражданские войны с их бессистемными небольшими столкновениями. Никаких стратегических сверхпланов и масштабных прорывов. Мы наращивали свою мощь за счет того, что могли взять без лишних забот, и параллельно следили за перемещениями противника. Серомордые, вне всяких сомнений, исповедовали аналогичную тактику.

Кто-то должен был совершить главный шаг первым.

В августе 2050-го мы утратили право на пассивное наблюдение, когда странники начали активно перебрасывать войска к урановой шахте «Реббит Лейк».

– Со всей ответственностью могу заявить, что это самый дурацкий и рискованный план из всех возможных. Но чёрт меня побери, если я знаю, как можно обойтись без штурма. Так что голосую «За» и можем переходить к обсуждению деталей, – закончил свой комментарий Палыч и зашёлся в приступе скрипуче-булькающего кашля. За последние два года он очень сдал, постарев десятилетия на полтора. Изменились его осанка, его голос, глаза приобрели стариковский мутный блеск. Сохранилась здравость его мысли, и, пока она есть, с нами есть и Палыч, доброго ему здоровья.

Во всю стену раскинулось изображение лесистой территории размером пять на пять километров. Чуть левее центра находилось большое светлое пятно затопленного карьера. В полукилометре к югу расположилась группа зданий с яркими оранжевыми крышами, и прижавшиеся к ним кругляшки резервуаров для хранения уранового раствора. Во все стороны, через разноцветные пятнышки пустырей, озёр и лесов, раскинулась паутина грунтовых дорог разной ширины и степени ухоженности. Одна из них, проходя по тонкому перешейку меж двух озёр, почти упиралась в отмеченную красным пятном прыжковую точку.

Мы смотрели на сделанную в 2012 году спутниковую фотографию крупнейшего канадского уранодобывающего комплекса Рэббит Лейк. Когда-то здесь было так много урана, что добывать его можно было открытым способом. Потом запасы истощились, и шахтёрам пришлось уменьшать объёмы добычи, сократив её мощности до одного-единственного подземного рудника. Судя по отслеживанию сети, именно этот объект начал пользоваться у странников невиданной популярностью. Сразу мы подумали, что несколько прыжков, принятых этой точкой, могут быть обычной ловушкой, какие мы с серомордыми регулярно устраивали друг другу. Разведка методом Касатика показала, что от точки в направлении комплекса идёт расчищенная дорожка, охраняемая отрядом численностью от четырёх до десяти человек, укрывшимся в укреплении из мешков с песком. Укрепление было расположено сбоку от рамки таким образом, что позволяло уверенно поражать только что прибывших бойцов, в какую бы сторону они ни вышли.

Само по себе это обстоятельство не опровергало предположения об очередной ловушке, но заставляло задуматься. Слишком уж масштабной получалась подготовка противника для уничтожения одного разведотряда. Слишком зловеще выглядел этот внезапный интерес к ядерной энергетике.

Что происходит на Рэббит Лейк сейчас? Сильно ли пострадал рудник за тридцать восемь лет запустения? Много ли раствора осталось в резервуарах, и на что он годен? И, самое главное: на кой чёрт серомордым вдруг так понадобился уран? Чтобы использовать его в энергетике или, тем более, в военных целях, уран нужно обогатить. Никакой возможности для этого у нас не было и не будет ещё достаточно долго… Есть ли она у странников? Вероятность невелика, но на кону стоит небывалый технологический прорыв, который вполне способен похоронить все наши надежды на победу в этой войне.