Дело о водных призраках - Ху Сюань

– Следы от какого-то давления. Неровные полосы, совсем не похожие на следы от веревки… Лично мне они напоминают отпечатки какого-то мешка.

Юй Инь на секунду задумался.

– Ты хочешь сказать… – медленно произнес он, – что после смерти ее засунули в мешок и выбросили в водонапорную башню, когда никого не было рядом?

– Не исключено. Кроме того, мы обнаружили на голове смертельную рану – след от удара тупым предметом. По размеру это похоже не на палку, а на что-то довольно крупное и тяжелое.

Юй Инь аккуратно записал в блокнот каждое слово, а затем, глядя на строки, начал машинально прокручивать в голове возможные варианты.

– Ладно, не буду тебя отвлекать. Нам нужно провести как можно больше исследований, пока не явились родственники и не начали мешать. Все, пока-пока!

Связь оборвалась почти мгновенно, словно кто-то поторопил Янь Сы. Юй Инь даже не успел вставить, что «родственники, между прочим, находятся прямо рядом со мной».

Убрав телефон в карман, он некоторое время смотрел на свои записи. Что это вообще значит? Кто-то убил ребенка… А затем попытался избавиться от тела.

Он почти не сомневался, что если информация просочится наружу, то СМИ с огромным удовольствием подхватят такую сенсационную тему. Юй Инь тяжело вздохнул, захлопнул блокнот и поднялся на ноги. Шао-ди Юй, заметив его движение, сразу подошел ближе.

– Пойдем найдем какое-нибудь местечко. Посидим, выпьем чего-нибудь, пока ждем звонка от поставщика.

Он уже собирался повернуть к лестнице, как вдруг краем глаза заметил за углом знакомую фигуру. Это был тот самый староста. Юй Инь приоткрыл рот, собираясь окликнуть его, но слова так и не сорвались с губ. Он увидел, что мальчик идет по коридору, осторожно неся перед собой небольшой букет белых цветов, а за его спиной медленно проступает какой-то темный силуэт. Сначала это было всего лишь неясное темное пятно, похожее на тень, но постепенно оно обретало форму. Сначала появились ступни, распухшие, словно долго пролежали в воде, бледные и разложившиеся. Они волочились по полу, оставляя за собой влажный след. Потом проявилась нижняя часть тела – это был расплывшийся живот, а затем плечи, одно ниже другого, с которых медленно капала вода. Руки безжизненно болтались по обе стороны, как у сломанной марионетки, лишенной нитей, и все это тело висело за спиной идущего мальчика. Сам староста, казалось, ничего не замечал. Той же походкой, немного торопливой, как будто он просто спешил куда-то по делам, он шел вперед.

И тогда Юй Инь увидел лицо – распухшее, обезображенное, разложившееся почти до неузнаваемости. Мокрые пряди волос прилипли к нему, скрывая половину черт, а сквозь волосы проглядывала сероватая кожа, разбухшая от воды. Он отчетливо видел те самые следы, о которых только что говорил Янь Сы, – неровные полосы и пятна, разбросанные по разлагающемуся телу. Затем под мокрыми волосами медленно открылись глаза – мутные, потускневшие, почти лишенные зрачков. Эти глаза встретились с глазами Юй Иня. Он не был до конца уверен, но, казалось, это распухшее лицо улыбнулось ему.

Через секунду мальчик с букетом спокойно свернул за угол коридора и исчез из виду.

– Цзи Юинь!

Юй Инь вместе с Шао-ди Юем догнали старосту уже после того, как тот скрылся в классе. Войдя за ним, Юй Инь увидел, что внутри пусто. Все окна были распахнуты, и сквозь них в комнату тянулся утренний воздух. Здесь царила та самая школьная тишина, когда здание уже проснулось, но дети еще не наполнили его шумом. Юй Инь подумал, что мать Цзи Юиня – учительница, и поэтому мальчик, видимо, приходит в школу раньше остальных.

Староста остановился и с недоумением обернулся:

– Учитель? Вы меня звали?

Цзи Юинь уже подошел к одной из парт – к той, где раньше сидела Е Сяосян, – и осторожно положил на нее цветы. Юй Инь, глядя на стоящего перед ним мальчика, краем глаза заметил, как призрак за его спиной медленно сполз вниз, в конце концов устроился прямо на сиденье за партой и уставился на букет выпуклыми мутными глазами.

– Эм… а почему ты положил цветы именно на ее парту?

Юй Инь невольно задержал взгляд на букете. Это были не хризантемы и не гладиолусы, а какие-то мелкие белые цветочки, похожие на полевые, – такие можно нарвать где-нибудь на школьном дворе вокруг клумбы или на газоне. Мальчик растерялся, словно не сразу понял вопрос, а затем поспешно замахал руками, торопясь объясниться:

– Я ничего плохого не имел в виду… Правда! Просто я слышал от мамы, что Е Сяосян умерла. Я сначала хотел отнести цветы к ней домой, но мама не разрешила. Тогда я подумал, что если положу их на ее парту, то она, наверное, сможет их получить?

– А, вот оно что…

Юй Инь еще раз бросил взгляд на существо, сидящее на стуле. Оно по-прежнему неподвижно смотрело на цветы, словно полностью сосредоточилось на них, и пока больше ничего не делало. Он мельком взглянул на Шао-ди Юя, который тем временем ходил по классу, осматриваясь. Вроде бы опасность им не угрожала. Юй Инь немного расслабился.

– Похоже, ты хорошо знал Е Сяосян? – продолжал он. – В прошлый раз ты без возражений собрал ее вещи, помнишь?

– Угу, – кивнул Цзи Юинь. – Я несколько раз ездил с мамой к ней домой. Дома она была совсем не такой, как в школе… На самом деле она очень хорошая. Поэтому… – Он неловко почесал затылок, явно смутившись, и умолк.

Юй Инь в целом понял, что мальчик имел в виду, поэтому не расспрашивал дальше. На мгновение в классе повисла тишина. Снаружи, в коридоре, уже слышались голоса – школа наполнялась учениками. Вскоре несколько ребят, пришедших пораньше, заглянули в класс и начали рассаживаться по местам.

Юй Инь на секунду отвлекся на вошедших детей, а когда снова обернулся, то обнаружил, что существо, сидевшее на стуле, исчезло. На парте остался только маленький букет белых цветов.

– У вас скоро начнется утренний классный час, так что не буду вам мешать. До встречи на уроке.

С этими словами он потянул за собой Шао-ди Юя, который все еще стоял у стены и с интересом рассматривал школьную стенгазету.

Что-то здесь определенно было не так.

Едва они вышли из класса, по всей школе разнесся звонок, возвещающий утреннюю уборку. По двору начали расходиться ученики с вениками и совками. Осмотревшись, Юй Инь заметил неподалеку