Гамбит мёртвого бога - Александр Андреевич Лобанов
- Значит, Призрак? Даже смерть тебя не берёт… - насмешка и яд в голосе Текария. – И стоило оно того?
- Знаешь, что может быть страшнее смерти? Только забыть о причинах для жизни. Забыть прошлое. Потерять себя. Потерять собственное наследие, – я не смог скрыть тёмного удовольствия. – Я остался при своём. Разочарован?
- Отнюдь. Когда тот “мастер репродукции” пришёл с россказнями, что ты связался с ним, хотя твоё тело валялось без сознания уже несколько дней, я не поверил. Затем Караи провалил облаву на Иваново семейство и упустил твоё тело, Светоч… И тогда я понял – от тебя ещё будут проблемы. И вот сейчас я выиграл спор у своего практиканта и теперь надеюсь, что сумею выиграть ещё несколько.
Вот тут я растерялся: всё моё нутро кричало, что за словами Текария Павлова скрывается больше, чем кажется. Приставленный к нему практикант Ундерк – единственный достоверно известный Социалист, который лишил меня уха, ноги и жизни, чуть не заставил предать друзей и собственные принципы.
А главное, он один из тех, кто натравил Иммунного на Алению. Тот, кого я очень надеялся найти и хорошенько порасспрашивать. А поэтому стоило быть внимательнее.
- Рад, что оказался полезен. И чтобы показать, что мы вам не враги, ещё один дар! - я скинул сплеча мешок и швырнул в зал. Из него ещё на лету вылетела голова Иммунного. – Это Иммунный, что терроризирует город уже несколько лет. Теперь он никого не побеспокоит.
Среди Пространственников усилился ропот. Меня и мою спутницу уже узнали и не спешили разрывать на части, зато в речах бывших коллег мелькал неприкрытый страх и ненависть. А ещё зависть…
- Иммунный должен был предстать перед законом. Самосуд в нашем городе запрещён. Если это, вообще, настоящий Иммунный… - выразил Текарий общее мнение. Но даже без Лорн по блеску глаз нового начальника Пространственников становилось ясно, что он узнал Иммунного и доволен происходящим. Вот только показать не может.
- Время покажет правду, - изрёк я глубокомысленно. Пафос – лучшее средство, когда нет разумных аргументов, а объясняться у меня резона не имелось. Лучше намекнуть: – Время откроет глаза на тех, кто стоит рядом и у власти.
- Время действительно помогает прозреть, понять, кто рядом с тобой… жаль, что порой слишком поздно, - сокрушенно заметил Текарий.
- И когда приходит подобное знание, всё равно стоит пренебречь честью, ради того чтобы обрести могущество и возможность править? – в сердцах, но без злобы воззвал я.
- Правила меняются. То, что являлось преступлением, то становится законом. Нужно иметь силы думать не только о себе, но и о тех, кто неспособен понимать весь ход игры и её негласные правила.
Я склонил голову, признавая позицию собеседника. Он оказался способен сделать то, что не смог я: он защищал и служил Империи и её людям, даже когда узнал правду о том, что вместо законного Императора к власти пришли интриганы-Социалисты и приставленный к нему практикант – их ставленник. Он стал служить тем, на кого мы раньше вместе охотились. Не мне его судить.
- «Надеюсь, вы отвлекли на себя достаточно народу?» – раздался в сознании голос Рейма. – «Я на позиции и ожидаю открытия прохода».
Нам требовались наши тела, а рассчитывать на милость Пространственников не приходилось. И раз Пространственники защитились от всех привычных угроз и способов проникновения, приходилось разыгрывать свои преимущества – то, что мы Призраки.
Поэтому Рейм через Аномалию Дежа-Вю, открытую при помощи готры, которой я начинал пользоваться всё увереннее, проник в Ветвь Войны Вне Времени. Там не случилось Опустошающего Пожара, отчего город практически полностью соответствовал подземной части Агемо. Если учесть, что Храм Пространства построен на фундаменте прошлого Храма, то Рейм добрался по аномальному городу до вершины Храма в Ветви, что совпадало с подвалами Храма Пространства в реальности Ствола. И теперь он ждёт, когда мы откроем ему новую аномалию Дежа-Вю, для выхода.
- Изменяя правила, не забывайте, что игроки бывают разные и не всем это нравится. Армия Барьера недовольна, что началась новая война между временем и пространством. Остановитесь, пока не поздно… - я угрожающе пробежался по струнам готры, так что задрожали витражи, и с потолка посыпалась побелка. Но главное в подвалах Храма открылась необходимая Аномалия. Показатель на индикаторе готры резко снизился до 33%.
- Не надо угроз, - короткий жест рукой. К людям из живого защитного кольца шагнули Пространственники и, схватив за одежду, швырнули всех в Пробои, сразу выкинув из зоны, подконтрольной Лорн. Шаг в сторону, и из других Пробоев появились гренадёры в тяжёлой техноброне, движимой паром из котлов за спиной. Они стояли попеременно с огнемётами, пулемётами или фулгерами наперевес. Оружие простых Пространственников тоже вновь обратилось на нас. А Текарий с ухмылкой заметил: - А на подходах к Храму уже стоят Последние, которые не позволят вам повторить подобный фокус с гренадёрами!
- Это не угроза. Это попытка напомнить, к чему привела прошлая война, - укоризненно покачал я головой. – Мир порвался… Время порвалось… Жизнь оказалась на краю уничтожения… Вы хотите повторения?
И новая волна ропота в рядах владеющих силой. А параллельно сигнал от Рейма, что аномалия обнаружена и движение продолжается. Проблем возникнуть не должно, благо, все Храмы Пространства строятся по одному плану.
- Эх-х… А ведь ещё полгода назад всё было так просто. Вы с Караи мешались где-то на задворках. Мы с Ундерком ловили обнаглевших членов Ивановых семейств. А теперь мне нужно разбираться с мёртвым сослуживцем, который возомнил о себе невесть что. А мой практикант теперь уже совсем самостоятельный и вместе с Караи отправился с ответственной миссией в Свободный город, - Текарий Павлов вздохнул тяжело, с ностальгией. А я чуть не прослезился от невзначай, но так вовремя брошенной подсказки. А Текарий встряхнулся и распорядился: - Ладно, поболтали со старыми товарищами и будет. Готовься… Внимание…
- А можно вопрос напоследок? – гаркнул я в толпу. Текарий замешкался, но всё же кивнул, и я продолжил: - Его превосходительство Людор Рикман, его захоронили достойно?
- Со всеми почестями. Как героя. Отдав все долги, - холодно ответствовал визави.
Я кивнул на слова лидера Пространственников. Хотя бы мой прошлый начальник отомщён. Одновременно от Рейма пришёл сигнал, что охрана вырублена, тела найдены по координатам, оставленным Караи, и он возвращается. А