Пророк на полставки - Александр Андреевич Лобанов

“Оказавшись вновь на исходной, Сарен выдохнул.

Странные ощущения… Очень. Совершенно не этого молодой подмастерье ожидал, когда отправлялся сегодня из города на прогулку к Пророку. Но судьба порой плетёт странную сеть событий. И никто не знает к добру то или худу.

Но Сарен знал другое: он не погибнет сегодня здесь. Он вернется в город. К своим друзьям. К своей возлюбленной. Пророк дал ему возможность коснуться нитей вероятностей, и теперь Сарен их не отпустит.

Молодой человек вновь направился в туннель, готовясь к битве. Благо первый этап оказался уже отработан – прорваться сквозь пару бойцов, шедших первыми, не стало проблемой. Всё согласно пророчеству.

А вот дальше… Сарен действовал хитрее, наученный прошлым опытом, – он свернул в одно из тёмных ответвлений. Буквально через пяток секунд мимо проскочила пара бойцов, которых он сбил. Но далеко они не пробежали – их встретил одинокий боец, которого Сарен ранее встречал у перекрестка.

Столкнувшись, воины остановились, пытаясь понять, куда делся Сарен.

– Он не мог уйти… Он в одном из ответвлений, – слышались отголоски их речи.

– По пути было только одно! Туда! Быстрее.

В разумности бандитам было не отказать. Вот только и Сарен не собирался загонять себя в ловушку: как только преследователи проскочили мимо его укрытия, он вернулся в основной тоннель и отступил. А когда появились трое бандитов и устремились в туннель, где раньше прятался подмастерье, то Сарену только и оставалось дождаться, пока троица углубится, чтобы проскочить мимо незамеченным.”

Я вспотел с ног до головы.

Вроде и несложный манёвр: зайди в туннель; постой немного в темноте, пока бандиты пройдут мимо; выйди и чуть отступи, вновь укрывшись во мраке; подожди… Но нервы при этом дрожали, словно натянутые струны. Всё же действовать куда проще, чем выжидать!

Но мой план сработал! Я сумел пройти половину пути без боя и даже отвлечь часть бандитов. Теперь меньше шанс на удар в спину на финальной части. Самой сложной.

“Сарен двигался дальше стремительно.

Стоило подойти к повороту, за которым находился лифт и пара охранников, то Сарен решился полностью довериться предсказанию: он закрыл глаза и шагнул на свет. Ему не требовалось видеть… свет его бы только ослепил и дезертировал.

Сарена вела память о неслучившемся!

Молодой парень метнул кинжал туда, где должен был стоять воин с арбалетом, и тут же услышал сдавленный вскрик. Не боль, скорее растерянность. Затем гулкий звук падения чего-то деревянного на камень.

Сарен при этом двигался. Туда, где находился воин с мечом. Свист воздуха коснулся ушей парня. Но Сарен помнил, как именно атакует боец, поэтому не сбавил хода, а проскользнул под клинком, не дав тому себя задеть. Оказавшись вплотную к бандиту, с размаха ударил того кулаком в живот.

Послышалось тихое “Хык…”

Лишь после этого Сарен открыл глаза.”

Получилось!

У меня получилось! Я это сделал!

Вслепую победил двух вооруженных бандитов. Может, это и книжные условности, но моя самооценка только что пробила стратосферу и на третьей космической улетела за пределы Солнечной системы.

Однако расслабляться ещё рано: мечник был выведен из строя основательно – совершенно случайно я зарядил мужику по орешкам, а вот арбалетчик уже приходил в себя и тянулся к выпавшему арбалету – ему кинжал лишь рассек бровь, не более.

“Сарен скользнул по полу и схватил арбалет, тут же наставив на бандитов.

– Не двигайтесь, иначе я выстрелю, – голос Сарена дрожал, в отличие от рук, которые крепко вцепились в оружие.

Бандиты нарываться не стали и замерли. В то время как Сарен, пятясь, прошёл несколько шагов и встал на подъёмник лифта. Затем рычагом активировал подъём. Тихо поскрипывая, лифт начал подниматься.

– Тебе не уйти, кто бы ты ни был, – бросил бандит с рассечённой бровью. – Лучше сдайся по-хорошему.”

Тратить знаки на разговор жутко не хотелось. Но именно информация правит миром. Сейчас отмахнусь от болтливого бандита, а после получу арбалетный болт в спину, пропустив в данный момент важный аспект истории.

Я и так рискую сверх всякой меры, отказавшись убивать этих бандитов и просто сбегая.

“– И кто меня остановит? Вы? Смешно! – Сарен сверху вниз посмотрел на бандита. Небольшая провокация, чтобы выяснить, что за банда напала. Чтобы знать, на кого натравить стражу, когда он вернётся в город.

– Может, мы. Может, наш наниматель найдёт кого-то другого. А может, ты сам придешь к нему склонившись… Кто знает? Но мой тебе совет: сдайся сам – меньше будешь страдать!”

Бесполезная потеря нескольких сотен знаков.

Ладно, пора сваливать из этих пещер.

“Лифт поднял Сарена на полтора десятка метров. С этой точки уже были видны отблески дневного света, пробивающиеся под своды шахты. Буквально несколько десятков метров. Но прежде чем спешить туда, молодой подмастерье сломал механизм лифта: бандиты смогу выбраться, поднявшись по стене, но это займёт время.

С лёгким сердцем Сарен поспешил на выход. Солнце коснулось лица Серена, когда тот покидал пещеру, и молодой человек невольно улыбнулся. Прошло меньше часа с тех пор, как он оставил мир под солнцем, но, казалось, это случилось целую жизнь назад. Хотя, отчасти это было именно так – жизнь Сарена изменилась полностью.

И сейчас свет стал синонимом надежды. Признаком того, что станет лучше!

Но не раньше, чем Сарен примет ещё один бой: стрела ударила в плечо молодого пророка.”

Как же больно! Вашу мать!

Это просто невероятно больно, когда кусок железки, насаженный на деревяшку, разрывает твою плоть. Да что же эта история пытается быть такой реалистичной?

Я начинаю подозревать, что мой работодатель не преувеличивал, когда говорил, что придётся “усмирить боль новой главы” – история вовсю пытается меня убить. Как на мой вкус, слишком активно.

“Сарен чуть не лишился чувств от боли, но устоял.

Быстрый взгляд по сторонам выявил угрозу: в трёх десятках метрах, у практически заросших отвалов шахты, паслись лошади – похоже, именно на них прибыли бандиты – лошадей, в свою очередь, охранял ещё один разбойник. Небритый. Со шрамом через левый глаз. И он уже накладывал новую стрелу на тетиву лука.”

Бежать или сражаться?

В сражении у меня нет шанса! Дар пророка на перезарядке. Арбалет… он смотрится, конечно, грозно, но максимум, что я смогу – “выстрелить в ту сторону”; я не обладаю навыками работы с ним.