Чужие среди своих - Lost In Space

ДЕШИФРОВКА КЛЮЧА «ОМЕГА» (СЛОЙ 2)... УСПЕШНО. КООРДИНАТЫ СИНТЕЗИРОВАНЫ. ПАКЕТ ДАННЫХ СФОРМИРОВАН. ОЖИДАЕТСЯ ФИЗИЧЕСКОЕ ИЗВЛЕЧЕНИЕ НОСИТЕЛЯ.

Я шумно выдохнул, прикрыв глаза. Получилось. Гриня, этот пушистый гений с изолентой и паяльником, смог обхитрить квантовый суперкомпьютер высшей расы. Вирус прогрыз защиту Предтеч, используя вычислительные мощности самих же ксаарианцев. Маршрут, ради которого мы пересекли половину Галактики, ради которого рисковали жизнями и потеряли часть команды, лежал там, внизу, в ядре «Сингулярности».

Оставалось самое простое и одновременно самое невыполнимое — спуститься на нулевой уровень, забрать устройство и не попасться.

Я поднялся с кровати, проверяя, как держит нога. Больно, но терпимо. Адреналин скоро заглушит остатки дискомфорта. Я снял пропитанный потом тренировочный костюм и облачился в повседневную броню командора Эл-Тариса. Жесткие композитные пластины обхватили тело, даря иллюзию защищенности. Голографический воротник тихо щелкнул, и в зеркале снова отразился надменный аристократ с бледной кожей и заостренными ушами.

На пояс я повесил тяжелый плазменный пистолет, а в скрытый карман на бедре сунул лазерный резак.

Пора. Ваэль ждет, что я сделаю ход. Он наверняка усилил патрули или приказал охране пропустить меня, чтобы взять с поличным. Это была игра в кошки-мышки, где мышка знала, что за ней следят, а кот не догадывался, что у мышки есть килограмм взрывчатки.

Путь на сто двадцатый технический уровень прошел подозрительно гладко. Никаких случайных проверок, никаких дотошных патрулей. Грави-лифт опустил меня в ревущее чрево базы. Здесь по-прежнему пахло озоном, раскаленным металлом и машинным маслом. Я шел по металлическим мостикам, перекинутым над бездонными шахтами охлаждения, и моя рука инстинктивно лежала на рукояти пистолета.

Внешний периметр нулевого уровня встретил меня все той же глухой гермодверью из композитной брони. У дверей стояли двое гвардейцев Инквизиции. Их черная броня поглощала свет, превращая их в безликие тени.

Я выпрямил спину, напустив на лицо маску холодного презрения, и шагнул в круг света от потолочных ламп.

— Командор Эл-Тарис, — произнес один из гвардейцев. В его голосе, искаженном вокодером, не было ни удивления, ни враждебности.

Они ждали меня. Ваэль отдал приказ. — Откройте дверь, — ровным тоном приказал я. — Мне нужно завершить анализ навигационных логов в ядре.

Гвардеец даже не стал просить мастер-код Инквизитора. Он просто молча приложил свою ладонь к панели, и красный глаз сенсора мигнул зеленым. Тяжелые замки с лязгом разошлись в стороны.

— Инквизитор Ваэль просил передать, что он очень ждет результатов вашей... работы, милорд, — добавил второй гвардеец, когда створки начали разъезжаться.

Я не удостоил их ответом. Просто шагнул в шлюз дезинфекции.

Хитрая тварь. Он дает мне забрать данные, чтобы потом, на допросе, вытрясти их из меня вместе с душой. Он уверен, что с базы мне не сбежать.

Внутренняя дверь шлюза открылась, и я снова оказался в святая святых Ферра-4.

Колоссальная сферическая пещера встретила меня абсолютной пустотой и пульсирующим светом цвета индиго. Гравитации здесь не было. В центре зала, удерживаемый сложнейшей системой магнитных полей, висел суперкомпьютер. Многогранный кристалл из жидкого металла и квантового стекла медленно вращался, перетекая из одной формы в другую. Он гудел на низких частотах, и этот звук резонировал прямо в грудной клетке, словно биение гигантского электронного сердца.

Я оттолкнулся от края шлюза и, включив магнитные подошвы, медленно пошел по прозрачному мостику к центральной консоли. Вакуум зала давил на барабанные перепонки. Воздух удерживался лишь локальным силовым полем над самой платформой управления.

Оказавшись у терминала из черного стекла, я опустился на колено. Сердце забилось чаще.

Я достал лазерный резак, выставил минимальную мощность и аккуратно прошелся по шву, который сам же и заплавил прошлым вечером. Тонкий квадрат черного стекла легко отделился, открыв нишу.

Мой дешифратор сидел там же, где я его оставил. Прилепившись магнитной присоской к стенке, он напоминал механического клеща, впившегося в нервную систему «Сингулярности». От его корпуса тянулись тончайшие медные щупы, вонзенные в пульсирующий пучок оптических кабелей ксаарианского компьютера.

Я вытащил из-за пояса дата-кабель, подсоединил его к дешифратору и перекачал пакет данных на свой защищенный наручный терминал.

Файл весил до смешного мало. Всего несколько мегабайт чистой навигационной математики. Но в этих байтах была зашифрована тайна, за которую убивали расы. Я проверил контрольную сумму. Все сходилось. Маршрут у меня.

Теперь нужно было забрать дешифратор и уйти.

Я глубоко вздохнул, взял прибор двумя пальцами и аккуратно потянул на себя, извлекая медные щупы из оптического кабеля.

Щелк. Щупы вышли мягко, без искр. Я уже собирался сунуть дешифратор в карман, как вдруг низкое, ровное гудение квантового кристалла над моей головой захлебнулось. Звук резко взмыл вверх, превращаясь в пронзительный электронный визг.

Свет в огромной сферической пещере мигнул. Спокойный, медитативный индиго исчез. Зал мгновенно залило агрессивным, пульсирующим кроваво-красным светом.

ОШИБКА АППАРАТНОГО ОТКЛИКА. ОБНАРУЖЕН РАЗРЫВ ЦЕПИ. СИГНАТУРА ВТОРЖЕНИЯ ПОДТВЕРЖДЕНА.

Механический голос системы безопасности громом ударил по ушам из скрытых динамиков.

Я выругался сквозь зубы. Идеальный план Грини дал трещину на самом примитивном этапе. Вирус смог обмануть программную защиту суперкомпьютера, маскируясь под фоновый процесс. Но когда я физически выдернул щупы, система безопасности зафиксировала резкое падение сопротивления в оптической магистрали. Железо поняло, что из него только что вытащили инородное тело.

ПРОТОКОЛ «ГЕРМЕТИК» АКТИВИРОВАН. БЛОКИРОВКА НУЛЕВОГО УРОВНЯ.

Я обернулся к выходу. Тяжелые бронированные плиты начали с лязгом опускаться, намертво перекрывая шлюз. Мостик подо мной завибрировал.

Квантовый кристалл над головой закрутился с бешеной скоростью, его грани заострились, жидкий металл закипел. Компьютер переходил в режим агрессивного сканирования, пытаясь локализовать угрозу.

Экран консоли передо мной вспыхнул красным. На нем начали мелькать строки кода — система анализировала место физического разрыва. Ей потребуются считанные секунды, чтобы понять, какой именно порт был взломан, и скопировать остаточный след вируса Грини.

Как только это произойдет, Ваэль получит всё. Он узнает архитектуру земного кода. Он поймет, какие данные были украдены, и просто извлечет их копию из кэша системы. Я стану не нужен ему даже для допроса. Моя ценность упадет до нуля.

Я оказался в ловушке. Двери заблокированы. Снаружи — охрана, которая уже