Имя зверя - Тим Волков

Ответ мага не понравился мальчику. Мартен задумчиво спросил:

— А я сам могу это узнать?

— Это как же⁈ — вскинул брови старик. — Ты же не маг. Хотя и есть определённые… к-хм… — старик замешкался. — Нет, ты не можешь. Для этого надо долго учится.

— Тогда научите!

Старик от такого напора растерялся.

— Научить?

— Да вы же сами говорили, что были учителем. Дайте мне учебники, я и буду читать.

Эхуанг рассмеялся.

— Сам⁈ Мало прочитать, нужно ведь и основы знать…

— Я правда хочу узнать кто я такой и откуда. Вы единственный, кто может мне помочь. Я не прошу вас о многом, просто подскажите в каком направлении двигаться, а я буду стараться изо всех сил.

— М-да, твоя настойчивость не может не восхищать, — Эхуанг на некоторое время замер, глядя на мальчика. — Хорошо… Я дам тебе учебники, хотя изначально смотрю на всю эту затею очень скептически. Ну нельзя за три дня изучить основы магии, чтобы сразу попытаться восстановить свои воспоминания! Надо быть очень способным магом, имеющим…

— Я буду стараться!

— Ладно, читай, мне не жалко, — отмахнулся старик, как от назойливой мухи. — Да ты ешь, ешь, набирайся сил. В тюрьме небось такого не давали? И не переживай, дам я тебе свитки. Будешь читать… И сам будешь занят, и мне мешать не будешь. Не слоняться же тебе без дела.

После сытного обеда Эхуанг, уже изрядно набравшись, махнул Мартену:

— Пошли за мной.

Они проследовали через весь дом и пройдя через веранду, зашли, уже в другое, совсем ветхое строение.

— Моя библиотека, — пояснил старик, проходя вперёд.

Эхуанг прекрасно ориентировался в тёмном затхлом помещении и вскоре скрылся в узком лабиринте из шкафов и полок. Здесь было множество различных дощечек, глиняных табличек и свитков — от совсем маленьких, размером не больше ладони, до огромных неподъёмных тубусов с золотым тиснением у основания. Но больше всего конечно же тут было именно свитков, лежащих на полках ровными рядами, как поленья. Почти на каждом виднелся иероглиф, определяющий его принадлежность к той или иной теме.

— Вы были учителем магии? — осторожно спросил Мартен, чтобы по ответу определить, где сейчас находится хозяин библиотеки.

— Да, — ответил тот откуда-то справа, из глубины библиотеки. — Но ушёл… Попросили… Это всё политические дела. Грязные дела!

В голосе старика отчётливо просквозила печаль.

— Один мерз… нехороший человек всё это устроил, будь он неладен!

Эхуанг, выйдя из неприметного закутка, внезапно появился за спиной мальчика.

Мартен резко обернулся и пытаясь скрыть испуг, спросил. — Это Фэй Фо?

Эхуанг задумался, словно взвешивая — нужно ли говорить дальше или лучше промолчать.

— Да, он, — старик протянул мальчику свиток. — Держи. Начни читать с этого. Тут описаны определённые практики, способные стимулировать возвращение памяти. Не очень мощные, больше для домохозяек, но… надо же с чего-то начинать.

Мартен взял свиток, который оказался на удивление тяжёлым.

— Пошли, ещё дам, — смерив мальчика оценивающим взглядом, с едва заметной насмешкой произнёс Эхуанг. — Или этого хватит?

— Нет, давайте ещё! — оживился мальчик.

Ответ понравился старику.

Они прошли в другой закуток.

— Вот тебе ещё географический свиток, почитай его, может, какие-нибудь знакомые названия деревень или уездов попадутся.

Мартен взял свиток.

— Господин Эхуанг, — обратился Мартен к старику. — А вы не боитесь давать мне магические документы? Ведь я, по сути, незнакомец для вас.

— Не такой уж и незнакомец, — усмехнулся старик.

— Как это?

— Я ведь маг… Могу заглянуть человеку внутрь, в его астрал или ещё глубже, в аур. В тебе нет обмана, вот поэтому я так легко согласился дать тебе книги. Да и сейчас не в твоих интересах что-то таить у меня за спиной.

— Спасибо вам за доверие, — поблагодарил мальчик.

Растроганный мастер огня закивал головой.

— Ты не переживай. Мы тебе память вернём. Разберусь сначала с одним делом, потом плотнее этим займусь. Ты сначала вот этот свиток прочитай… И вот этот ещё… И этот. Будет полезно для общего развития.

Старик один за другим складывал свитки в руки Мартена до тех пор, пока за ними не скрылось лицо мальчика.

— Я кое-чему тебя всё же научу — потенциал у тебя есть. Захочешь, останешься со мной. Я ведь отличным учителем был, азам магии любого мог научить. В храме сейчас такому не учат! — произнёс Эхуанг, доставая с верхней полки очередной пыльный свиток. — При мне там всё было как надо, а теперь этот выскочка Фэй Фо учит своих учеников совсем не тому, чему надо. Только фокусы и горазд показывать, шарлатан! А настоящая магия что же?

— Что?

— Нет её теперь! Позабыли всю! Спроси любого выпускника… да что там выпускника? Спроси самого Фэй Фо— пусть покажет настоящую магию. Не покажет! Огонёк там из пальца или танец огня — это он ещё сможет, а больше ни-че-го! У меня такие фокусы мальчишки на первом году обучения делали. А нынче что? Забылась уже магия? Нет! Не забылась! Пока жив я, Эхуанг Лю, настоящая магия не будет забыта! Да в былые дни только она и спасала… настоящая, перворождённая, огненная! Теперь все друг с другом в относительном перемирии, уже и оружие начало ржаветь в кладовых. Да только если опять война случится? Что тогда? Фокусы будем показывать? Огнём из пальца грозить врагам? Тьфу!

— А что, война будет? — прошептал испуганно мальчик.

— Нет, ну что ты! — добродушно улыбнулся Эхуанг. — Будем надеяться, что не будет. Это я так… образно. Ты не переживай, Император войны не допустит.

Эхуанг похлопал Мартена по плечу.

— Не волнуйся, со мной не пропадёшь. Я тебя научу настоящей магии. Хочешь?

— Хочу, наверно.

— Что значит «наверно»?

— Хочу, — поспешил поправиться Мартен.

— Вот! Это другое дело! Я научу, — Эхуанг вручил очередной, пахнущий плесенью свиток парню и полез за следующим. — Я, когда был верховным жрецом храма огненной магии, держал всех в кулаке! У меня не забалуешь! Провинился — наряд на уборку отхожих мест храма. Провинился — штудируй до утра устав храма. Провинился — колоти до рассвета сахарных тростник, чтобы выжать из него сок до последней капельки.

Эхуанг достал ещё