Протокол наблюдателя - Айна Суррэй

— Кириан, — мягко произнесла она.

— Докладывай, — сказал Дарион, уже ожидая услышать то, что тот говорил из раза в раз.

Кир положил пластину перед ним, на резную поверхность из темного дерева, инкрустированную серебром и нефритом. Провел пальцем и на ней зажглись таблицы, графики, цифры.

— Лорд Альторан доложил о программе стабилизации нижних уровней. Выделено сто миллионов ларов. Фактически до подрядчиков дошло шестьдесят.

Он переключил на следующий слайд. Цифры поплыли, сменились другими, еще более пугающими.

— Лорд Маландрий отчитался о доходах казны. Доходы от добычи световой руды выросли на двенадцать процентов. Налоговые поступления от тех же шахт упали на двадцать. Разница — в карманах посредников. Или в карманах тех, кто этих посредников контролирует. Он поклялся провести расследование, но я настаиваю назначить независимых экспертов для совместного разбирательства.

Он переключил следующий слайд.

— Как такое возможно? — голос Равиллы внезапно просел. — Ты уверен? Точно ничего не перепутал?

— Когда отчеты пишут верданы, заинтересованные в скрытие правды, так и получается. Когда проверяющие — их же карманные структуры. Когда никто не задает вопросов, — он выдержал паузу. — А я задал. И не один. Никто не знал, что ответить, только лепетали о проверках и валили все на своих помощников.

— Ты задавал им вопросы? — переспросил Дарион, подавшись вперед. — При всех?

— Верно. И требовал ответов. Указывал на нестыковки… Они чуть штаны не намочили, — Кир натянул немного гаденькую улыбочку.

Дарион и Равилла переглянулись. Их недоумение отобразилось на бледных лицах, вместе со страхом от услышанной информации. И долей восхищения из-за самого факта внезапно проснувшихся аналитических особенностях сына.

— Вот здесь, — Кир провел пальцем по экрану, — отчеты за предыдущие три месяца. Именно на их основе я сделал такие выводы. Я проверил каждый. Кто-то систематически ворует огромные суммы, и явно не один вердан. Это целая схема, выстроенная циклами.

Равилла отошла от окна, и осторожно опустилась в кресло напротив мужа.

— Ты уверен? Ты же… — она запнулась. — Не разбираешься в этом.

— Разбираюсь, мам, — Кир пожал плечами. — Просто никто и никогда не хотел меня слушать. Вот я и молчал. А сейчас мне надоело. Судя по увиденному, все идет к Дому Серебряного Листа, или к кому-то выше. Чтобы сказать точнее, мне нужен полный доступ к сетям дворца. Ко всем документам, отчетам, базам данных.

Дарион взял пластину. Внимательно посмотрел на данные, пролистал несколько старых отчетов, включая гильдейские. Потом поднял глаза на Кира.

— Ты просишь ключи от всего Этериона, — в его голосе прозвучало отчетливое напряжение. — Даже Элиар не имеет доступ ко всему. Ты представляешь, что может случится, если они попадут не в те руки?

— Неужели я так похож на вердана не с теми руками?

— Это ты мне скажи.

Кир смотрел прямо в глаза мужчины, видя в них отчетливое беспокойство и множество сомнений в правильности всего текущего разговора.

— Отец, ты хотел, чтобы я взялся за ум и начал работать. И когда последовал твоему желанию, — начал сомневаться, — Кир произнес это с таким же спокойствием, каким и всегда после своего «возвращения». — Я не могу тебя заставить, и не стану выпрашивать. Доверять родному сыну или нет — исключительно твое право. Я предлагаю разобраться в текущей ситуации без лишних ушей и экспертиз. Мне нужен доступ и время.

— Если аристократы действительно обворовывают казну, мы должны немедленно это пресечь, — вмешалась Равилла. — Кириан проявил себя в качестве прекрасного аналитика, и мы смогли избежать скандала на Церемонии. Я не вижу причин не дать ему шанс разобраться в финансовом мошенничестве.

— Я должен подумать об этом, — мрачно ответил Дарион, сведя густые брови к переносице. — Ты был на нижних уровнях… И до сих пор не рассказал, что настолько потрясло тебя, из-за чего ты потерял способность к аромосинтезу.

— Я видел там… Обычных верданов, — Кир прошелся вдоль камина, и, опустившись в середине дивана, закинул ногу на ногу. — Они работают, растят детей, ходят в театры. Весьма неплохие, между прочим. У них разнообразная, но дорогая пища, приготовленная профессионалами, вынужденными переехать туда с верхних уровней. За все дни пребывания там я не встретил ни биомантов-отступников, ни головорезов. Заходил в медицинские лавки и больницы — никаких проявлений Серой Гнили. Но, стоило открыть новости, постоянно видел статьи о том, что нижние уровни — источник заразы и преступности. О том, как темные культы приносят в жертвы животных и верданов, поклоняясь Силам Ночи… И это шокировало меня до глубины Узора, — Кир драматично приложил ладонь к солнечному сплетению, как делали аристократы во время собрания.

— Стелла сама рассказала про преступников, а ты — о щеколде.

— Верно, — ответил Кир. — Потому что мы условились не рассказывать правду, и она ляпнула первую придуманную глупость. За это прошу прощения. Эта история — ложь. Мы случайно пересеклись, и я узнал их историю, вот и предложил помощь. Услуга за услугу.

Равилла изумленно вскинула брови, слегка разомкнув губы. Она хотела что-то сказать, но все слова встали комом поперек горла.

— Я собираюсь вернуться туда, на этот раз с аппаратурой. Сниму, так сказать, влог. Небольшую историю своей прогулки по различным заведениям и улицам, поговорю с местными жителями. А затем предоставлю все данные вам и Совету Лордов. Интересно, что скажут на это те, кто должен защищать верданов, а не обворовывать их.

Дарион сжал в пальцах подлокотники кресла чуть ли не до хруста, и медленно поднялся. Настолько медленно и угрожающе, что Киру невольно показалось, будто к нему сейчас Мьёльнир прилетит и молнии праведного гнева обрушатся на всю аристократию.

— Хочешь сказать, — процедил он сквозь зубы, — что все доклады за циклы моего правления — ложь?

— Частично, — Кир слегка кивнул. — Не все они лживы, как и не все аристократы нечисты на руку. Имеющихся у меня данных оказалось достаточно чтобы заметить нестыковки, указывающие на намеренное введение вас в заблуждение. И этим занимается не один вердан.

— Мне нужны имена! — его грозный голос разнесся по помещению.

— Пока у меня нет полного доступа к системе, я не могу ничего сделать, — Кир отозвался с долей драматичности. — Все мои слова на данный момент — подозрения и домыслы, не имеющие под собой вещественных доказательств. Пока невозможно указать пальцем на кого-то конкретного.

— Это же… — Равилла сжала в побледневших пальцах края своей юбки. — Проработанная схема. Они систематически обкрадывали казну, и получили достаточно много влияния на наши решения.

— Верно, — Кир прислонился к спинке дивана. — Нижние уровни стали для них золотой жилой — они делают там, что хотят, как и с