Путешествие с Фениксом. Книга 1 - Цзюлу Фэйсян

– Если бы тебя не было, само собой, я бы не поступил так безрассудно, – ответил Син Юнь, помешивая содержимое горшочка, и как ни в чем не бывало добавил: – Но ты же здесь.

Девушка впала в ступор, а он, даже не взглянув на нее, с улыбкой продолжил:

– Ты намного безумнее, и в сравнении с тобой я само добродушие. Один твой дерзкий дух вызывает восхищение. Ты великолепна.

«Вели… великолепна».

Никогда прежде мужчина так прямо не делал ей комплиментов. От нее обычно исходила такая свирепая аура, что, бывало, даже Владыку демонов охватывало бессилие. Разве стал бы кто-то хвалить вот такую ее?

Шэнь Ли оцепенело уставилась на профиль улыбающегося Син Юня. Пусть на лице юноши по-прежнему краснели следы от ожогов, они вовсе не портили его внешность, как и не помешали этим словам тронуть сердце девушки.

– …Передай мне ту тряпку. Горшок слишком горячий, чтобы взять руками.

Син Юнь что-то сказал ей, но, отвлекшись, она услышала только несколько последних слов. Шэнь Ли все еще была слегка рассеянна от волнения, но увидев, что Син Юнь вот-вот повернется к ней, отвела взгляд и схватила горшок с лекарством.

Юноша не успел ее остановить: Шэнь Ли уже перелила обжигающий отвар в чашку. Лишь когда она поставила горшок обратно, то ощутила, что ладонь слегка обожгло. Похлопав глазами, девушка просто потерла ее об одежду.

– Держи.

Син Юнь ошеломленно уставился на нее. Заметив, как Шэнь Ли, точно ребенок, спрятала руку за спиной, он тяжело вздохнул.

– Ты, в конце концов, девушка, а обращаешься с собой так грубо, словно мужчина…

Он аккуратно притянул обожженную руку к себе и внимательно осмотрел под светом лампы. Середина ладони и подушечки пальцев Шэнь Ли лишь слегка покраснели, тогда как у обычного человека кожа уже покрылась бы волдырями.

– Даже мужчины берегут себя больше… Подожди немного. Как закончу с мазью, нанесем ее вместе.

Было странно чувствовать прикосновение пальцев Син Юня на собственном запястье, поэтому Лазурная Принцесса невольно отдернула его. Спустя мгновение легкого смятения она попыталась сменить тему, выбрав наугад:

– Вчера я назвала тебя учеником плешивого осла, и ты в отместку съел мясо, зато из-за этого принца ты пострадал дважды, но почему-то совсем не злишься. Думаешь, мне мстить можно, а ему нет?

– Кто сказал, что я не злюсь? – Отделив вываренные остатки, Син Юнь принялся толочь их. – Просто в таких делах не следует спешить.

Шэнь Ли посмотрела на него с удивлением:

– Собрался мстить наследному принцу? Ты?

– Может, своими руками мне это и не под силу, – усмехнулся Син Юнь, – но ничто не мешает попробовать воспользоваться чужими. Шэнь Ли, прогуляешься завтра со мной в город?

– А-а… А? С чего это мне с тобой идти?!

Причина была проста: после устроенного ими шума вполне стоило ожидать, что за ними начнут охоту убийцы, скрывающиеся в темных углах. Шэнь Ли и Син Юнь разгневали наследного принца, однако и людей он к ним больше не послал. Это значило, что тот решил избавиться от них тайно, ведь он не мог позволить императору узнать, что искал предсказателя.

Вчерашним вечером для всех стало очевидно, что боевыми искусствами Син Юнь совсем не владел и единственную угрозу представляла Шэнь Ли. Убийцы, которых послал принц, наверняка не были глупцами, поэтому намеревались застать юношу одного. А что же до девчонки… для начала следовало отчитаться хотя бы за одно убийство.

Син Юнь прекрасно понимал, что к чему, вот и тянул Шэнь Ли постоянно за собой, чтобы не отставала. Когда они наконец-то дошли, девушка нахмурилась, увидев надпись над воротами.

– Дом принца Жуя?

Син Юнь кивнул:

– У императора семь сыновей. Наследный принц – старший сын императрицы, а принц Жуй – старший сын, рожденный наложницей. Однако его мать ныне пользуется благосклонностью, и за ней стоит сложная сеть родственных связей, глубоко пустившая корни при дворе. Поэтому он единственный, кто может противостоять наследному принцу.

Услышанное удивило Шэнь Ли.

– Откуда ты все это знаешь? Обычно тебя как будто ничто не интересует.

– Меня и правда это не интересовало до вчерашнего вечера, – улыбнулся Син Юнь. – Однако в таких делах без подготовки никуда.

Стоило ему договорить, как вдруг из-за угла улицы раздался удар хлыста: кто-то призывал освободить дорогу. Юноша остановился на повороте у ворот в поместье, и почти сразу медленно выехала конная повозка в сопровождении стражи.

Син Юнь спокойно подошел к ней и громко объявил:

– Мастер оккультных дел Син Юнь просит аудиенции у принца!

После недолгого молчания из повозки донеслось:

– Мастер оккультных дел?

Хриплый голос слегка резал слух. Его владелец, казалось, усмехнулся, а потом произнес:

– Какая наглость. Тебе, верно, известно, что правящий император презирает подобных тебе – шарлатанов, которые обманывают людей и сеют смуту? Я придерживаюсь того же мнения.

Син Юнь улыбнулся:

– В таком случае считайте меня простым советчиком, ваше высочество. Я хотел бы поделиться одним планом, что способен помочь вашему высочеству достичь задуманного. Каково будет ваше решение?

– Почему я должен тебе верить?

– Минувшей ночью наследный принц пожелал узнать этот план, но у него не вышло… – Тут он вновь улыбнулся и продолжил: – Если вам интересно, то не лучше ли продолжить разговор внутри?

Шторку повозки отдернули, и оттуда вышел мужчина в богатом багрово-фиолетовом одеянии. Принц оказался высок и статен, вот только на левой стороне его лица ото лба к уголку рта тянулся жуткого вида шрам. Шэнь Ли подумала, что наверняка правящий император чем-то разгневал Небеса, раз в наказание те обезобразили сразу двух его сыновей…

Принц Жуй осмотрел Син Юня сверху вниз, затем бросил взгляд на Шэнь Ли рядом и хриплым голосом распорядился:

– Проведите их в дом.

Поместье принца оказалось огромным, на его территории было воздвигнуто множество террас и павильонов. Демоническое царство, в котором выросла Шэнь Ли, представляло собой бесплодные земли, что заканчивались Бездной Разрушенных Небес. Согласно легендам, в Бездне когда-то запечатали демонических зверей и духов-оборотней, чьим злодеяниям не было счета. Круглый год из нее расходилась вредоносная ци, укрывая все царство ядовитым туманом, заслоняющим солнечный свет. Во дворце Владыки демонов не росло ни единой травинки, тем более там не было подобного сада со множеством цветов и сверкающей озерной водой. Дом принца был поистине огромным – в нем только одно крыло павильонов превышало в размере весь сад Син Юня – и поистине прекрасным: от резьбы и росписи на постройках разбегались глаза. Вот только, несмотря на это все, Шэнь Ли там не нравилось: повсюду чувствовался дух смерти и гнетущая ци, словно нарочитой