Бюро сновидений - Пол Кофе
– Понял. Какие будут инструкции, профессор?
– Твоя главная задача – сконцентрироваться на том солнечном дне, когда вы пошли с семьей в зоопарк. Как бы ты к этому событию ни относился, оно явно самое светлое в твоей памяти, а значит, поможет бороться с тенью. Я тоже могу частично влиять на сон, поэтому буду поддерживать тебя. Но так как я и сам буду спать, не рассчитывай на полную мою осознанность в действиях. Не забывай, Дэн, что разум спящих сейчас людей тоже борется с кошмарами. Возможно, мы получим поддержку. Плюс существа срединного мира, вроде нашего Гермеса, – не думаю, что они окажутся безучастны. Если нам удастся загнать тень обратно в ту комнату, тебе нужно будет решиться войти в ту самую дверь, что ты однажды не запер. Для этого ты должен оставить все свои обиды и боль за порогом. Войти туда новым человеком.
– Легко сказать, – буркнул Дэн, вцепившись в поручни. – Но я попробую.
– Попробуй. Это единственный способ сохранить наш мир. Кроме того, мы должны излечить тебя от травмы.
В потолочный люк внезапно что-то заколотило. Послышались приглушенные крики.
Профессор тихо выругался, отложил шлем и поднялся по винтовой лестнице. Через мгновение вниз с лязгом и звоном съехал Гермес.
– Терпеть не могу лестницы, – пожаловался самокат. – Самое садистское изобретение внешнего мира.
– Тебе что здесь нужно? – спросил Дэн.
– Возьмите меня с собой, командир. Если тень приобрела такую силу, побывав в вашем мире, то и я могу вернуться чемпионом. Может, буду носиться со скоростью ветра или по небу летать. Так что? По колесам?!
Дэн и Нестор переглянулись.
– А что? – сказал профессор. – Идея неплохая.
Глава пятнадцатая
Ловцы тени
На город двигалась черная волна. То ли цунами, закрывшее половину неба, то ли подвижная стена, как ледник сметавшая перед собой все живое.
Дэн стоял на песчаном берегу Финского залива в окружении валунов и сосен и смотрел, как широкую водную гладь пожирает пустота. Как приближается край земли, и вода с шумом выливается в мертвую бездну.
Дэн видел, как следом затягивает одинокий военный корабль, беспомощные лодочки рыбаков, как всасывает, будто пылесосом, летящих вспять от черноты белых чаек.
Он не пробовал убежать. Просто стоял, пораженный величием надвигавшейся безысходности, неотвратимостью уничтожения всего сущего и его самого.
Чей-то голос, назойливый, как писк комара, звал его из глубины равнодушной агонии.
Дэн прислушался.
– Ко-ман-дир! Очнись, чтоб тебя! Ты во сне! Ты спишь!
Парень вяло повернул голову.
– Какая уже разница?
– Какая разница?! А ну, отставить!
Самокат проехался по его ногам, больно стукнул в живот рулем.
– Вспоминай, командир! Вспоминай. Профессор отправил тебя сюда не затем, чтобы глазеть на апокалиптические пейзажи.
Профессор? Дэн что-то смутно начал припоминать. Отправил?
«Разве я не стою на этом берегу вечность?»
– Тень морочит тебе голову! Она еще не все успела поглотить. Ну же, командир! Ты из другого мира. Вспоминай!
Волна приближалась. Повеяло ледяным дыханием смерти.
– Зачем кому-то посылать меня? – пробормотал Дэн. Губы шевелились медленно, нехотя.
– За тем, что ты редкостный придурок! – орал самокат. – Ты вытащил меня из этого мира, а потом пробудил тень своего отца! Видишь, до чего дошло?!
Дэн перевел взгляд на приближающуюся мглу и внезапно различил огромных размеров лицо с широкой разверзнутой пастью.
– Я все это устроил?
– Ты! А теперь запрыгивай на меня. Мы должны это срочно исправить.
Впервые за время их диалога Дэн перевел взгляд на говорящий самокат.
– Я тебя знаю. Тебя зовут Гермес.
– Да неужели? А ну, сел на меня, тормоз.
Дэн машинально протянул руки и шагнул одной ногой на шершавую деку. В ту же секунду самокат рванул с места, и парень едва успел вцепиться крепче, чтобы не полететь назад, в черный разверзнутый зев за спиной, куда уже засасывало его волосы и одежду.
Самокат сразу взял по наклонной вверх и полетел по воздуху, так что дух перехватило.
Он ракетой пролетел над верхушками деревьев, странно накренившихся.
Дэн обернулся – увидел, как в черноту проваливаются валуны, словно мелкие камушки, как переломленными зубочистками падают сосны.
– Гермес, он правда хочет нас всех уничтожить! – крикнул Дэн.
– Теперь вспомнил, дубина!
– Что нам делать?
– Угу… Ничего, значит, не вспомнил… Разыскать профессора! Он оказался в другой части сна. А еще ты должен противостоять своему отцу. Понял?
– Как?
– Вспомнить всякие милые события, которые тебя греют?
– Но у меня никогда не было отца! – возразил Дэн, глупо улыбаясь.
Гермес выругался.
– Все ясно. Ложечка самообмана в качестве десерта.
– Что?
– Я говорю: если у тебя нет отца, то кто же в таком случае за твоей спиной?
Дэн обернулся и теперь, с высоты, увидел, что волна тьмы, двигавшаяся на горизонте, имеет очертания человека. Смутно знакомые очертания.
– Почему он на меня злится?
– О нет, не он. Ты на него!
Внизу зачастили, пересекаясь, вены дорог, запестрели крыши поселков, навстречу неслось, разрастаясь, пятно мегаполиса.
– Готовься, прилуняемся! – предупредил самокат.
Перед ними будто возникла прозрачная стена. Моргнула какая-то темная створка.
И Дэн понял, что уже не летит по небу. Стоит на земле. И она трясется.
Он завертел головой. Увидел ряд лип, росших вдоль пешеходной зоны, лужайку, старинные фонари, высокие ступени, ведущие в здание планетария. Он уже бывал здесь в детстве. Да, это его любимая улица. Но почему на ней совсем нет людей? И так подозрительно тихо.
– Почему мы прилетели сюда?
Гермес после полета выглядел странно. Оперся на столб и щурился, будто бы полет его утомил.
– Не знаю, командир… – сказал он таким голосом, словно запыхался. – Ты привел меня сюда. Ты действуешь на мой навигатор, когда катаешься верхом.
– Дэ-э-эн! – далекий голос позвал его, и на аллее появился человек. Он бежал, размахивая руками. Странный огромный человек, похожий на борца сумо, в жилетке и с бабочкой.
– Ну наконец-то, профессор! – выдохнул самокат.
– Первая часть плана выполнена, мы встретились, – пропыхтел Нестор. – Что это с ним?
Он указал на Дэна, глазевшего с разинутым ртом по сторонам.
– У парня провал в памяти. Полная прострация!