Пророк на полставки - Александр Андреевич Лобанов
Чтобы развеять свои сомнения, юный Сарен отправляется в развалины к северу от города, где, по слухам, обитает древний и мудрый пророк. Сарен хочет узнать, как сложится его будущее с Жезель.
Однако Сарен ещё не знает, что поход к пророку изменит его судьбу раз и навсегда”.
Текст проплыл перед взглядом и словно бы застыл справа на краю зрения, занимая примерно треть всего видимого пространства. При этом пока текст проплывал перед взглядом, монотонная серость небытия преобразилась во вполне осознаваемую картину: каменный туннель с мелкими камешками на неровном полу и кусками корней, пробивающимися сквозь низкий потолок. Я стоял посреди прохода, чувствуя, как прохладный воздух касается кожи. Со спины пробивались лучи солнца, в то время как впереди мрак прохода разгонял факел, установленный на стене.
Смена обстановки с книжного магазина на подземный лаз дезориентировала. Я едва держался на ногах, дрожа всем телом, готовый прямо сейчас рухнуть. В голове пульсировала единственная мысль: “Что за нах?” Сознание пыталось ухватиться хоть за что-то привычное и понятное… и самым понятным являлся текст на периферии зрения.
Я его прочитал его ещё минимум дважды и совершенно ничего не понимая, рухнул прямо за землю. И сразу же почувствовал холод от грязного камня, а так же как ткань впилась в кожу. Я поднял руки и понял, что они укрыты теперь не худи, а рукавами рубахи из грубой холстины. На ногах штаны из такой же грубой ткани. Единственное, что выделялось, это сапоги из какой-то жёсткой, но удобной кожи.
В тексте на краю зрения тут же появились изменения:
“Глава 1. Дом пророка. 0/7000
Сарен волновался. Он редко покидал город Эмир, в котором родился и вырос.
Даже небольшая прогулка до землянки пророка заставила его утомиться, поэтому, зайдя под тень туннеля, молодой парень решил немного присесть и перевести дух. За одно стоило немного привести себя в порядок – негоже появляться перед мудрым пророком в изгвазданной одежде. Это может быть воспринято, как неуважение!”
Больше всего меня заинтересовал счётчик у начала главы: 0/7000.
С каждым новым словом счётчик увеличивался и с последним словом достиг 329 – количество символов без учёта пробелов в появившемся тексте. Получается, 7000 – число символов в первой главе. Вот только это число сопровождал целый ряд вопросов:
Необходимо жёстко уложиться в 7000 символов или это рекомендация?
Что будет при достижении 7000 символов? Меня выкинет в реальный мир? Или моя жизнь окончится? Или всё начнётся заново?
Что нужно сделать за эти 7000 символов? А ведь сделать что-то нужно, если отсчёт сопровождает все мои действия.
Гребаный продавец! Это не “надежда”! Это “подстава”! Не знаю, каким образом он меня сюда засунул в эту… книгу? Я ведь в книге? В роли главного героя Сарена?
Мысль столь абсурдная, что начавшая нарастать в груди паника мгновенно растворилась. Только книг я ещё не боялся! У меня в реальном мире столько проблем, что никакой книге не сравниться с моим личным адом! И вообще, можно сказать, что исполнилась моя детская мечта… пусть и столь странным образом.
Я поднялся. Секундная растерянность прошла. Что делать, я до сих пор не знал, но точно понимал: оставаться на месте бессмысленно. Нужно двигаться. И вариантов лишь два: вперёд по туннелю к пророку либо обратно в город.
Я обернулся. Но сзади всё заливал солнечный свет, лишь у входа можно было различить ограду небольшого огорода. Вновь вернул взгляд в сторону тоннеля… похоже, коридоры развалин уходят вглубь. А так как первая глава называется “Дом пророка” – вероятно, это и есть цель моего пути.
Поэтому я двинулся вперёд, вчитываясь в описание, возникающее на периферии зрения, и пытаясь из него узнать чуть больше о ситуации, в которой я оказался.
“Набравшись силы духа, Сарен решительно двинулся вперёд навстречу судьбе.
Одновременно Сарен пытался припомнить всё, что ему известно о Пророке. Именно так с большой буквы, ибо имени Пророка никто не знал, и все величали его исключительно по титулу.
За полгода, что прошли с прибытия Пророка, старец успел стать легендой. Он поселился в развалинах древнего форта, которые были столь стары, что уже почти полностью ушли под землю.
Сначала над ним насмехались, не веря в его силы. Кидали в него грязью и плевались. Затем стали сбываться первые предсказания. Погода. Хвори людей и животных. Небольшие происшествия в городе.
Благодаря речам Пророка люди успевали подготовиться. С каждым новым предсказанием уважение среди местных жителей к Пророку росло.
Безусловно, его боялись. Но при этом шли к нему, чтобы узнать судьбу.
Однако не каждому Пророк давал наставление. Многих отсылал прочь. Некоторых привечал. Однако случалось Пророк приглашал к себе людей. Часто после этих встреч люди менялись до неузнаваемости.
Ходили даже слухи, что владетель города граф Терсов отправлял к Пророку своих людей. Но сказал ли им что-то Пророк или нет оставалось тайной.
– Помоги…
Едва слышный шепот вырвал Сарена из размышлений и заставил замереть.”
Я в самом деле замер. Голос хриплый и едва различимый раздался из-за поворота. Вот только замереть меня заставил отнюдь не он, а то, что по земле текло нечто тёмно-алое и густое, едва заметно бликующее в пламени факела. Кровь…
Ну конечно, всё не могло быть просто и мирно. Я прочитал достаточно книг, чтобы знать: первые главы – завязка истории, обычно самые динамичные и быстрые. А ещё обычно самые кровавые и жестокие. По крайней мере, в приключенческих историях. Я же, похоже, вляпался во что-то подобное.
Ещё раз возникла мысль отступить. Но я поборол малодушный порыв. История явно развивается, давая мне вводную информацию, а значит, я двигаюсь в правильном направлении.
“Всего мгновение растерянности, и Сарен поспешил на голос.
Молодой человек всегда был отзывчивым и сердобольным. Вместе со своей возлюбленной Жезель они по праздникам помогали страждущим в лечебницах. И вот теперь парень не мог пройти мимо, когда к нему взывали и просили о помощи.
Вот только стоило Сарену преодолеть поворот, что отделял его от голоса, как сразу стало очевидно: его звал отнюдь не Пророк. К нему взывал молодой воин в плотном кожаном доспехе, чья грудь была пробита арбалетным болтом. Сарен вгляделся, пытаясь понять, кому из аристократов служит этот боец… Но герба или знаков отличия не нашлось.
– Помоги… – вновь взмолился раненный, и из уголка его рта потекла кровь.
Сарен не спешил