Оберег от истинности - Катерина Пивоварова

— Как я понял, она уже преподавала в Академии Когиса. Но там же совершенная дыра, это граница с Шатзией, а в Шатзии всегда творится неизвестно что.

— Дыра-дырой, но пограничная Академия всегда больше специализируется в защитной магии, — серьёзно добавил Дэрек. — Так что эта мистрис Ирия Ларси… — он бросил лукавый взгляд на надувшуюся Джию, — Может оказаться нам ценным подспорьем. А ещё на неё приятно посмотреть.

— И ты туда же, — шикнула Джи. — Вот услышит она тебя…

— И накажет? — подхватил Зейн. — Я не против!

Они с Дэреком загоготали. Я уже доела и молча наблюдала за ребятами. И больше мне хотелось услышать не про Ирию, а про ее загадочного коллегу. Но показывать свой интерес казалось чем-то стыдным, поэтому я про себя надеялась, что разговор сам свернёт в это русло. И тут Дэрек повернулся ко мне:

— Так что тебе сказал ректор?

— Ничего, — ответила я, против воли передёрнув плечами, вспоминая, как со мной говорила Ирия. — Просто познакомил с Вэйлом и Ларси. Я буду с ними работать тоже.

Джиа прищурилась.

— И это всё? Эль, в чём дело? Ты что-то не договариваешь.

Я решила долго не тянуть и вывалила им историю моей встречи с Алрондом и Ирией вчерашней ночью. Умолчала только о том, как мы держались за руки, о странной реакции амулета на него. Закончила коротким пересказом обсуждения разговора с ректором и появлением его ассистента. У ребят и без этого брови поползли наверх от удивления, и взволновала их, конечно, последняя часть.

— Ты уверена, что правильно расслышала Калеба? — нахмурился Дэрек.

Я покачала головой.

— В коридоре было шумно, так что я, наверное, ошиблась. Но он выглядел беспокойно.

Друзья переглянулись, обдумывая сказанное мной.

— Так что “эта Ларси” у меня никаких восторгов не вызывает, — продолжила я, нарушая тягостное молчание. — Будь она хоть трижды придворным магом.

— А может, у неё с мастером Вэйлом действительно есть какие-то отношения, — Глаза Джи загорелись интересом заядлой сплетницы. — Интересно, будут ли они это афишировать в стенах Академии…

Настроение у меня тут же испортилось. Несмотря на то что сама я подумала так же, мне не хотелось слышать подтверждение своих мыслей от проницательной подруги. Против воли я резко перебила её.

— Ну то, что они приехали вместе и работают вместе, ещё ничего не значит.

— Я слышу недовольство в твоём голосе? — игриво спросил Зейн.

— Ты смеешься что ли? — фыркнула я, отчаянно стараясь не краснеть. — Да, он красив, но я его впервые вчера увидела, и он мэтр. Между нами ничего не может быть, тем более, если они действительно в отношениях...

Как нарочно в этот момент в обеденный зал вошли Алронд и Ирия, и я замолкла на полуслове. Они шли так близко, что касались друг друга боками, о чём-то со смехом переговариваясь. Алронд на мгновение отвлёкся, поднял голову, и мы встретились глазами. Я не успела отвернуться, чтобы не таращиться. Окинув быстрым взглядом нашу компанию, он, продолжая говорить с Ирией, направился к преподавательскому столу. Его губы были растянуты в улыбке, но в глазах мелькнуло что-то, что я не успела разглядеть.

В первые дни после каникул Академия всегда напоминала рассерженный пчелиный улей. Обычно коридоры были заполнены снующими адептами и преподавателями, которые обсуждали предметы, последние новости и сплетни, шуршали свитками, спорили о магических трактатах так же страстно, как и о том, в какую из двух таверн соседнего Амлиса пойти сегодня вечером. Но сейчас на слуху у всех было совсем другое. Обеспокоенные семьи адептов через письма разносили новости со всех уголков королевства Кронадан. В нескольких районах, славившихся своими полями, одновременно сгнили посевы и сгорели запасы сена. Из лесов выходили звери с явными признаками бешенства, нападавшие на людей. В столице Арнстаде, средь бела дня обрушился мост над рекой Хальфал, соединявший две части города. Количество пострадавших бургомистр не назвал. Не объяснялись и причины происходящего. Это вызывало волнение среди адептов, шепотки по углам, нарастающий гомон недовольства и страха перед происходящим. Но Академия будто была выше этих мирских проблем, и внешне ничего не изменилось. Против наших ожиданий боевые и защитные тренировки сократили, как и было всегда на последних курсах. Адепты ожидали, что мэтры разъяснят ситуацию, но ни преподаватели, ни ректор не делали никаких дополнительных объявлений, советуя сосредоточиться на учебе и подготовке к экзаменам. У нашего курса грядели выпускные, и в расписании у большинства групп преобладали неактивные магические предметы. В первом семестре намечалось три недельные выездные практики, и ещё две недели отводили на обучение первокурсников. Эта часть меня особенно волновала. На занятиях сидел член Совета Мэтров, дававший впоследствии оценки и рекомендации о назначении нового преподавателя. У моей группы Грифонов в середине первой учебной недели было первое занятие у Ларси. Я шла на него с дурным предчувствием. И моя интуиция меня не подвела. Ирия, прямая как стрела, смотря на всех сверху вниз, стояла у доски в полукруглом, хорошо освещённом зале рунологии. Сперва она жёстко отчитала Дэрека, опоздавшего из-за помощи с уборкой аудитории мистрис-алхимика. Никакие оправдания ее не интересовали. Потом она вызвала его к доске, чтобы он начертил защитную руну. По ее словам, он должен был показать умения отделения Грифонов, полученных к концу обучения, и специализирующихся на защитной магии. — Недопустимо, — процедила Ирия, когда Дэрек сделал шаг в сторону. — Любая неточность может привести к сбою магии. Линии такие кривые, будто их рисовал пьяница. Адептка Амон, подойдите к доске и покажите, как это делается правильно. Внутри меня закипело возмущение от того, как она осадила Дэрека, противопоставив ему меня. За такую руну, как у него, бывший мастер-рунолог Алтон его даже похвалил бы. Я взяла мел, чувствуя взгляды одногруппников на себе. Аккуратно повторила символ, стараясь не думать о пристальном взгляде Ирии. Как только руна была завершена, я отошла от доски. — Хорошо, — произнесла Ирия, но в её тоне не было ни капли похвалы. — Для простого использования этого достаточно. Видите, как надо было сделать, адепт Брайс? Но я ожидала большей изобретательности и мастерства от последнего курса такой известной Академии, как Кадарат. Адептка Амон, садитесь. Я вернулась на свое место, и мы с Дэреком мрачно переглянулись. — Изучали ли вы смешанные руны? Только один семестр? В Академии Когис этому учат с самых младших курсов и не менее трёх