Лавочник с молнией в кармане. Том 1 - Борис Владимирович Романовский

— Господин, — устало сказал старик, когда я присел перед ним. — Я выгреб последний сундук. Наследие семьи. В прошлом мои предки были аристократами.

Я с сомнением посмотрел на него. Старик очень сильно походил на бомжа.

— Я знаю, вы не верите, — вздохнул он. — Но так и есть. Любой из этих предметов может оказаться ценной семейной реликвией.

Не став ничего говорить, я начал по очереди осматривать вещи, используя свою способность.

Первые штук пять оказались пустышками — ровно тем, чем и выглядели. Оловянная пуговица, треснувшая табакерка, пара медных подсвечников, ключ от какого-то амбарного замка. Но небольшая потемневшая серёжка с потускневшим камнем принесла мне сюрприз.

Золотая серёжка с изумрудом.

Я присмотрелся к камню. Он совершенно не был похож на изумруд — мутный, серо-зелёный, весь в белёсой сетке трещин. Сдержав эмоции на лице, я отложил серёжку в сторону и продолжил изучать товар старика, для виду беря в руки и всякую ерунду.

Под кучкой гнутых ложек обнаружился набор серебряных столовых приборов — потемневших, но настоящих. Дальше — облупленный портсигар, который тоже оказался серебряным. А в самом низу, завёрнутое в обрывок ткани, лежало грязное золотое кольцо. Похоже на обручальное, кстати.

Я мысленно прикинул добычу. Серёжка, столовые приборы, портсигар и кольцо — уже неплохо.

Посмотрев на старика, я спросил:

— Сколько ты хочешь за этот хлам?

Он облизнул губы.

— А сколько вы готовы отдать?

Я задумался. Сильно обманывать его не очень хотелось, поэтому я просто вытащил всё, что у меня было — один талер и два пенса.

— Держи, — я протянул кулак с монетами.

Старик быстро взял монеты и пересчитал.

— Взамен я беру вот это, это и это, — я собрал отложенные предметы.

— Благодарю, господин, — старик снова облизнул губы. — Я согласен на такой размен. Спасибо!

Я поднялся и посмотрел на ещё двоих таких же бродяг, которые с завистью глядели на своего коллегу. Я подошёл к ним и начал изучать их ассортимент.

Если найду что-то стоящее, то, может, договорюсь и схожу домой за деньгами.

Пока я разглядывал предметы, тот торговец, у которого я закупился, быстренько собрал оставшиеся вещи и куда-то убежал.

К сожалению, у остальных нашлось лишь несколько полезных предметов из бронзы и стали — ничего по-настоящему ценного. Похоже, у этих предки были не аристократами, а обычными людьми.

Я отправился обратно. Настроение у меня было великолепное — я едва сдерживался, чтобы не расхохотаться.

Потратив всего один талер, я приобрёл товар, который можно продать за тридцать талеров минимум! Разве это не самая удивительная способность для зарабатывания денег?

— Что ты взял? — спросила Шарлотта. — Что там такое?

Я тихо перечислил ей добычу.

— Мог и побольше дать тому дедушке, — надулась девочка. — Шарлатан!

— Милая Шарлотта, я отдал всё, что у меня было, — весело отозвался я. — Кстати, а ты не замечала, что твоё имя очень похоже на так любимое тобой слово «шарлатан»?

— На тебя все смотрят как на дурачка. Мне стыдно рядом летать, — Шарлотта исчезла, прикрыв лицо руками.

Я мельком огляделся — и правда, смотрят. Особенно бомжи. И чего это они? Подумаешь — сам с собой говорю.

Покачав головой, я ускорил шаг, осматривая знакомые лавки. Кстати, бомжей тут было немеряно. Но я уже привык к ним и воспринимал как фон, местный антураж.

Вообще такие ярмарки крайне полезны для меня. Надо будет узнать, когда они проходят — не к одному же старьёвщику ходить. Да и в целом надо побольше узнать про город, в котором я живу.

Главная сложность в том, что, если я начну кого-то расспрашивать, это будет выглядеть слишком подозрительно. Сейчас, правда, у меня есть Шарлотта, но и она знает не очень много. Артур переехал в этот город всего несколько лет назад и, как я уже понял, вёл весьма затворнический образ жизни, посвятив всё своё время поиску тайных знаний о потусторонней стороне этого мира.

Его одержимость идеей увидеть Шарлоттой сыграла с ним злую шутку. Он сильно отдалился от семьи и стал белой вороной. Хотя для меня это только плюс: из-за того, что Артур был таким нелюдимым и ни с кем не общался, никто не увидел ничего странного в смене его поведения.

Я вышел с ярмарочной улицы и зашагал в сторону дома.

— О, это же тот дедушка! — раздался рядом голос Шарлотты.

Я повернул голову и с трудом, но различил лежащего у угла дома старика — того самого, у которого купил серёжку и кольцо. Он крепко спал, обнимая трёхлитровую бутыль с мутноватой жидкостью.

— Эх, не стоило отдавать ему целый талер, — покачав головой, я направился дальше.

По пути я снова вспомнил о наградном компасе. Уже поздно, надо будет продать его завтра. Будь я чуть богаче, возможно, поступил бы иначе: нашёл бы семью, которой принадлежал награждённый офицер, и попробовал вернуть им компас за небольшое вознаграждение. Но сейчас у меня нет такой возможности. Да и как я буду искать какую-то незнакомую семью, если только недавно впервые узнал, что местные стражи правопорядка зовутся «полицией»?

Вернувшись домой, я спрятал добычу. Заряда сейчас мало — по-хорошему надо сходить к депо и подзарядиться. Ночью это сделать проще простого. Единственная опасность — местные бандиты. Но с револьвером в одном кармане и с молнией в другом — мне никто не страшен!

Я крутанул револьвер и до хруста в челюсти зевнул. Не… Ну нахрен. Лучше посплю и завтра схожу — ночные события всё ещё давали о себе знать.

Ложиться было страшновато. А вдруг и этой ночью появится тот стрёмный голос? Но нет — я сразу отрубился.

И вновь очнулся оттого, что кто-то меня зовёт.

— Артур, просыпайся, к тебе пришли.

— Я никого не жду…

— Это очень важный гость!

Я протёр глаза и взглянул на Шарлотту.

— Кто? — недовольно проворчал я.

Мне совершенно не хотелось вставать. Но, судя по яркому свету, бьющему из окна, уже наступило утро.

— Это Виолетта, — ответила Шарлотта. — Она стучит и ждёт.

Я прислушался. О, и правда, стук.

Вздохнув, я поднялся, быстренько оделся и пошёл вниз. Виолетта — мой шанс на приток благородных клиентов, и упускать его не хотелось.

— Я не хочу называть тебя Артуром, — заявила Шарлотта. — Артур — мой брат. А ты — не он. Буду