Гамбит мёртвого бога - Александр Андреевич Лобанов

- Ух… вот вы вспомнили! Это произошло ещё до моего прихода к Социалистам. И до дела с похищением наследника Властителя… - Ундерк честно задумался. – Из той истории я только и знаю, что кто-то из фанатиков Социалистов выкрал у Последних яд, которым и отравил всё Императорское семейство. Тогда мы ещё не были готовы взять бразды правления, поэтому после Рокировки Властителя Последние дали противоядие нескольким представителям семьи… тем, кем оказалось бы просто манипулировать. Хотя с матерью Императора они ошиблись – она оказалась волевой и независимой, пока была регентом, держала страну в кулаке. Но это лишь дало нам время набрать силу.

- Кто являлся отравителем? Точное время и способ отравления? Какой яд использовался и какое к нему противоядие? Мне нужны будут эти данные, - обернулся я к Последней. – Мне нужно максимум подробностей, что удастся вытащить из его памяти. Представите отчет.

- У меня на памяти защита от вторжения, - чуть нервно заметил Ундерк. – Ставил сам Владеющий Посохом.

- Это не моя проблема. У нас Временщики и куча времени, - парировал я. И добавил: - Также мне нужны все имена Социалистов, что он знает. Места встречи. Каналы связи. Особенности, по которым можно определить. Уловки и…

- Вам нужны другие Социалисты? Знаете… вы опоздали, - улыбнулся наш собеседник с цепей и, хохотнув, добавил: - Их больше нет. Они все уничтожены!

В помещении на несколько мгновений повисла тишина. И она стала ещё более тягостной, после подтверждающего истинность слов кивка Лорн.

- Объяснись! – я не смог не то что поверить, но просто принять слова Ундерка. Это был какой-то бред!

- Всё просто. После того как Император ушёл от власти и поселился в своей загородной резиденции, лишь периодически сдавая кровь для Серёг Пространственников… Так вот, после этого почти всем Социалистам наши покровители Последние стёрли память о том, что они состояли в нашем обществе, места встреч и опознавательные знаки, разработанные и воплощённые комбинации – всё, что компрометирует и связывает. Остались только идеалы, стремления и планы на будущее. Всё для того, чтобы подобные вам, Алении или Властителю не сумели даже пытками вырвать знания Социалистов.

- А как же ты? Ты же всё помнишь! – не сдавался я в яростном негодовании.

- Вам несказанно повезло, что вы вышли именно на меня. Нас таких всего около десятка: личные помощники Владеющего Посохом, что выполняют его маленькие поручения. И имён других я не знаю… - Ундерк весело улыбался. Он не врал.

Я в сердцах ударил в стену. С учётом мягких стен получилось совершенно не впечатляюще. Подобная предусмотрительность неимоверно бесила. Но отступать я не собирался.

- Данные получить всё равно. Они понадобятся Властителю после глобальной Рокировки, - хищно осклабился я, а Ундерк чуть заметно побледнел. – А начнешь ты с того, что расскажешь, где сейчас находится Владелец Посоха.

- Увы, но нет…

Это высказывание совпало с криком Караи из комнаты:

- Хех! Вот и сила возвращается…

В то же мгновение тело Ундерка стало искривляться. Мне потребовалось полсекунды, чтобы узнать эффект от применения Нульмерной бомбы – ультимативной способности, что могла уничтожить половину Шахматной скалы, не говоря обо всём её содержимом.

- Приказ: Рокировка, - рявкнул я, пытаясь выпрыгнуть из комнаты. Но тело Ундерка уже схлопнулось в точку. Потоки воздуха пытались засосать меня в образовавшийся вакуум…

Ледяной цветок расцвёл в душе. Мгновение – мозг словно парализован. Ещё несколько долгих секунд – тело застыло, сведённое судорогой. Лишь сердце натужно гнало кровь, пытаясь заставить меня жить… а затем, я шумно выдохнул. Всё прошло, осталось лишь лёгкое онемение в членах, словно они слегка запаздывали за мыслями.

Я моргнул… лёгкий порыв воздуха от открывающейся двери в камеру Ундерка. Волна искажения с моей стороны, благодаря открытым ранам со свинцовыми пулями, сумела едва заметно пройтись по телу… и, главное, внутри Ундерка. Но этого хватило, чтобы подтвердить мои подозрения.

Штангель-нож вспорол брюхо Ундерка, пока его глаза остекленели от возвращающейся памяти. А я засунул руку ему в живот и рывком вырвал крошечный приборчик, внутри которого отчётливо виднелась капля крови Императора – запасной катализатор. Неплохо.

- А теперь повторяю вопрос: где сейчас находится Владелец Посоха, - уточнил я вкрадчиво, наслаждаясь болью в глазах пленника. И почти с любовью процедил: - Так просто ты не умрёшь.

- Вам его не достать, - прохрипел знатно побледневший Социалист. – Он за пределами ваших возможностей.

- За пределами возможностей Пространственника? – я очень многообещающе вытер вымазанную кровью руку об растрепанную рубаху Ундерка. – Думаю, ты понимаешь, что я не побоюсь вновь запачкать руки.

- Он на Глайсисе. В экспедиции к её центру. К северному полюсу.

- Зачем? – не выдержал Рейм. – Только не говори, что он направляется в Рубик? В город Предтечи? В обитель Лодура? Зачем?

- Достать последний элемент, дабы закончить “Устройство независимости от Временщиков и Пространственников”, – с каплей безумного торжества выплюнул Ундерк. И всё же смотался от нас, лишившись сознания после проведённой мною на скорую руку операции.

- Он ваш, - бросил я Последней, покидая палату и становясь у стены.

Утро было приотвратнейшее. Возникало чувство, что каждая новая победа приносит лишь вопросы и проблемы. Одно хорошо, что есть друзья, которые поддержат в трудный момент. На которых можно положиться. По крайней мере, пока…

- Вы сами видите, что наше бездействие может привести к катастрофе, - я посмотрел по очереди на безучастно спокойную госпожу Лорн и уже что-то беззаботно жующего Рейма. – Может, отправитесь со мной дальше?

- Извини, но нет, - просто покачал головой парень. – Смею напомнить наше первое правило: “Чем больше сила, тем важнее умение не вмешиваться”.

- Вы не пробиваемые, - я в сердцах сплюнул. – Ладно. Ваша месть за этой дверью. Только ответы не забудьте выбить. И узнайте, может, Социалисты совершили какие-то преступления, о которых мы не в курсе.

- Будет сделано, друг мой, - воодушевленно отрапортовал Рейм.

А я стоял и смотрел на своих друзей. Внутри меня боролось несколько чувств. А затем я скрежетнул зубами, когда поймал нужное воспоминание, буквально со второго дня нашего знакомства, и всё же решился.

- Вы хотите свободу… Хотя, я не понимаю, что вы будете с ней делать… вернее, зачем вы что-то будете делать,