Спасти сердце дракона. Его тайная целительница - Виктория Чара

— А ты неплохо тут устроился, друг, — услышала я из столовой голос лорда Карнела.

Я невольно навострила уши.

К моему возвращению мужчины как раз расправились с первой порцией. Карнел сделал глоток вина, блаженно прикрыл глаза и посмотрел на Эйдена.

— Ну, как прошёл первый день в одной из лучших магических академий мира? — в голосе ректора мне послышался неприкрытый едкий сарказм.

Эйден коротко выдохнул, и в мягком кухонном свете стало особенно заметно, насколько сильно он вымотан.

— Не ожидал, что в одном учебном заведении может быть столько проблем. Для меня загадка — как они вообще до этого функционировали, — с лёгкой горькой иронией отозвался он. — Учебные планы не согласованы, защитные контуры в нескольких местах разорваны, реактивы не закуплены. Учебный год уже начался, а не готово почти ничего.

Карнел засмеялся в открытую.

— Представляешь, они вместо карты Королевской академии умудрились отпечатать карту Королевского музея в Астэроне.

Я чуть не фыркнула в тарелку, вспомнив, как сегодня утром мы с Лиссой по этой самой карте искали третий корпус на поле для тренировок.

Но ректор быстро перестал улыбаться. Покрутил бокал за тонкую ножку и тяжело кивнул.

— Когда Его Величество попросил помимо основного поручения ещё и порядок тут навести, я не представлял, каков масштаб … беспорядка, если это можно так назвать.

— Проще выжечь всю систему и построить новую, — мрачно пошутил Эйден, озвучив чисто драконий подход к решению проблемы.

— Не Академия, а светский курорт для избалованных детишек. Мы даём им лучшее магическое образование в мире, а до рабочих мест доходят единицы. Представляешь, за последние десять лет из Королевской Академии на инженерные заводы не пришёл ни один артефактор! — возмутился лорд Карнел.

Я сидела очень тихо, стараясь лишний раз не звякнуть вилкой и даже не дышать слишком громко, чтобы не разрушить этот странный момент драконьего душеизлияния и мужской солидарности пополам с усталостью и злостью.

Эйден отставил бокал.

— На один военный госпиталь в среднем по стране приходится один маг-целитель. В обычных городских госпиталях — и того меньше, — негромко произнёс он, и от этих слов у меня по спине пробежал холодок. Одно дело читать об этом в газетах, и совсем другое — слышать вот так. — Они получают престижные дипломы, а потом просто забывают о магии. Но если ты занял место на факультете целителей — ты должен исцелять. Иначе тебе здесь нечего делать.

— Мы этот порядок сломаем. И начнём завтра как раз с факультета целителей. Утром я преподнесу им большой сюрприз! — в обещании лорда Карнела сквозило кровожадное предвкушение.

Сказано это было с таким нажимом, что я невольно насторожилась. Но на этом тему реформ в теперь уже моей Академии они неожиданно свернули.

Ректор понизил голос почти до заговорщицкого шёпота:

— Ты в старый корпус ещё не заглядывал?

Эйден мгновенно подобрался. Усталая расслабленность слетела с него в долю секунды.

— Некогда было. Весь день не работа, а какой-то балаган: то бумажки, то жалобы, то истерики. До старого корпуса так и не добрался. Завтра обязательно схожу.

Карнел кивнул.

— Вместе сходим. И ещё одно место надо проверить.

Я заметила, как оба разом посерьёзнели. Воздух за столом стал почти осязаемо тяжёлым.

— Всех пропавших студентов находят живыми, — понизив голос, сказал ректор. — Но магии в них не остаётся совсем. Словно кто-то выпивает резерв досуха. Магические каналы разорваны, восстановить их почти невозможно. Это не обычное истощение и не срыв от перегрузки. Кто-то или что-то использует одарённых студентов, а потом выбрасывает их, как безмагические оболочки.

Дзинь!

Моя вилка со звоном выпала из разжавшихся пальцев и ударилась о край тарелки.

Шок от услышанного был таким сильным, что я замерла, а из руки выскользнула вилка.

В газетах, тех, что мне попадались в библиотеке, такого не писали. Новость о похищении адептов Королевской Магической Академии я бы точно заметила!

Разорванные магические каналы? Ужат-то какой! Да это же верная смерть для любого мага!

К счастью, я как раз доела и поспешила встать из-за стола, чтобы собрать посуду. У драконов тарелки тоже были пусты.

Эйден мгновенно перевёл взгляд на ректора. Оба дракона сделали вид, что не заметили мою оплошность с вилкой.

— Находят? И где же?

Карнел помрачнел ещё сильнее.

— На севере, где начинается Вересковый лес. В разных местах. Городская полиция прочесала там все улицы, но не нашла ни следов ритуалов, ни аномалий магического фона, ни артефактного следа — ничего. Я хочу, чтобы ты тоже проверил те места.

Эйден поднялся из-за стола и подошёл к карте на стене. Карнел тут же оказался рядом. Как выяснилось, он прекрасно помнил все точки, где находили студентов в прошлом году.

— Первую девушку — с факультета артефакторики — нашли в переулке за старой ткацкой мануфактурой, вот здесь. — Карнел ткнул пальцем в карту. — Сидела босая прямо на мостовой. Второго — парня с боевого факультета — обнаружили у закрытого колодца за складскими рядами, вот тут. Третья, целительница со второго курса, вышла сама к храмовой площади в том районе.

Эйден внимательно следил за точками.

— Думаю, нам на городских улицах делать нечего. Если бы там была аномалия, её уже обнаружили бы. А вот лес я бы проверил. Если я правильно понимаю траекторию движения каждого из найденных, все они шли от леса к Академии.

Разговор драконов свернул к мрачным деталям патрулирования охранных контуров и ночных обходов.

А я тем временем решила заварить чай. Насыпала в чайник душистые листья — в шкафу нашёлся целый арсенал разных баночек с чаем на любой вкус, — бросила четыре разных щепотки из тех, что понравились больше всего, добавила ягод и залила всё это почти закипевшей водой. По кухне поплыл тёплый, успокаивающий аромат.

В гостиной я разлила чай по чашкам. Как же уютно выглядела эта мирная домашняя картина на фоне их страшных разговоров. Две реальности словно наложились друг на друга.

Когда ректор наконец ушёл, наш домик погрузился в тишину. Я собрала и вымыла посуду, не решаясь расспрашивать о подробностях. После услышанного у меня внутри всё и без того было натянуто, как струна.

Но Эйден заговорил сам.

— Вивьена. Как маг с большим резервом, ты должна это знать. Уже пять лет исчезают адепты Королевской Академии с самым сильным даром.