Протокол наблюдателя - Айна Суррэй

— Мы получим статус преступников за проникновение на территорию Акрополя, — Люмирен обогнул товарищей и остановился напротив лестницы, преградив дорогу Киру. — Иррационально спускаться к Акрополю, иначе нас схватят!

Кир ухмыльнулся, услышав едва заметные нотки волнения в голосе парня. Он протянул руку, касаясь его полупрозрачного плеча, оказавшегося осязаемым, и небрежно отодвинул в сторону.

— А ты думаешь, — Кир повернул голову в его сторону и заговорил чуть тише, — на планете, являющейся одной из ведущих в космической экономике, рядом с правящей семьей работать будут одни поголовные болваны, не способные у себя перед глазами заметить чужаков? Здесь наверняка охранная система похлеще, чем в самом продвинутом банке! Только вот почему-то за нами еще никто не пришел. Странным не кажется? — Кир ступил на хрустальную ступеньку. Идеально гладкую, но не скользкую. Или особенность материала, или сила резиновых подошв его любимых кроссовок. Он скользнул длинными пальцами, привыкшими тянуться к разным кнопкам клавиатуры, по гладким полупрозрачным перилам.

— Вряд ли здесь что-то случилось, и списать на ошибку системы тоже крайне сложно, — Тейдан последовал за ним, не собираясь больше медитировать на опасном краю террасы с низким белокаменным заборчиком. — Пока не спустимся — не узнаем.

— У Этериона ого-го охрана еще на орбите, поэтому Созерцатель вряд ли успел сюда добраться. Не паникуйте заранее, а то мне тревожно! — Стелла ступила на полупрозрачную лестницу с долей неуверенности. Она вообще не понимала, как человек впереди может настолько уверенно вышагивать по ступеням, висящим на неопределенной высоте.

Стоило спуститься ниже, в поле зрения попали полупрозрачные водопады, бесшумно срывающиеся с краев террас. Их невесомая и легкая структура, отдающая золотистыми отблесками, перемешивающимися с белоснежными всполохами, действительно напоминала самый настоящий свет в своем более физическом воплощении.

Кир обратил внимание на деревья, растущие на следующей террасе: их стволы напоминали хрусталь, а листья — тонкие металлические пластины, отражающие сияние водопадов. В иной ситуации он бы определенно обратил внимание на удивительные красоты иной планеты, но после стольких пройденных фэнтези игр глаз уже замылился на все пейзажи и локации природы.

— Люми, спрячься. Мы действительно не знаем, что здесь произошло и произошло ли в принципе. В случае чего — станешь нашим козырем, — Кир ступил на лестницу, находящуюся недалеко от предыдущей. Как-то не верилось, что в настолько продвинутом мире нет банального лифта. Вероятно, он где-то есть… Только настольно непримечателен, что его совершенно не видно.

— Я Люмирен, — еще раз поправил Вэйс. Спорить не стал — предположение Кира показалось ему достаточно обоснованным чтобы согласиться. Юноша дотронулся до его НЭКСа и исчез в ярких всполохах фиолетовых помех.

Спустившись на террасу ниже, Кир замер. Акрополь Нефритовых Вершин возвышался над облаками бесчисленными белоснежные шпилями. Между башнями парили платформы с небольшими садами на кристальных террасах, утопающие в каскадах лиловой глицинии и сиянии драгоценных цветов. Хрустальные мосты соединяли воздушные площадки, находящиеся куда выше. Фиолетовые знамена, точно такие же, как в комнате Кира, неспешно колыхались от дуновений ветра.

— Потрясающе… — Стелла затаила дыхание. Никто никогда не видел Акрополь и сами сады, поскольку их защищало «Поле незримого молчания», скрывающее местоположение и изолируя правящую семью от любых угроз. Согласно легендам, Акрополь перемещался по всей планете, и никто не знал, где и когда тот окажется на следующий день. Вся информация о внешнем виде — исключительно из уст высокопоставленных гостей, кому выпала честь посетить Этерион лично.

«Верно, потрясающий трындец, — Кир бегло окинул здание взглядом, на вскидку насчитав около двадцати башен. — Я когда домой попаду вообще? Не дай боже мне тут на голову еще куча квестов посыплется! Казалось бы, такая штука имбовая в руки попала, и фиг ей воспользуешься».

Тейдан лица Эфрона не видел, зато отчетливо чувствовал уровень его негодования. Невольно вспомнились собственные первые поездки на другие планеты. Удивительные представители различных форм жизни, необычная архитектура, непривычная еда… Глаза разбегались от разнообразия. Любой, даже старец, восхищался при виде иных миров. Любой, но не Кир, готовый рвать и метать. Причем всем на своем пути.

— В Чьих Жилах — Исток! В Чьих Жилах — Исток! — к спускающемуся юноше на всех парах мчалась молодая женщина. Ее лицо практически полностью скрывала белоснежная керамическая маска. Служанка придерживала края кремовой юбки, все равно волочащейся по земле. Она сложила ладони у солнечного сплетения, опускаясь на колени.

— Где же Вы пропадали?! Чья Милость — Баланс безутешна! — надрывно запричитала та.

«А вот и ответ, почему же за нами не пришла охрана… Полагаю, я похож на принца. Ну и обращения у них, конечно, — Кир медленно натянул улыбку, не выражающую ни толики искренности. — А меня точно похитили? Или мне повстречался Грузовик-сан, и я иссекайнулся в какую-то тупую манхву про дворцовые интриги? Спасибо, хоть не «Сын Неба»[1], я бы свихнулся…»

— Я пропадал там, где мне было нужно, — ответил Кир, не повысив голос. Ровно и четко. Только слегка наклонил голову, и светлые волосы упали на лоб. — А тебе не обязательно знать подробности… Или обязательно?

Служанка склонилась еще сильнее.

— Я не смею спрашивать, В Чьих Жилах — Исток.

— Вот и хорошо. Тогда не задавай лишних вопросов, они мне настроение портят. А плохое настроение, знаешь ли, ни к чему хорошему не приводит, — он выдохнул с долей усталости. — Проводи меня в покои и прикажи остальным слугам не беспокоить. Я никого не желаю видеть, слышать и вообще знать об их существовании до завтрашнего утра.

— С-слушаюсь…

— Эти двое, — Кир кивнул на притихших друзей, не оборачиваясь, — мой личный охранник и служанка. Предоставить им лучшие комнаты.

Стелла стиснула челюсть так, что зубы скрипнули. Так бы и высказала все, что о нем думает! Пришлось стойко молчать и подыгрывать до выяснения обстоятельств. Выдавать себя за члена правящей семьи — это верх наглости и безрассудства. Если в скором времени вернется настоящий наследник, их всех отправят в тюрьму. Или хуже.

Служанка беспрекословно повела господина внутрь Акрополя. Они поднялись по огромной широкой лестнице из белого камня, сияющего при каждом шаге, словно внутри застыли тысячи крошечных звезд. По обе стороны раскинулись низкие перила, украшенные гранеными ромбами, которые медленно прокручивались в полной невесомости, переливаясь всеми оттенками белого и фиолетового.

Высокие своды коридора, сплетенные из камня и теней, терялись где-то в темно-фиолетовой вышине. Белый мрамор стен был расчерчен золотыми узорами, а бесконечные ряды колонн создавали ощущение величия… Правда, чем дальше они шли, тем сильнее Киру казалось, словно планировку придумали проектировщики по чистому приколу и исходя из желания навредить. Столько поворотов