Страна без чудес - Андрей Андреевич Уланов

— Все дело в бумаге, — торопливо, словно боясь упустить мысль, начала я. — Нижний слой пепла образовался из дров. Сначала ясень, он легко разгорается. Потом ольха, горит почти без дыма, даёт тонкий аромат и красивый огонь. А сверху жгли бумагу, много бумаги. Видимо, края листов потоком горячего воздуха сдуло в сторону, прежде чем они сгорели. Не дешёвой бумаги, сэр, качественной, хорошо проклеенной, почти без древесной смолы. Волокно тонкое, ровное.

Тут я сама закашлялась и едва не выронила свою добычу.

— Верже, — взяв один из обрывков, Марко глянул его на свет, — высший сорт, обычно употребляется для важной переписки. Покупают официальные учреждения или крупные банки, у частной переписки свои правила, там сейчас в моде восточные сорта. Жаль, нет водяного знака, по нему получилось бы определить фабрику.

— Будь тут фрагмент с водяным знаком, — сухо произнес Кард, — или хотя бы чернилами, я бы точно заподозрил подлог.

— Но самое интересное, — полуэльф двумя пальцами приподнял обрывок нити, — вот эти волокна. Синие, хотя тут ваша эльфийка наверняка скажет больше. Многие знают, что цветные нити добавляют в бумажную массу для банкнот или ценных бумаг. Но мало кто в курсе, что по той же технологии производят защищенную бумагу для важной переписки. Уровня министра, главы департамента и отнюдь не по вопросу срочного ремонта дворцовых сортиров.

— Что ж, — Кард осторожно взял у меня с ладони другой обрывок нити, — не очень богатая добыча. Но как повод её достаточно.

Он достал платок, развернул его, аккуратно переложил обгорелые нитки с клочками бумаги на белоснежную ткань.

— Повод к чему, сэр? — недоверчиво уточнил Аллан.

Полковник бережно свернул платок и убрал его во внутренний карман.

— Сделать на обратном пути остановку в Коррезе.