Белый кот старейшины Цунчжэ. Том 1 - Юй Сы

Когда стемнело, сегодняшние состязания завершились. Старейшины один за другим прощались с главой и гостями, стремясь покинуть пик Хаоюй и вернуться к себе отдыхать. Впереди оставалось еще два дня – а на солнцепеке даже совершенствующимся было непросто.

– Доброй ночи, глава. – Хао Лэй поклонился И Чэню и отправился прочь, мимоходом мазнув глазами по Чэнь Цю, который как раз поднимался на помост. «Ничего особенного», – подумал он, глядя на мальчишку, чья светлая одежда была в грязи, а рукав порван. Мальчишка как мальчишка, ну и что, что Дракон. Даже если он и правда победит и Цин Юйдунь возьмет его в ученики, Хао Лэй не видел в нем абсолютно никакого великого потенциала. Да, задатки хороши, но… Пятнадцать лет для средней стадии Возведения основания – это явно не новый гений. Успокоив свою завистливую душу, старик покинул площадку.

Цин Юйдунь поднялся, собираясь тоже вернуться к себе, когда ему на плечо легла широкая ладонь.

– Цзисюань, глава секты устраивает пир, ты же придешь? – с надеждой спросил его Чэнь Канлун.

– Я бы хотел отправиться на пик Цунчжэ, – произнес тот.

– Ну уж нет, сегодня никто не уйдет трезвым! – Ладонь снова хлопнула его по плечу, и Цин Юйдунь невольно поморщился: Дракон никогда не умел рассчитывать силу. – Правильно я говорю, глава секты?

– Верно-верно, – улыбнулся И Чэнь, щуря глаза на Цин Юйдуня и замечая тень нежелания на его лице. – Чэнь Цю, ты замечательно выступил! – сказал он, увидев юношу.

– Спасибо, глава секты. Старейшина Цунчжэ, вы тоже так думаете? – самоуверенно спросил мальчишка, вытирая кровь под разбитым носом. Все его лицо было в царапинах, но Чэнь Цю довольно улыбался, глядя на старейшину.

– Неплохо, – сдержанно похвалил его Цин Юйдунь и сделал шаг назад. – Глава секты, я…

– Глава секты, он собирается сбежать! – воскликнул глава клана Дракона и мертвой хваткой вцепился в плечо старейшины.

– Ха-ха-ха, – расхохотался И Чэнь, глядя на совершенно потемневшее лицо своего шиди. – Пойдемте, пойдемте, – поторопил он всех. Глава клана Змеи и ее дочь последовали за ним. Цин Юйдуню, захваченному в плен мощной лапищей Дракона, ничего не оставалось, как позволить утащить себя вместе с ними.

В итоге Цин Юйдуню пришлось сидеть на пиру, устроенном главой секты для дорогих гостей. Старейшина Цунчжэ мог испортить любое веселье своей кислой миной, однако гости подобрались такие, что либо хорошо были знакомы с его хладнокровной натурой, либо им было наплевать. Глава клана Дракона то и дело говорил тосты, тыкал Цин Юйдуня под бок и всячески мешал ему незаметно уйти. Его племянник горящими глазами поглядывал на старейшину Цунчжэ, то открывая, то закрывая рот, словно не решаясь что-то спросить.

– Говори уже, – нахмурился Цин Юйдунь, поднося чарку с вином к губам. Вино разморило его, а Чэнь Канлун и подавно был пьян – он громогласно хохотал над какой-то шуткой И Чэня.

– Мой дядя говорит, что вы сильнейший мастер меча, которого он встречал, – наконец выпалил юноша. Хоть он и был довольно высокомерным, смелым ребенком, но все еще оставался юнцом, который чуть ли не впервые попал в окружение самых знаменитых заклинателей мира.

– Твой дядя, вероятно, пытается меня оскорбить таким образом, учитывая, что он лучший мечник Поднебесной вот уже много лет. – Легкая улыбка тронула губы Цин Юйдуня. Чэнь Канлуна он мог назвать одним из немногих своих если не друзей, то хороших приятелей, и потому позволял себе некоторую вольность в общении с ним.

– Дядя! Тут старейшина Цунчжэ утверждает, что ты оскорбляешь его своими комплиментами! – Чэнь Цю тут же с хитрой ухмылкой потянул дядю за рукав.

– Что? – Тот отвлекся от разговора с главой секты Юньхэ и обернулся на племянника. – О чем ты?

– Он говорит, что не заслуживает твоей похвалы насчет его техники меча, – наябедничал мальчишка, и в его глазах заплясали огоньки.

– Цзисюань! – взревел Дракон, поднимаясь из-за стола. – Покажи этому сопляку, у которого еще молоко на губах не обсохло, что я отвечаю за свои слова! – Он вытащил из-за спины свое духовное оружие – парные сабли-нювэйдао. Его глаза, затуманенные вином, впились в Цин Юйдуня, который еле заметно вздохнул.

– Глава клана, вы уже выпили достаточно. И не ведитесь на глупые провокации мальчишки, – сказал он спокойно, отставляя чарку. – Я и впрямь недостоин похвалы главы.

– Достоин! Цзисюань, сразись со мной! – Чэнь Канлун, как любой представитель Драконов, был прямолинеен и даже грубоват. Гнев его казался поистине императорским, но и остывал он быстро. Он взревел, направляя ци в сабли в руках, и без лишних слов ринулся вперед. Цин Юйдунь легко уклонился, мгновенно оказываясь в нескольких шагах от Дракона. Он двигался так быстро и легко, что Чэнь Цю только успел моргнуть, а в главном зале резиденции главы Юньхэ уже сломался стол старейшины Цунчжэ от мощного удара Чэнь Канлуна, а старейшина со вздохом извлек Бинжэнь из ножен.

Чэнь Канлун удовлетворенно хмыкнул и снова ринулся в атаку. И Чэнь многозначительно глянул на шиди, и тот снова отступил – на этот раз к дверям, очевидно, пытаясь вывести противника на улицу. Дракон принял его правила игры, и двое тут же исчезли за дверями зала.

Присутствовавшие подскочили с мест – особенно молодое поколение, которому редко удавалось увидеть бой мастеров вершины списка сильнейших своими глазами. Хоу Пэн и Цай Хуэй уже исчезли снаружи, когда Чэнь Цю бросился к дверям, но его задержала Сы Куй.

– Какой же ты идиот, – презрительно плюнула она ему. – Зачем доставил столько неприятностей? Неужто ты ничего не понимаешь в этикете?

– Это ты ничего не понимаешь. – Он оттолкнул ее, проходя мимо. – Старейшина Цунчжэ только прорвался на новую стадию, и мой дядя изнемогал от желания сразиться с ним. Я подарил ему эту возможность.

– Молодые люди, – голос позади них заставил обоих вздрогнуть, – поспешите, иначе пропустите битву мастеров. Вам есть чему поучиться у них.

Они обернулись и увидели главу секты Юньхэ, который смотрел на них с легкой улыбкой. Когда Сы Куй, фыркнув, вышла на улицу, И Чэнь окликнул Чэнь Цю:

– Молодой человек, вы должны понимать, что провокации – не лучший путь. Цзисюань… старейшина Цунчжэ еще не принял тебя в ученики, а ты уже чуть не вывел его из себя.

– Он, кажется, вовсе не умеет