Пророк на полставки - Александр Андреевич Лобанов

– Порой случается. Как вы уже поняли, попасть в мой магазин не просто. И двери открываются обычно перед людьми, что в отчаянном положении. Многие, находясь в такой ситуации, плохо контролируют себя, – Виктор Леопольдович устало повёл плечами. – Признаюсь, это утомительно.

Если днём клиенты, а ночью воры, то да – жизнь у продавца нервная. Хотя, помня, как он манипулировал реальностью внутри магазина, не думаю, что потенциальные воры, вроде меня, доставляют мужчине много хлопот.

– Однако, надеюсь, что прибыльно? – вежливо уточнил я. – Ваши товары… бесценны.

– Прибыльно, – не стал спорить продавец. – Не так, как вы предполагаете, но прибыльно. Хотя… насколько я видел, вы тоже умеете зарабатывать деньги. Месяц-другой, и, вероятно, ваше лицо появится на обложках журналов.

– Я там уже был… и скажу вам – это того не стоит, – я допил остатки кофе и отставил чашку в сторону. – Я готов поменять те деньги и богатства, что могу получить за одну сделку с вами. Сделку, что помогла бы мне… открыть новую главу моей истории, – пальцы ритмично пробежались по обложке “Ока Пророка”.

– А вы знаете чего хотите. Живой ум. Вы не разменивайтесь на полумеры и идёте к цели, – продавец улыбнулся чуть шире. – Но повторюсь: цену моего товара нельзя выразить в деньгах. Вы получили “надежду”, что искали. И вы можете скинуть цепи, что вас связали и привели в мой магазин. Однако, на этом всё.

С лёгким стуком трость опустилась на асфальт, и Виктор Леопольдович принялся подниматься. И я понял, что упускаю свой шанс. Вполне возможно, единственный. Требовалось действовать решительно. Требовалось заинтересовать продавца!

Но чем можно заинтересовать человека, которому не нужны бесконечные деньги и который продаёт дар пророчества за имя?

– Вы хотели знать, насколько нужно отчаяться, чтобы грабить книжный магазин? Я готов рассказать, – выдохнул я уже в спину визави.

И это сработало! Торговец замер на месте… Однако возвращаться не спешил, бросив через плечо:

– Молодой человек, вы хотите меня разжалобить грустной историей? Не стоит так унижаться…

– Не совсем так. Я хочу показать, что цепи, которые меня сковали… прочнее, чем “надежда”, которую я получил. И я надеюсь, что вы пересмотрите свой взгляд на ситуацию и назовёте разумную цену за шанс мне продлить свою историю.

– Ну что же… кто мы без вторых шансов? – торговец вернулся на место.

Я же уже прикидывал, что именно рассказывать собеседнику.

Врать не собирался. Я не знал предела сил существа напротив и не хотел рисковать. Но и говорить всё тоже не имел желания: даже по прошествии месяцев ситуация оставалась крайне болезненной и личной.

– Фирма Drive Inc. вы слышали о такой? – торговец лишь качнул головой в отрицании. Странно… не слышать об этом! Но ладно. – Это фирма за последние пару лет взлетела с самых низов. Сначала производила кастомные чехлы для телефонов, с возможностью дронов – полётом. Затем сотрудничество со многими фирмами по производству телефонов, чтобы интегрировать дроновые системы прямо в смарт. Затем разработка периферийного оборудования… – я запнулся, понимая, что начинаю уходить в сторону. – В общем, я был одним из трех сооснователей фирмы Drive Inc. По крайней мере, пока примерно год назад меня не обманули и не выперли из фирмы…

– Бизнес жесток, – Виктор Леопольдович не пытался выразить сочувствие, скорее, констатировал факт. Однако то, что трость перекочевала из рук вновь на стол, говорило, что собеседнику пока интересно меня слушать.

– Мою часть активов частично похитили, частично заморозили. Мою репутацию уничтожили. Все мои друзья и коллеги отвернулись от меня. И я… Я пытался бороться, – зубы скрипнули. – Боролся до конца. Боролся… – вспышками воспоминания. О судах. О смехе за спиной. О том, как меня выставляют из дома, отобранного за долги. – Я проиграл.

– И оказались в моём магазине… где вам была дана “надежда”.

– Надежда восстановиться… но не отомстить! – прошипел я в ярости.

– Вы полагаете, я хочу дать вам силу для “мести”? – вкрадчиво уточнил Виктор Леопольдович, оглаживая свою припорошенную сединой бородку. – Я видел, что вы можете быть… отчаянны в своих методах. Я не хочу рисковать чужими жизнями.

– Я бываю отчаян. Но я не жесток, – тут же вскинулся. – Я хочу мести… но не смертей. Я не убийца. Я хочу, чтобы те, кто подставил меня, ответили за свои поступки. Чтобы они почувствовали последствия своих действий. И главное, я хочу восстановить своё доброе имя. Но денег, что я могу получить… их будет недостаточно. Мне нужно большее!

Пальцы Виктора Леопольдовича выбивали дробь по столешнице.

Он смотрел на меня. Я же смотрел на него. Не борьба. Скорее, безмолвное общение. Я открылся. Сделал ставку. И теперь ждал, сыграет она или нет.

– Моя работа бывает так утомительна… – вновь вздохнул собеседник. – А вы – молодёжь, так энергичны. Так умны. Так амбициозны… Я готов назвать вам цену за новую главу вашей истории: вы должны будете работать на меня! Облегчите мою ношу. Поможите тем, кто приходит в тёмный час в мой магазин.

Работать?

Признаться, такого поворота событий я не ожидал.

Но… каким нужно быть безумцем, чтобы отказываться от работы в месте, где хранятся не просто тысячи историй, но и сила за пределами понимания. Тем более, что после изгнания из Drive Inc. моя репутация настолько уничтожена, что меня даже грузчиком отказывались нанимать!

– Я согласен! – мгновенно оживился я.

– Подумайте ещё раз, – осадил меня Виктор Леопольдович, и взгляд его стал суровым. – Вы можете просто уйти. Спокойная безбедная жизнь. Если же вы согласитесь, то это будет опасно. Порой даже смертельно опасно… И не думайте, что получится уклониться от работы. В магазине: я – бог. А за его пределами вас будут сдерживать контракты.

Звучало так, словно я продавал себя чуть ли не в рабство. На этом фоне сделка с бандитами, которую я заключил, выглядела максимально честной и простой. Но я всё равно не собирался отступать:

– Я согласен!

– Что же… тогда пусть будет так.

Словно фокусник, из-за отворота своего костюма визави извлек два документа. И признаться честно, я даже не знал, какому из них удивляться больше. Справа, стандартный договор приёма на работу в “книжный магазин “MagnumOpus.inc” на должность “продавца-консультанта” с испытательным сроком в месяц! И, конечно же, зарплатой в размере на