Пророк на полставки - Александр Андреевич Лобанов

“Насколько нужно отчаяться, чтобы грабить книжный магазин?”

Мысль пульсировала в сознании, въедаясь в мозг. Вопрос вызывал почти физическую боль. Словно раскаленная игла, которую загоняют всё глубже и глубже. И от которой не избавиться.

Но хуже безжалостного вопроса могло быть только одно – ответ. И я прекрасно знал ответ на терзавший меня вопрос. Именно чёткое понимание своего положения заставляло действовать, оставляя в стороне любые сомнения, сожаления и прочие моральные неудобства.

Только ярость и решимость, рождённые на последней границе отчаяния. И всё это под хрупким контролем самосознания, что не давало мне сорваться.

Взгляд проводил полицейский дрон, который неспешно пролетел вдоль улицы и завернул за угол. В старых спальных районах Питера полиция не любит появляться и отдаёт патрулирование на откуп умной технике. Судя по последнему часу наблюдений, до появления следующего дрона у меня семнадцать минут. Временное окно, за которое нужно успеть совершить всё задуманное.

Накинув капюшон глубже на голову, я двинулся через улочку быстрым шагом. Капюшон защищал не столько от камер, сколько от случайных прохожих, что решат выбраться на улицу заполночь. Ближайшие камеры все разбиты, а единственную работающую в кафе неподалеку я заклеил жвачкой ещё час назад. Реакции ноль. Этот факт и заставил меня решиться на ограбление.

На ходу я подхватил с земли камень. Кусок брусчатки. Засунул его в рукав худи и, подойдя вплотную к двери книжного магазина, на которой красовалась табличка “MagnumOpus.inc”, ударил в угол стеклянной панели. Окно оказалось крепким и выдержало первый удар. Но отступать я не собирался и ударил вновь.

Усиленный напор принёс результат: стекло разбилось, частично осыпавшись внутрь магазинчика. Как я и рассчитывал, звук получился негромким, никого привлечь не должен. Хотя рукаву худи не повезло – разорван в нескольких местах. Жаль… это оставалось моей последней хоть сколько-то приличной одеждой.

Но отвлекаться некогда: просунув руку в дыру, я нащупал защелку замка. Поворот, и я скользнул в помещение, пропитанное запахом книг.

Вот так вот просто.

Собственно, столь хлипкая защита и привлекла моё внимание к магазину. Витрина из стекла, где выставлены десятки книг, наполовину стеклянная дверь без решётки и каких-либо признаков сигнализации. Что это, если не приглашение ограбить?

Я поморщился от подобной постановки вопроса.

Воровство – пусть и необходимый в моей ситуации, но отчаянный шаг. Его нельзя оправдывать. Нужно отдавать себе отчёт, что я иду на преступление. Нужно взять на себя ответственность. И при этом нельзя останавливаться!

Я осмотрелся внутри магазина.

Несколько стеллажей с книгами, уходящие вглубь помещения и теряющиеся во тьме. Слева едва видимая в полумраке лестница на второй этаж. Прямо перед входом несколько стоек с книгами из раздела бестселлеров: яркие картинки обложек, в ночи превратившиеся в серые образы.

И касса справа от входа! Я поспешил именно к ней.

То, что кассовый аппарат оказался закрыт на замок, я ожидал. И вновь мне пригодился подобранный кусок брусчатки. Один точный удар, и замок смят! Вышло громче, чем с дверью, но теперь я в помещении, и никто не должен услышать. Я дёрнул денежный ящик на себя… И разочарованно выдохнул.

Две бумажки по тысячи. Несколько сотенных купюр. И мелочь.

Ничтожный улов!

Хотя… Чего ещё ожидать?

Магазин расположен в таком захолустье, что из прохожих здесь только местная шпана, которым интересна исключительно выпивка, да пенсионеры, которые едва наскребают на коммуналку да хлеб и которым точно не до роскоши в виде книг. Даже по дороге ездят только редкие доставщики раз в час или два. Да и вообще, кто сейчас читает бумажные книги? Всё сейчас в электронном виде…

В общем, стоило порадоваться, что касса не пуста!

Я засунул банкноты в карман: будет на что протянуть завтрашний день. Рукавом протёр всё, чего касался, чтобы не оставить отпечатков. И двинулся на выход. До возвращения полицейского дрона ещё двенадцать минут, но за это время требовалось убраться подальше. Хотя…

Чувство азарта от безнаказанности происходящего и ощущение неудовлетворенности от малой добычи заставили меня чуть задержаться у стеллажей с книгами. Всегда любил читать. В детстве обожал сказки. В школе зачитывался Александром Дюма – отцом “Трех мушкетеров”. В университете любил Карлоса Кастанеда и его эзотерику.

Лишь когда начал осваивать бизнес, то приоритеты сменились. Хотя тогда моей настольной книгой стало «Искусство войны» от Сунь Цзы. А уж когда всё пошло через одно место… тогда было совсем не до чтения.

Но сейчас я хотел себя чем-то побаловать. Если магазин не дал мне денег изменить свою реальную жизнь, то пусть даст мне историю, чтобы отдохнуть душой от всего того дерьма, что навалилось! Я замер у стойки, на которой красовалась надпись “Фэнтези и фантастика”.

Книг много. Даже очень. Часть авторов я знал. Даже некоторые обложки были узнаваемы. Но подавляющее большинство книг и авторов мне оставались незнакомы. Признаюсь, даже про некоторые издательства я слышал впервые.

Пальцы пробежались по корешкам книг, чувствуя их упругость. Странно приятное чувство, которое сложно объяснить человеку, не читавшему книги и не знавшему ощущения запаха бумаги, хруста страниц при переворачивании и налёта чернил на пальцах при прикосновении к строкам книги.

Рука словно сама собой остановилась на одном из томов. Довольно увесистым, но со странной обложкой: не рисунок, а какой замысловатый рунический символ, который даже в полумраке ночи слегка переливался. И название: “Око пророка”.

Скрип заставил меня вздрогнуть.

Я крутанулся на месте, и взгляд выхватил отсвет на лестнице, ведущей на второй этаж. Именно оттуда доносились звуки скрипа ступеней. Что за чёрт?

Неужели продавец магазина не ушёл? Только не говорите, что он живёт здесь! Вот же подстава!

Нужно отсюда валить! Быстро!

Книга упала на пол, когда я рванул к входной двери. Но не успел я коснуться ручки, как уже с середины лестницы раздался голос:

– Как же много легенд о воре, что крадётся в ночи… такая банальность! – в словах говорившего не было страха. Ни на йоту. – Ворваться в чужой дом. Учинить разгром. Взять честно заработанные деньги. Так некрасиво… Единственная радость, мой дом – моя крепость.

Плевать, что говорит неожиданный визитер. Главное убраться! Вот только проблема в том, что стоило продавцу сказать о том, что “мой дом – моя крепость”, как разбитое стекло от входной двери с легким перезвоном, словно в обратной съёмке, взлетело с пола и