Северная сага. Конунг и воевода - Вячеслав Калинин
На дело Ратибор решил отправиться сам, взяв в качестве силовой поддержки неразлучную парочку — ульфхеднаров Аудульфа и Беляя. Дело очень важное, сложное и опасное, поэтому — только сами.
Козлобородый купец Крив, соглядатай конунга, сообщил, что Ахмыл сегодня должен встретиться со своим осведомителем из младших купеческих приказчиков, достававшим для десятника сведения о сокрытии товаров и недоплатах пошлин в княжескую казну. Встреча эта была назначена на поздний вечер в одном из самых дешевых кабаков на окраине. Даже и не кабак это был, а самый настоящий притон для пьяниц, совсем уж падших женщин и всякого рода жуликов, воришек и остального сброда. В общем, отбросы там собирались, а приличные люди такое место совсем не посещали.
— Даже и не знаю, стоит ли внутрь заходить. Сразу внимание привлечем, даже если в рванину переоденемся, — почесал голову Ратибор. — Не бывает бродяг с такими мускулами, рожами и взглядом, как у нас. От нас воинами за поприще несет!
— Согласен! — Аудульф тоже задумчиво поскреб свою белобрысую макушку. — Надо что-то другое придумать!
— Надо, — Беляй, в свою очередь, почесал бороду. — Можно подождать на улице.
— Ага. Проще тогда в кабак вломиться и навалять там сразу всем! — засмеялся Ратибор. — Если на улице ждать, то там до нас только ленивый не докопается. Начнут, как обычно — «Кусок хлеба есть? А если проверю? А ты с какого района?» Ну, и далее, как обычно, слово за слово, и драка началась! Так тоже не пойдет. Нам скрытность нужна. Нет, дальше думаем!
— Может просто дома его подождем? Он ведь после встречи к себе, наверняка, вернется. Там его и прихватим, — снова почесав голову предложил Аудульф. — Из челяди у него только трэль один, да тир, что ему готовит и стирает. Как стемнеет, через забор перемахнем, рабов свяжем и притаимся. Как тебе мысль?
— А что, нормально! — согласился Ратибор, немного подумав. — Домишко его в тихом переулке стоит, сможем незаметно пробраться. Решено, так и сделаем!
— Потом баньку растопить надо, — снова поскреб голову норег. — Вшей бы не развести на голове!
— И в бороде! — поддакнул Беляй, почесав бороду.
— Меньше шляться надо, где попало! — рассмеялся Ратибор. — Вот и не будет никаких вшей. Кто с конунговыми хирдманами к гулящим девам ходил, а?
— Так вы же с Хельги тоже с нами ходили! — поразился такому заявлению Беляй.
— Нам, как старшим, положено! — наставительно произнес Кречет. — Мы с вами ходили для пригляду, чтобы вы не набедокурили! Так что нечего тут!
— Ага, для пригляду! Видали мы, как вы с теми двумя блондинками в кадушке плескались! Приглядывал он, ишь ты!
— Ну так не на сеновале же! Вот там вы вшей и подцепили! — заржал Кречет и тоже яростно почесал бороду. — Мда, в баньку точно надо… Но после дела!
* * *
Сначала, еще днем, Ратибор отправил на разведку Горыню с Окунем и Дарину со Снежаной. Разными группами. Они должны были запомнить все вокруг дома Ахмыла, а потом нарисовать карту местности и описать обстановку, что каждый из них вспомнит.
С заданием отроки с девами справились. Вернулись и, получив угольки, начертили прямо на отполированных досках стола схемы улицы, где стоял дом Ахмыла, и его двора, который мальчишки ухитрились рассмотреть сквозь щели в заборе. Все, что запомнили, нарисовали, и пояснили, какие соседи живут рядом, сколько примерно людей там, и так далее.
Ратибор с ульфхеднарами составили примерный план, простой и эффективный. После того, как стемнеет, они переберутся через ограду во двор, спеленают прислугу и станут ждать возвращения хозяина. Неподалеку от дома будет прогуливаться Горыня, изображая беспечного мальчишку, который подаст сигнал при появлении Ахмыла на улице — каркнет вороном дважды.
Как только десятник войдет во двор, Ратибор с братьями-ульфхеднарами его примут и упакуют, чтоб не пикнул и не шевельнулся. Для этого приготовили крепкие кожаные ремни и кляп.
Телега, груженая сеном, где возницей сядет Окунь, будет ждать за поворотом, на соседней улице. Как только Ратибор прокаркает трижды, сообщая о захваченном пленнике, Окунь подгонит телегу, куда спрячут Ахмыла. На всякий случай, для подстраховки, в ближайшем кабаке расположится Торир с данами, изображая гуляк.
— Вмешаетесь, только если совсем не так дело пойдет. Иначе узнают нас, и тогда все бросать придется и бежать из Полоцка, — указал Кречет. — Подключитесь, когда нас убивать начнут и никак иначе! Ясно, Торир?
— Ясно. Сидим, пьем пиво, едим мясо, ждем, когда вас захотят отправить в Вальхаллу. Кстати, а кто может захотеть? Ахмыл же один живет. Да и соседи у него вполне обычные мирные бонды. Из местных хирдманов рядом и не живет никто.
— Да мало ли, кто мимо проходить будет? Стражники пойдут и шум услышат, или дружинники Драгомира. Или еще кто… Не думай об этом. Просто помни, что вмешиваться только в крайнем случае!
— Ладно, понял я, — проворчал Торир. — Но подраться хочется, давно не было хорошей битвы!
— Это я тебе скоро обеспечу! — усмехнулся Ратибор. — Дел впереди много предстоит, как и драк!
Вскоре появился запыхавшийся Мисюрка, лопоухий помощник купца Крива.
— Крив велел передать, что все, как надо, идет! — выпалил он сходу. — Десятник появился, где ожидали. Сидит там с каким-то мелким приказчиком. Заказали выпивки со снедью целый стол…
Ратибор поднялся с лавки и прицепил пояс с мечом и саблей.
— Пора, сынки мои названные! Дело само себя не сделает!
Беляй с Аудульфом заржали и нахлобучили открытые шлемы на головы.
Почти до самого места доехали на телеге вместе с Окунем. Так быстрее, чем пешком топать. За пару кварталов спешились и быстрым шагом отправились к дому Ахмыла.
Дом был так себе. Домишко даже. Небольшой, с одной пристройкой под конюшню. Во дворе еще сарайчик, курятник и на удивление добротная банька.
«Комфорт любит!»