Собиратель Земель русских. Том 1 - Аргирис

–Фёдор. – из тени за княжеским троном вышел мужчина совершенно не примечательной внешности.

–Вернувшись они заказали сразу сотню холодных ящиков, после чего стали скупать лед по ледникам. Сейчас они планируют продавать свою придумку только самым богатым из бояр. Естественно, после вашего одобрения.

–Хм. Пусть продают. Однако, озаботься тем, чтобы для княжеского двора сделали пару десятков таких холодных ящиков и, скажем, пять больших.

–Как прикажите.

–Хочешь повторить их опыт?! – заговорила с своего места по праву от меня руку Фира. – Разве для этого не понадобится лед или снег?! Планируешь так же скупать по ледникам?

–Зачем? – делано удивился я. – Есть способ гораздо проще. Благо порох мы уже изобрели, значит все для хорошего хладагента у нас имеется.

–…

–…

–Порой дорогой супруг, ты говоришь словно заклинания читаешь. – покачала головой царица, выражая тем самым всеобщее удивление. – И знаешь столько, что мне порой, кажется, что от мага тебя отличает лишь отсутствие внешних атрибутов.

–Это наука. – вздохнул уже не притворно. – Кто-то когда-то сказал или скажет, что от магии она отличается лишь тем, что мы знаем, как оно работает. К сожалению, есть не так уж и много того, что мне по-настоящему известно. Порох, фарфор, стекло, пару лекарств, да вот охлаждающая жидкость для холодильников как оказалось.

–На мой взгляд, уже достаточно величия. – улыбнулась Фира, получая поддержку кивками от остальной семьи. Да и прочая свита, что обедала за боковыми столами явно была с ней согласна.

–Может и так. – не стал спорить с ней. – Осталось реализовать мои знания.

Позже, тем же днем с интересным предложением ко мне подошла Фира.

–Дай я уточню для понимания. Ты хочешь отправится в только что завоеванный Крым, чтобы очаровать местных?! Я правильно понял?!

–Только верхушки. – невозмутимо кивнула женщина. – Тратить время на прочих не имеет смысла.

–Это… опасно. – осторожно заметил я, все ещё не зная как к этому относиться. С одной стороны, подобная затея может принести много выгоды, с другой рисковать женой мне не сильно хотелось. – На полуострове всё ещё могут оставаться силы Беккета.

–Я не отправлюсь одна. – покачала головой женщина, пряча улыбку в уголках губ. – Со мной будут мои гвардейцы, да и ты, как мне кажется, не отпустишь меня без защиты. К тому же, ты сам видел, Беккет мертв, силы ханства разбиты, все крепости захвачены. Не откуда им взять крупные силы, а от пары десятков отбиться мы сможем.

–Но…

–И три тысячи моих воинов уже должны были переправится на полуостров, где меня и встретят. – припечатала меня цифрой женщина. На это мне нечего было сказать, в только что завоёванном ханство, в принципе не было силы, что смогло бы угрожать такой армии.

–Мне это всё равно не нравится. – признавая свой поражение угрюмо буркнул я. – Но, судя по всему, мне тебя не переубедить.

–Действительно. – усмехнулась царица, после чего её лицо смягчилась и она, поцеловав меня, прижалась всем телом. – Но меня радует твоя забота. Думаю, у нас ещё есть время попрощаться.

Большой дворец. Константинополь.

Владыка и правитель Римской Империи задумчиво гулял по своему прекрасному саду. Могущественнейший правитель мира отдыхал после долгого трудового дня. Не простая ноша правителя, вынуждала не старого ещё мужчину искать утешение в прекрасных садах Большого Дворца. Именно государственные дела, а не его сын, что само по себе было удивительным для правителя просвещённых греков являлись причиной его дурного самочувствия.

Новости стекающиеся в центр цивилизации со всего мира уже на протяжение года так или иначе заставляли его выбиваться из привычного ритма жизни. Множество новостей с востока и севера его империи заставляли волноваться. Так во всяком случае считали его советники. Сам же Василевс, однако не испытывал каких-либо волнений насчет творящегося у северных варваров. Шпионы четко и ясно, в один голос утверждали, что у правителя Киевской Руси нет и не было никаких планов относительно южной империи. Даже последние завоевания Владимира на юге были полностью продиктованы нуждой. Причиной прекрасно понятной Василевсу. Более того, он сам бы поступил схожим образом!

Завоевание и покорение припонтийских государств не только сняло с его земель тяжкое бремя соседства с ещё большими и куда более агрессивными варварами, но и увеличили его земли за счет бывшей житницы Эллады. Только что отгремевшая война, завершившаяся ещё до её начала, удивила и в чем-то поразила Василевса. Прекрасно спланированная компания, проведенная полководцами Владимира, да ещё без его личного присутствия чем не к месту грешили многие варвары, открыла римскому владыки глаза на возможную угрозу с Севера.

Киевская Русь за последний год, с чудовищной эффективностью избавилась от всех поводков что так упорно на них вешали его предшественники. Глядя в прошлое, Василевс с не малым сожалением признавал, что забросил сие начинание. Пожалуй, старые планы выдать за князя Владимира одну из своих племянниц были намного удачней нежели он считал ранее. Глядишь реши он по-другому и сейчас Русь была бы накрепко привязана к второму Риму. Его кровь на троне великой княгини смотрелась бы всяко лучше коварной колхидки! Но чего уж плакать по погибшим легионам, надо решать проблемы, а не сетовать на них. Этим то они и отличаются от голоногих.

–Слава Великому Императору! – привычное приветствие его приближенных хоть и не прогневало правителя, но настроения ему точно не добавило.

–Итак, кто мне может сказать, как сложилось такое положение?! – оглядев своих советников, император остановился на примечательной парочке. Полководец и посол. Те, кто и должен был доложить ему первыми о новой опасности.

–Великий император мы спешим вам доложить, что наши братья по вере, Киевская Русь разгромила последние силы хана Беккета в Крыму. После окончательного покорения территории ханства, понтийское море окажется разделённым между нашей империей и Киевской Русью. Румский султанат же окажется в тисках, и мы…

–Почему об усилении Киевской Руси я узнаю лишь сейчас?! – начал император давить своих советников взглядом. – Почему мои шпионы уже год сообщают о стремление великого князя Владимира к лаврам императора, а вы сподобились прийти с этой новостью лишь сейчас?! Эй! Кто там есть? Позовите палача!

Резко побледнев, советники стали переглядываться