Магия рун - Алекс Рудин

Рядом с фонтаном дрожал магический портал, в котором цвела Туманная роза. На её резных листьях блестели капельки воды.

Библиус щелчком пальцев воплотил жаровню, в которой сразу же вспыхнуло пламя. Акатош задумчиво потёр лоб.

— Ты сказал, что эта жрица не твоя жена, — начал он. — Значит, ты не будешь против, если я познакомлюсь с ней поближе?

— Ты уверен, что это хорошая идея? — рассмеялся я. — Не забывай, что Ирина Витальевна теперь знает дорогу в Незримую библиотеку.

— Верно, — помрачнел Акатош. — Хорошо, что ты мне об этом напомнил.

Тем временем Библиус наполнил джезвы водой из фонтана и поставил их на огонь.

— Кофе скоро будет готов, — сказал он. — А мы пока можем побеседовать. Александр, я чувствую, ты хочешь меня о чём-то спросить.

— Точно, — кивнул я. — Почему ты не позволил госпоже Суворовой сразу задать тебе вопросы?

— Потому что она ещё не готова спрашивать, — усмехнулся Библиус. — На те вопросы, которые сейчас крутятся в её голове, она прекрасно ответит сама. Я не хочу, чтобы она потратила свою единственную попытку на пустяки. Лучше расскажи, с чем ты пожаловал ко мне. Я предчувствую интересную историю.

— Я пришёл, чтобы побольше узнать о рунной магии, — кивнул я.

Когда впервые попадаешь в Незримую библиотеку и прикасаешься к её книгам, кажется, что тебя захлёстывает неудержимый вал магических знаний. Поначалу сопротивляться этому невозможно, особенно если ты любопытен и жаден до всего нового.

Во всяком случае, со мной в своё время было именно так.

Поэтому я нисколько не удивился, что Ирина Витальевна Суворова потерялась среди стеллажей с книгами и не откликнулась на приглашение Библиуса выпить с нами кофе.

Какой может быть кофе, когда вокруг столько магии?

Я и сам не стал рассиживаться в зале возле фонтана. Спросил у Библиуса, где находятся книги о рунной магии и отправился в указанном направлении.

Мне казалось, что за время знакомства с Незримой библиотекой я повидал все возможные разновидности магических книг. Я держал в руках толстые тома в обложках из грубой кожи, осторожно разворачивал хрупкие папирусные свитки, изучал узелковое письмо на тонких кожаных ремешках, читал наощупь тексты, сложенные из разноцветной морской гальки.

Но книги по рунной магии удивили даже меня.

Они стояли прямо на полу — никакой стеллаж не выдержал бы их тяжести. Это были огромные валуны с высеченными на них рунными знаками.

Местами они даже поросли зелёным мхом и пёстрым лишайником, и куда естественнее выглядели бы на перекрёстке лесных дорог, а не на мраморном полу Незримой библиотеки.

По счастью, читать эти книги было не сложнее, чем любые другие. Прикрыв глаза, я водил пальцами по неровным строчкам, и незнакомые знаки сами собой превращались в слова.

Меня интересовала, как в мире появилась рунная магия. Из первой же книги я получил ответ на этот вопрос.

Много веков назад в северных землях ютилось крошечное племя, у которого был вождь с труднопроизносимым именем.

Племя жило в земляных хижинах на берегу моря и промышляло охотой на морского зверя и рыбной ловлей.

Летом они каждый день выходили в море на лодках, выдолбленных из дерева, а зимой, когда море покрывалось льдом, караулили тюленей возле полыньи или грелись в общей хижине возле очага, сложенного из плоских камней.

В один несчастливый год рано пришли осенние шторма, а за ними сразу ударили сильные морозы. Из-за непогоды племя не смогло запасти достаточно рыбы, чтобы дотянуть до весны. Морозы сковали море толстым слоем льда, и стада тюленей ушли далеко к югу, где были разводья чистой воды.

Наступил голод. Он подкрадывался постепенно, ведь какие-то припасы у племени всё же были. Но вскоре стало ясно, что до весны не доживёт никто.

Надежда оставалась только на магию, но никто из племени не владел магическими умениями.

У племени не было шамана, поэтому вождь сам обратился к духам. Семь дней и семь ночей он жёг костёр на берегу, без остановки бил в бубен из тюленьей кожи и просил духов о помощи.

На восьмой день духи откликнулись. Это оказались тёмные духи, но племя было радо любой помощи.

Духи показали вождю особые знаки и велели вырезать их на камне, а затем смочить кровью.

Так был заключён договор. Люди подчинились тёмным духам, а духи обещали спасти людей от голодной смерти.

Магия рун скрепила этот договор, и теперь никто не мог его нарушить.

В тот же день сильный ветер взломал лёд в бухте, а волны прибили к берегу израненного кита. Люди разделали тушу морского гиганта костяными ножами, и мяса получилось столько, что всем хватило еды, чтобы дожить до весеннего тепла.

А весной пришло время платить по договору.

Духи приказали людям племени построить две большие ладьи. На этих ладьях все охотники должны были отправиться вдоль берега на юг. Они грабили соседние племена и без жалости убивали каждого, кто отказывался принести клятву духам. Покорных духам они принимали в своё племя, и таких оказалось большинство.

Всего за одно лето мужчины племени огнём и мечом прошли по всему побережью Северного моря. К середине осени крошечное племя разрослось до нескольких тысяч человек, и это уже были не рыбаки и охотники, а свирепые морские разбойники.

Вождя они избрали ярлом.

Теперь вместо рыбной ловли они каждую весну выходили в поход на остроносых ладьях, украшенных головами дракона и наводили страх на все прибрежные народы. Их ладьи замечали в Средиземном море и у побережья Иберии. Они завоевали Туманные острова, захватили часть Галлии и основали там своё королевство.

Племя стало народом. Тёмных духов они почитали как богов и приносили им клятву кровью. Нарушивший эту клятву умирал страшной смертью.

— Ничего себе магия, — пробормотал я. — Интересно, почему эти разбойники не захватили весь мир? С помощью тёмных духов сделать это было не трудно.

На этот вопрос ответил следующий камень.

Я предполагал, что получив огромную силу, морские разбойники стали пренебрегать клятвой, но дело было в другом.

Первый вождь племени перед смертью разделил королевство и передал секреты обряда своим сыновьям, а те не