Измена, месть, или Вторая попытка Виолки - Тиана Альтер

Надо проверить её слова. Убедиться. Лихорадочно думал он, направляясь к библиотеке.

Дверь оказалась открыта, несмотря на ранний час. Услышав шаги, библиотекарша, имени которой Рейнер не знал, спрыгнула с лестницы и вежливо улыбнулась:

— Ещё закрыто. Приходите после завтрака, я книги расставляю, — сказала она, указав на кипу тяжёлых томов, сваленных на столах.

— Мне нужна информация о порталах, — Рейнер подошёл ближе. — Срочно.

Кудрявая зелёноглазая девушка нахмурилась:

— Сова, как известно, вылетает на охоту с закатом, а жаворонок с рассветом. Кажется, вы перепутали, куратор, — она снова улыбнулась, но встала так, что перекрыла проход. — Библиотека откроется только после завтрака.

— У меня срочное дело, — Рейнер шагнул вперёд, намеренно сокращая дистанцию. На его лице появилась мягкая улыбка, которая обычно заставляла девушек терять самообладание. — Для особо настойчивых жаворонков делают исключение?

— Исключения — это привилегия. А в моей библиотеке вы не жаворонок, а неоперившийся птенчик. Правила для всех одни. Даже для вас, куратор.

Улыбка сползла с его лица. Птенчик?

Челюсть сжалась. Библиотекарша сумела вывести его из себя почти так же быстро, как Виолка. Та, наверняка, посмеялась бы сейчас над его выражением лица. Рейнер заставил себя перестать думать об этой девчонке и снова посмотрел на упрямую библиотекаршу.

— А птенцам вы помогаете вне очереди? — спросил он, смирившись, и девушка улыбнулась. — Я могу взамен помочь с книгами, — добавил он, кивнув на заваленный стол.

— Думаете, справитесь? — она приподняла бровь, откровенно подтрунивая над его самоуверенностью.

На миг ему показалось, что она намеренно пытается сбить с него спесь. Но спорить было бессмысленно. Рейнер лишь коротко кивнул и, вытянув руку, поднял несколько тяжёлых томов в воздух.

— Что ж, добро пожаловать. — Библиотекарша уступила дорогу.

Сначала она искренне пыталась работать вместе с Рейнером, но быстро поняла, что его уровень левитации значительно выше и перестала стараться. Усевшись на край стола, она лишь указывала, куда ставить книги:

— Этот на среднюю полку, левее.

— Понял.

— А что именно вы ищете про порталы? — спросила она между делом.

— Можно ли открыть их во взрослом возрасте, — Рейнер нахмурился, но продолжил, — и что бывает после первого раза. Как это происходит. — Он не отрывал взгляда от книг, которые по его жесту одна за другой вставали на место.

— Поняла. Сейчас посмотрю, — сказала библиотекарша и спрыгнула со стола.

Рейнер уже заканчивал, когда она вернулась, держа в руках тонкую книжицу, больше похожую на сшитые газетные листы.

— Смогла найти только это, — протянула она ему издание.

Алькор быстро пролистал страницы. Это действительно были статьи о человеке, который, достигнув тридцати лет, впервые открыл портал и стал магом после обучения в академии:

«Сенсация в магическом сообществе! Лорен Хартли в возрасте тридцати лет неожиданно открыл портал после пережитой личной трагедии. Несмотря на нестабильность первого опыта, он рискнул поступить в Ориенскую Академию, успешно завершил обучение и вошёл в историю как самый возрастной выпускник.»

Рейнер закрыл брошюру. Значит, это возможно. А нормально ли, что пока получается не всегда?

Библиотекарша, наблюдавшая за ним с интересом, улыбнулась:

— У нас есть детский раздел. Там книги для магов от десяти до пятнадцати лет. Может, вам будет полезно?

Рейнер почувствовал, как на мгновение перехватило дыхание. Детский раздел. Книжки с картинками.

Его, куратора Алькора, наследника древнего рода, отправляют учиться по пособиям для десятилеток. Горечь подступила к горлу. Раньше он бы взорвался, снёс полку с этими дурацкими книжонками и вышел, хлопнув дверью.

Но сейчас он представил, как Виолка всё равно будет объяснять ему всё это. Услышал её спокойный, уверенный голос, объясняющий азы, словно несмышлённому ученику. Зубы сжались до хруста, не от гнева, а от жгучего, унизительного осознания собственной слабости. Ему нужно начать с начала.

Рейнер и был тем самым «неоперившимся птенчиком», каким назвала его библиотекарша. И ему не оставалось ничего, кроме как усмирить своё раздутое эго. Он не мог позволить себе роскошь гордости. Не сейчас. Не когда от этого зависело всё.

Медленно выдохнув, он заставил себя кивнуть:

— Покажите.

В детском разделе он лишь подтвердил слова Виолки о том, что после первых удачных открытий магия становится нестабильной и подчиняется лишь при регулярных тренировках.

Он закрыл книгу, поблагодарил библиотекаршу и застыл у двери.

Резкая паника прорезала его изнутри. Мысли Элиры нахлынули разом, по телу прошёл холод.

— Да сколько с тобой проблем! — бросил он, выходя из библиотеки и ускоряя шаг к её комнате. — Что там у тебя с самого утра случилось?!

Рейнер

Её мысли были настолько сбивчивыми и неконкретными, что Рейнер так и не понял, что случилось, пока не оказался в общежитии.

Десятки студентов заспанные, растрёпанные, ещё в пижамах, толпились в коридоре и громко обсуждали последние новости.

По обрывкам их разговоров он понял: Элиру выселили из комнаты за то, что она якобы травила соседку и подделывала оценки.

— Что значит «подделывала оценки»? — Алькор резко вмешался в разговор двух студентов с третьего курса.

— Ну, а как назвать, если спишь с профессором и куратором ради хороших баллов? — хмыкнул один, даже не взглянув на Рейнера.

— Это ж что надо в постели творить, чтобы оценки так завышали? — ухмыльнулся второй, но тут же осёкся, узнав куратора. — Это, конечно, просто слухи, — поспешно добавил он, опуская глаза.

— Где она сейчас? — Алькор уже понял, что в своей комнате Виолку не найдёт.

— В общежитии для резервников, — ответил первый.

— Она туда почти голая пошла, по всему коридору, — ухмыльнулся второй, всё ещё стоя к Рейнеру спиной и не осознавая, с кем говорит. — То ещё зрелище.

— Найдите меня после пар. Я поставлю вам отработки за нарушение устава и травлю, — холодно произнёс куратор, разворачиваясь к выходу.

Спустившись на подземный этаж, Рейнер несколько минут блуждал по коридорам, вспоминая, где находится общежитие резервников.

Хотя он и был куратором, в этих помещениях никогда не бывал. Резервников туда почти не селили. Даже тех, кто учился не идеально, старались расселять в нормальные комнаты с окнами и приемлемыми условиями.

Сюда же селили вампиров и тех, кто серьёзно провинился, но по каким-то причинам ещё не был отчислен.

Всё тело Рейнера сводило от её холода, который будто проникал в него самого.

Наконец он нашёл нужную дверь и ворвался в узкий тёмный коридор. У входа его встретил удивлённый комендант.

— Девчонка приходила?

— Приходила, — кивнул тот, даже не уточняя, о ком речь.

Задержавшись у порога, Рейнер ощутил новую волну её эмоций. Отчаяние, панику, боль. Распахнул дверь и на секунду застыл. В холодной комнате, на голом каменном полу стояла она.

В