Чудовище Невы - Ирина Ширяева
Да что там говорить! Для Стивы даже то, что сейчас Лядащев появился в метро со стороны Литейного моста – в часы активизации Атакана! – может стать подозрительным. И где-то он будет прав…
Так что в Службе НН с любимым Митиным преподавателем явно не будут церемониться – не до того, город гибнет! Да его там в порошок сотрут!
Но с Лядащевым так нельзя! Как и все гении, он натура сложная, тонкая и легко ранимая. Такую и сломать недолго впопыхах.
А главное – Митя-то знает, что его гениальный учитель не может быть Каменщиком! Он не может быть убийцей! Нет и нет! Это какое-то недоразумение. Надо немедленно позвонить и всё выяснить!
Но, с другой стороны… Если у Лядащева появилась откуда-то такая футболка, значит, он, так или иначе, имеет отношение к проделкам Каменщика. Хоть косвенно, хоть случайно, но имеет.
А что, если Митя, начав выяснять ситуацию напролом, дёрнет за какую-то опасную ниточку? Что, если это провокация? Что, если Лядащева специально подставили?
Парень мысленно метался и не мог решить: как поступить? Что делать?
Глава 5. Битва с грифонами
Тем временем компания вышла из метро и по Симбирской направилась к Литейному мосту.
Улица здесь была безлюдна, кафе и магазины закрыты. Даже дома притихли и, похоже, опустели. Люди старались покинуть опасное место. Лишь Михайловская артиллерийская академия как будто замерла в тревожном суровом ожидании.
«Тем более странно, что Лядащев спускался в метро именно отсюда, – невольно подумал Митя. – Интересно, что он мог здесь делать?»
Ребята свернули на Арсенальную набережную и невольно застыли, поражённые величественным и зловещим зрелищем.
Из Невы поднималось чудовищных размеров облако, которое полностью поглотило Литейный мост. Оно было похоже на гигантское привидение зыбких очертаний, заблудившееся во времени и вывалившееся в день.
Но самое ужасное заключалось в том, что это облако едва заметно колыхалось вверх-вниз, словно дышало!
И этот трепет белёсого марева завораживал и гипнотизировал. Вводил в транс… Затягивал в липкий тяжёлый сон… Хотелось застыть и совсем не двигаться… А просто зачарованно смотреть и смотреть на колдовское облако…
Первым опомнился Стива. Он резко дёрнулся, словно мигом сбрасывая с себя остатки морока. Провёл рукой по лбу. Тут же решительно повернулся к Тусе и приказал:
– Уходите отсюда! Немедленно!
Девушка встрепенулась и захлопала глазами на парня. Однако она явно не собиралась двигаться с места.
– Ну же! – торопил Стива. – Вы нас задерживаете и себя подвергаете опасности!
– Нет! – заупрямилась Туся. – Я должна проводить вас до конца! До самого входа на мост!
– Вы хотите, чтобы я терял время, пока буду провожать вас назад до метро? – разозлился Стива.
«А я бы, если честно, с удовольствием отвёл, – подумал Митя, слегка одуревший от вида безразмерного призрака. – Чем лезть в этот проклятый дышащий туман. Жуть! А если бы ещё можно было отвести – и не вернуться!..»
Туся, однако, придерживалась прямо противоположной точки зрения. И, судя по всему, ловила удобный момент, чтобы нырнуть в опасный морок вслед за любимым. А там, дескать, и море по колено!
«Барышня жаждет подвига во имя любви, – снисходительно усмехнулся Митя. – Это она ещё в туманной хтони не побывала. И не поняла цену своей жертвы, – но тут же одёрнул себя, вспомнив о своём первоначальном решении идти по мосту. – Впрочем, я тоже жаждал… И эту цену уже знаю… Но ничуть не жалею, нет!»
– Мы так не договаривались! – упёрлась тем временем Туся.
– А мы вообще о чём-нибудь договаривались? – злился Стива. – Ступайте отсюда немед…
В эту минуту откуда-то из недр облака донёсся глубинный нутряной пых. Как будто выдохнул невероятных размеров дракон. Затем оттуда в мгновение ока вырвались огромные клубы пара. Не успели ребята толком осознать, что происходит, как густой туман заполнил всю улицу.
И Стива, и Митя слишком хорошо знали, что будет дальше: они очень быстро заплутают в этой вероломной хмари. Хотя ведь совершенно же ясно, откуда только что пришли – вон оттуда! Или, наоборот, оттуда?
– Спокойно! – уверенно сказал Стива. – Всё идёт по плану. Мы ведь собрались идти по Литейному мосту? Ну и вот! Будем считать, что Литейный мост выбежал нам навстречу!
– И заключил в свои гостеприимные объятия! – постарался казаться бодрым Митя.
Туся пискнула что-то ошеломлённо. Ясно, что она предпочла бы другие объятия.
Жалко девчонку – по глупой влюблённости ввязалась в жуткое приключение. А ведь её предупреждали!
– В колдовском тумане тошно блуждать одному, – сказал Стива, делая упор на слово «одному». И оптимистично добавил: – Но нас ведь трое! Мы вместе – и это главное! Мы…
Его слова прервал какой-то подозрительный шум в вышине, который неотвратимо приближался. Он был похож на грозное хлопанье мощных крыльев.
Ребята, прислушиваясь, в тревоге запрокинули лица к небу. Хотя неба здесь было совсем не видно.
Однако вскоре в туманной вышине всё же стали смутно различимы странные силуэты четвероногих существ с невероятным размахом крыльев.
– Грифоны… – с досадой сказал Стива.
Это что-то новенькое! Раньше мост обходился лишь кошмарным туманом, из которого запросто можно и не выбраться. Неужели его недостаточно, чтобы отвратить желающих окунуться в потустороннюю жуть? К чему ещё эти чудовища? Да к тому же без всяких отражений, прямо живьём! Если, конечно, можно так говорить о потусторонних существах.
Похоже, отношение мистического пространства к назойливым посетителям несколько изменилось. Пространство как бы намекает, что хлеба-соли не будет…
Возникла, правда, слабая надежда, что крылатые львы всего лишь выполняют функцию самолётов-разведчиков. Покружат и улетят.
Однако грифоны зловеще застыли в вышине, расправив свои немыслимых размеров крылья и паря прямо над головами нежеланных гостей. Похоже, их было двое.
– Они стерегут мост! – предположил Митя.
– Отходим! – скомандовал Стива. – С грифонами нам не справиться.
Митя даже успел вздохнуть облегчённо – поход по жуткому Литейному мосту отменяется. Он жив и сейчас увидит солнце!
Однако сразу обнаружилось два роковых «но».
Во-первых, знать бы, в какую сторону следует возвращаться! Ребята уже совсем не могли ориентироваться в этой беспросветной пелене. Поэтому попятились наугад – надо же было хоть куда-то убегать!
Но не тут-то было!
Потому что, во-вторых, парящие силуэты грифонов тут же неотступно двинулись следом.
– Может быть, они хотят