Бюро сновидений - Пол Кофе

– Наш дорогой клиент не помнит свой сон, – пояснил Нестор. – И все-таки я должен спросить вас, сударь. Вы бы выполнили свое намерение?

– Что?! Никогда! Никогда, вы слышите?! – крикнул Горбунов. – Это мой брат. Я… Я очень люблю его.

– Любили, – жестоко поправил профессор. – И не забывайте, что во сне вы говорили не со своим братом, а только с призраком, тем образом, который создал ваш растревоженный разум.

– Смерть не является помехой любви, – необычайно трезво промолвил Горбунов. – Поэтому я не оговорился: я люблю брата. Он и сейчас стоит перед моими глазами как живой.

Они встретились с Нестором взглядом и долго друг на друга смотрели. И Дэну было сложно разобрать, что значит эта молчаливая игра в гляделки.

– Позвольте я резюмирую все, что узнал, – попросил профессор. Горбунов кивнул. – Вы желаете избавиться от груза, который несли все эти годы только потому, что дали брату обещание на той горе. Теперь предать его труд забвению значит для вас – нарушить обещание.

Горбунов снова кивнул и опустил голову. Дэн заметил, что он быстро вытер щеку.

– Иннокентий, – мягко, впервые по имени, позвал Нестор клиента. – Каждый из нас в юности давал какую-нибудь наивную клятву, которую не смог исполнить, повзрослев. Но это совсем не означает, что вы предали себя или близких. Это означает, что клятва изначально была невыполнима.

– Я все это понимаю. – Горбунов тихо вздохнул. – Но для меня уничтожение проекта брата равносильно его убийству. Я только сейчас это понял… И не подозревал, что цена будет так высока. Это выше моих сил… Я… Я не могу. Но есть другое решение. Да-да, есть.

Он поднялся с кресла, неуклюже поправил одежду.

– Что это вы задумали, сударь? – сощурился Нестор.

– Это же очевидно, – странно улыбнулся Горбунов. – Единственный способ уничтожить информацию, это… Это…

Он подставил к виску палец, изображая пистолет, и закрыл глаза. Из-под века скатилась большущая слеза, капнула на воротник его серой рубашки.

Профессор тоже поднялся и, засопев, быстро заходил по лаборатории.

– Вы это бросьте. Слышите? Если вы не в силах решить проблему с братом, мы сделаем всю работу за вас. Для того вы к нам и обратились. В наше «Бюро сновидений»…

Нестор искоса глянул на Дэна.

– Что? Нет-нет, – замотал головой Горбунов. – Чужими руками или своими, но я не стану убивать брата!

– Убивать-убивать. Что вы заладили? Я повторюсь: ваш брат уже мертв, – строго осадил его профессор. – Но я знаю способ, который не затронет даже те воспоминания о нем, что вы носите в своем сердце. И обещаю: ни вам, ни нам не нужно будет никого резать канцелярским ножом.

Горбунов смотрел на Нестора с недоверием:

– Но как? Как вы это сделаете?

– Вы узнаете об этом завтра утром. А сегодня уже поздно. Лучшее, что вы можете сделать – отправиться спать. Но! – Профессор поправил пенсне своим излюбленным жестом. – Вы должны дать обещание, что устроитесь на ночлег прямо у нас. Не беспокойтесь, мы обеспечим вам самый комфортабельный отдых.

Горбунов вяло пожал плечами.

– Что ж… Мне абсолютно нечего терять. Только предупрежу жену. В последнее время мое частое отсутствие вызывает у нее приступы ревности.

Дэн все еще сидел на табуретке, где ему зашивали рану, озадаченный не меньше, чем клиент. Профессор взял его под руку, отвел в сторону и прошептал:

– Положи нашего гостя прямо в гостиной. Пусть он будет на виду. Не хочу, чтобы этой ночью он послушался своих суицидальных мыслей. Для пущей верности используй мой эликсир. Это тот случай, когда он необходим. Мы должны твердо знать, что Горбунов спит этой ночью как сурок.

– Все сделаю, – чуть сконфуженно ответил Дэн. Его немного обижало то, что профессор не спешил посвящать студента в свои планы.

– После этого, – продолжил Нестор, – ты вернешься в лабораторию. Сегодня будет еще одно погружение с участием Марико.

– Еще одно?! Но мы же хотели подождать до завтра!

Нестор крепко взял Дэна за плечи и заглянул в глаза.

– Доверься мне, младший ассистент. По счастливой случайности нам предстоит решить этой ночью два дела разом!

Дэн отвел Горбунова наверх и постелил ему на софе. А сам сел в кресло у камина, чтобы немного согре- ться.

Эликсир не понадобился – клиент уснул скоро и, похоже, очень крепко. Видимо, события последних дней и нынешней ночи порядком его утомили.

Убедившись, что Горбунова ничто не разбудит, Дэн спустился обратно к профессору и обнаружил его за работой. К удивлению Дэна, Нестор что-то поспешно собирал на столе.

– Вы решили еще что-то модернизировать?

– Я делаю третий шлем, – не отрываясь от занятия, сообщил профессор. – Его нужно было сделать раньше. Это мой просчет. Однако я не знал, что нам действительно понадобится погружать в сон сразу троих. К счастью, у меня были запасные детали на случай поломки первого и второго шлема.

– Вы сказали «троих», профессор? Вы имеете в виду меня, Горбунова и Марико?

– Я имею в виду тебя, меня и Марико.

Дэн встал перед столом, скрестив руки. Нестор бросил на него беглый взгляд.

– Для нового погружения Горбунов нам не нужен. Если моя гипотеза верна, мы справимся без него.

– Угу, – многозначительно прокомментировал Дэн. – Не нужен клиент, которого мы собираемся исцелять…

– Ты все время забываешь, Дэн, что мир сновидений – отдельное измерение, на которое влияет разум каждого живого существа, способного видеть сны. Если мы просто спим, то все происходящее в срединном мире остается там и очень слабо влияет на нас. Но если мы проникнем в страну снов, используя материализатор, и внесем некоторые изменения, то они останутся там и по механизму обратной связи повлияют на человека, который создал тот или иной эпизод сновидения.

Дэн потер нывшие виски.

– Я что-то запутался.

– Говоря проще. – Профессор сменил отвертку на паяльник. – Мы проникнем в записанный сон клиента, в его пассивное воспоминание, и кое-что там подправим.

– А такое возможно?

– Не знаю, – пожал плечами профессор. – Я же сказал: это только гипотеза. Но меня крайне заинтересовало то место, которое ты описывал после