Дочь севера. Исцеление дракона - Ирина Ардо

Выскочив из-за спины охранника, я увидела его.

— Тормози, шестёрка, — меня грубо ухвати ли за плечо, не пропуская вперёд. — Сегодня для тебя ничего нет.

— Отцепись, — прошипела, намереваясь впиться в оголённую кисть зубами.

— А это уже не тебе решать, — раздался вкрадчивый голос капитана.

Охранник был далеко не новичок, а потому послушно отпустил меня и отошёл в сторону. Глядя на высокую и достаточно стройную фигуру Вьерна, можно было подумать, что в бою его победить — всё равно что конфетку у ребёнка отобрать. Однако внешность, как и немногословность, были крайне обманчивы.

Во всех пиратских тавернах знали имя капитана «Тени Семи Ветров». Да и за их пределами тоже. Кто-то звал его Призраком Штормов, другие же — Железным Вороном.

И всё это было чистейшей правдой. Арно появлялся из ниоткуда и наносил сокрушительный удар. Иногда он позволял себе поиздеваться над жертвой, то и дело возникая в поле зрения, а затем исчезая.

Выточенные, словно из камня, черты лица были ожесточены обветренными тонкими губами и множеством шрамов. Самый крупный — выглядывал из-под чёрного камзола, протягиваясь от уха до самой шеи.

Если даже эта смертельная рана не смогла подкосить грозу морей, то что уж говорить о прихвостнях Фиенда? Поговаривают, что даже коменданту этот противник не по зубам.

Мужчина подвёл меня к трапу и, сверкнув чёрными, как ночь, глазами, тихо спросил:

— Что тебя привело на этот раз, Дочь Севера? — он дал мне это прозвище, когда я впервые оказалась в Драгонхолде.

Оно мне безумно нравилось, однако никому более я не позволяла называть себя подобным образом.

Тогда погибал его верный квартирмейстер — Себастьян Хейнрих. Никто не брался за его спасение после неудачного абордажа, а я… Рози предложила мне испытать себя. И для этого требовалось спасти жизнь одному из страшнейших душегубов Раота, сумевшему избежать наказания.

— Я…

— Госпожа эйн Исгельд, — вышеупомянутый квартирмейстер коротко кивнул мне и пошёл дальше, стараясь не задерживаться ни перед чьим взором.

После того раза всё его тело было одним сплошным шрамом. Никто не мог предвидеть, что помимо дорогих тканей и богатств на борту корабля окажется порох. Достаточно было одной искры, чтобы судно взлетело на воздух, унося за собой чужие жизни.

Себастьяну чудом удалось спастись, и с тех пор он всегда обращался ко мне уважительно, как к женщине с материка.

Ответила ему таким же кивком и вернулась к разговору с капитаном:

— Я хочу сбежать из Драгонхолда.

На мгновение непроницаемая маска треснула, выдавая крайнюю степень удивления её обладателя, а затем произошло то, чего я ожидала меньше всего: суровый Арно Вьерн, не привыкший попусту растрачивать воздух, расхохотался! Казалось, что от его грубого смеха сотрясаются тюремные стены.

Невольно отступила в тень, которую отбрасывал галеон, чтобы никто из руководящих не увидел, кто именно развеселил грозу вод альянса Драгор.

— А ты умеешь удивить, — пророкотал он, когда приступ хохота спал. Затем добавил, понизив голос до заговорщического шёпота: — И как же ты планируешь нагреть старину Фиенда?

И вот это было самым сложным — сказать флибустьеру, что у него есть очень большой риск лишиться прекрасного перевалочного пункта.

Капитан отметил моё замешательство и, наклонившись ближе, поторопил:

— Ну же… Ты ведь знаешь, что я не обижу. Дай Железному Ворону вдоволь повеселиться.

— Мне будет нужна ваша помощь, — выпалила я, глядя Призраку Штормов в глаза, готовая к любому ответу.

Сперва капитан подумал, что я шучу. Однако, когда убедился в противном, моментально посерьёзнел и процедил:

— Пройдём в каюту.

Никто бы ничего не заподозрил. С позволения Рози я часто договаривалась с приватирами о поставках ценных ингредиентов для изготовления очередного экспериментального эликсира.

Я обернулась, чтобы посмотреть на охранников у входа, и увидела, как они недовольно косятся на башню, в которой располагалось лекарское крыло. Обо мне и капитане Вьерне и без того ходили различные слухи, порочащие мою девичью честь, однако для меня это не имело значения. Пока все думали, что я любовница пирата, никто не пытался сунуть нос в наши с ним договорённости.

Похоже, что теперь от Рози ждут чего-то особенного. Настолько бурная реакция Арно — крайне редкая вещь. Сравнимая с мерцающей жемчужиной, способной образоваться лишь на недостижимых для средне одарённого мага или человека глубинах.

Пусть думают, что безумцы объединились. Дураку понятно, что пока Драгонхолд пополняется различного рода отребьем, простых служащих никто не тронет. А кривиться они могут сколько угодно, мне не привыкать.

Главное — никому не было интересно, что там напридумывала Рози в своей больной голове. Мужчины у нас, конечно, далеко не слабонервные, однако и садизмом страдали немногие. Проще просто закрыть глаза и сделать вид, что ничего не происходит.

Капитанская каюта мне была давно знакома. Обсуждения всех сделок проводились именно здесь.

Шкаф, массивная кровать и письменный стол. Всё, кроме двух кресел, было намертво прибито к полу. И я уверена, что эта роскошь из красного дерева была украдена с какого-то корабля. Судя по орнаменту — из Аргоны.

— Садись, — резко сказал Арно и забил трубку.

Я поморщилась, однако никак это не прокомментировала. Хочет травиться — его право.

— Вы сможете мне помочь?

— Может, и смогу. Что натворила?

Сейчас у меня стоял выбор — солгать или быть честной даже в мелочах. Риски велики и там, и там, однако если я не посвящу этого человека (и человека ли?) во все детали, то где гарантии, что он не выкинет меня в открытое море?

— Я изначально прибыла в Драгонхолд с целью найти сообщника, — сцепила пальцы в замок, чтобы не выдать охватившую меня дрожь. — Мне нужно достать кое-что очень важное для моего народа из королевского дворца.

— То есть, — капитан затянулся и вздохнул облачко пара, внимательно глядя мне в глаза, — ты просишь перевезти тебя и ещё одного служащего?

— Меня и одного из заключённых.

— Ну и ну, — присвистнул мужчина. — Да ты бунт затеяла, Дочь Севера.

— Нет! — я вскинулась и замотала головой. — Нет, ни в коем случае. Но этот дракон мне очень нужен, поймите!

— Девочка, ты осознаёшь, что предлагаешь? — спросил капитан так вкрадчиво, что мороз пошёл по коже. — И чем придётся расплачиваться?

А вот об этом я не подумала…

Слишком рано обрадовалась, увидев узника, способного воплотить мою идею в жизнь.

Дура. Дура. Дура!

— Чего вы хотите?

Мужчина криво ухмыльнулся и посмотрел куда-то в сторону совершенно пустым взглядом. Я не прерывала его, не торопила.