Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

— Ну, что, давай к делу? — Аарон пододвинулся ближе на своем кресле, — Во-первых, я хотел бы извиниться за этот инцидент. Это была ошибка системы.

— И часто у вас такие ошибки? Я просто уже и не знаю, чего ожидать, — быстро пояснил я, заметив, что управляющий удивленно поднял брови.

— Ошибки бывают, — невозмутимо ответил он, — главное, выяснить, что именно пошло не так. Тогда мы сможем не допустить повторения ситуации.

Я хотел было заметить, что повторение ситуации как раз таки и случилось со мной! Ну да, ну да — Ник же мертв, он ничего не расскажет…

Я вздохнул и, наклоняясь, взял кружку в руки. Простая, из нержавейки. Этот материал обладает отличной теплопроводностью, поэтому пальцы обжигало. Я старался держать только за ручку, не касаясь костяшками пальцев горячих стенок.

Сейчас сказать или потом? И как не попасться тому, кто может прослушивать браслеты? Что делать-то, блин?!

— Вы знаете, — начал я, медленно ставя кружку на столик, — дело в том, что…

Аарон снова вопросительно поднял брови, и я отчего-то перехотел раскрываться. Я что-то упустил, но что?..

— Дело в том? — мягко подтолкнул он меня к продолжению.

— Дело в том, что меня вчера перевели работать в штаб, — я брякнул первое, что пришло мне в голову, — уж не оштрафовали ли меня таким образом? Я переживаю за репутацию.

— Лучше бы переживал за жизнь, — усмехнулся Аарон.

— Одно другому не мешает, — отшутился я, — так что: заполним отчет? И я бы пошел спать. Сколько я сегодня тяжестей натаскался…

— Отчет не нужен, — сухо отрезал управляющий, перестав улыбаться.

— Но меня же сюда затем и…

— Я просто задам тебе пару вопросов. И пойдешь спать, раз ты так этого хочешь.

Что-то не нравится мне в его тоне. И как он разглядывает меня. Может, если я скажу ему, от кого я, он станет ко мне чуточку добрее? Может, он меня в чем-то подозревает? Так я же пострадавший. Как я могу быть виноват?

А еще мне не нравится внезапно появившееся чувство опасности. Что не так?

Я стал отматывать события последних часов. Ничего. Я просто сидел на складе и работал! Вместе с Киром. Зарабатывая ломящую боль в спине. Я посмотрел на управляющего, на остывающий чай на столике, к которому он не притронулся. Обвел взглядом комнату, словно надеялся получить ответ из воздуха.

— Расскажи, как ты спасся, — попросил тем временем Аарон, — мы отдали насекомое коллегам, и те сказали, что оно должно было быть очень маневренным.

Я скривился.

— Да черт его знает. Наверное, испугался сильно. Начал руками махать, а в руках планшет был. Я же с ним пошел в оранжерею. Так и отмахался.

— Реакция хорошая, да? — усмехнулся управляющий.

— Типа того, — пробормотал я и снова отвел взгляд.

Я точно что-то видел, что не отложилось почему-то в сознании! Сознание не углядело ничего подозрительного, а подсознание не спешило выдавать мне информацию.

Спокойно, Рой. Думай. В каком случае мы хуже всего замечаем важные детали? Верно. Когда их нет.

Легко заметить, когда что-то есть. А ты попробуй заметить, что чего-то нет. Того, к чему здесь все привыкли, и что является неотъемлемой частью здешних пейзажей.

Вот именно…

Я еще раз взглянул на чашки на столике. Управляющий как раз потянулся к своей. И я все понял.

Браслет! Его не было.

Чертового браслета не было ни на одной из рук! И — да, когда Аарон заходил к Жанель в первый мой рабочий день, браслета тоже не было! И я в этом на сто процентов уверен. Картинка стояла у меня прямо перед глазами. Не могу сказать, что отличаюсь фотографической памятью, но визуальное восприятие можно было назвать моей сильной стороной. А еще после того, как электричеством меня подстегнули!..

Заметил ли Аарон мое замешательство? Я мельком глянул на управляющего. Тот невозмутимо отхлебнул чай и поставил кружку на место.

— А можешь вспомнить, пожалуйста, — попросил он, вытерев губы ладонью, — та дверца в бокс уже была открыта при обходе или открылась именно в твоем присутствии?

Не понял. Он что, еще и пытается на меня это свалить?

По правде говоря, открылась она, когда я туда вошел. Ведь иначе бы мы с Далмой заметили неполадку, проводя обход. А мы ее не заметили. Оба. И я слышал тот странный звук. Думаю, это и был звук разгерметизации. Но вслух я сказал совсем другое.

— Не помню, — покачал я головой, — но я не притрагивался к механизмам. Я просто вошел и приблизился к боксу.

— И не пытался закрыть дверцу? — прищурился Аарон.

К чему он ведет? Кстати, пытался. И, кстати, отпираться бесполезно. Камеры же везде!..

— Да. Я попытался исправить ситуацию. Далма сказала мне, что споры этого гриба ядовитые, а я был без респиратора. Я испугался и…

— И на твое приближение гриб отреагировал открытием шляпки.

— Угу.

Управляющий кивнул.

— У меня больше нет вопросов. Спасибо. Можешь идти. Чай, если хочешь, допивай, я подожду.

Я из вежливости сделал еще пару глоточков, хотя мне уже было некуда, и жидкость булькала у меня где-то в горле, поблагодарил Аарона и поднялся с диванчика.

— Будь здоров и еще раз извини за это случай.

Управляющий протянул мне руку, и, пожав ее, я только лишний раз убедился, что браслета на запястье не было.

***

Местное время: 22:15. Дней на задании: 5

В купол идти не хотелось. Я чувствовал угрозу, исходящую буквально от каждого. На мой взгляд, все вели себя странно. Мне бы сузить круг подозреваемых, но он что-то все расширялся. И вопросов у меня было немерено. Только если на Границе я ничем не рисковал — ну, останутся какие-то вопросы без ответа, и что с того? То теперь отвечать на вопросы — это была моя прямая обязанность. И, кажется, я с ней не справлялся.

У меня был полный разлад в башке. Я перестал верить в себя, я обозлился. Так как не знал, на кого же именно мне злиться — то злился на себя.

Нет, это явно не будет способствовать успешной работе… Надо что-то делать.

Я прикрыл глаза и принялся дышать на счет. Вдох: раз, два, три. Выдох: