Гавани солнца - Марта Уэллс
За ними вошла группа более мелких и округлых фигурок, и Душа замерла в изумлении.
– Они привели с собой арборов!
– Прекрасно. – Почка вытянула шею, чтобы рассмотреть новых гостей. – Помощь нам пригодится.
Арборы, похоже, были рады сюда попасть. Сбросив свою ношу, они одобрительно рассматривали приветственный зал. Один, увидев Душу и Почку, шагнул вперед, и воины почтительно расступились. Душа подошла, чтобы встретить его, Вьюн и Почка следовали за ней.
– Я Каштан, наставник из Опаловой Ночи, – произнес незнакомец, подойдя ближе.
Даже лучше, что Опаловая Ночь привела другого наставника. Душа назвала себя, Почку и Вьюна и добавила:
– Мы рады видеть вас всех.
Так оно и было, ведь арборам из разных дворов нечасто выпадает шанс встретиться, помимо торговых визитов.
Каштан вежливо поблагодарил.
– Я хотел бы спросить про воина Звона, который посещал нас в Опаловой Ночи, – сказал он.
– Его здесь нет, – ответила Почка. – Звон отправился с отрядом королевы-сестры в сел-Селатру.
Каштан принял эту весть с обеспокоенным выражением.
– Надеюсь, с ними все благополучно.
– Мы тоже, – согласилась Душа. – Ждать нелегко.
– Как удалось такому количеству воинов перемещаться так быстро? – спросил гостя Вьюн, подавшись вперед.
Каштан обернулся к нему.
– Сперва выдвигаются мелкие группы воинов, несущие охотников и наставников. Они подготавливают стоянки, охотятся, и когда подходят большие группы, для них готово место отдыха и пища. Мы так делали и прежде, но в меньших масштабах, а с таким количеством воинов – никогда. Пришлось сверяться с «Путешествиями по висячему лесу и записями перемещений двора». Книга мало кому интересная в наши дни, но очень полезная. – Он оглянулся. – Я должен присоединиться к своим и помогать переносить припасы.
Почка пнула Душу в лодыжку, и та поспешно сказала:
– Я надеюсь, после этого ты и другие арборы присоединитесь к нам в зале учителей.
Каштан поблагодарил их за приглашение и вернулся к арборам Опаловой Ночи.
Душа обернулась к Почке, и та беспомощно развела руками.
– Не смотри так. Я никогда не слышала, чтобы двор переправлял столько воинов, и тем более подобным образом.
– У нас есть эта книга? – с надеждой спросил Вьюн.
Душа вздохнула. Очевидно, с этим визитом не одни только воины двора Тумана Индиго ощутят, что недостаточно хороши.
– Никогда не слышала о такой. Наверное, стоит попытаться выменять один экземпляр.
Большая часть библиотеки двора была потеряна в хаосе долгого путешествия из Пределов много циклов назад. Душа и другие учителя и наставники до сих пор продолжали сталкиваться с тем, как много утрачено по пути.
Почка подтолкнула Вьюна.
– На тебя смотрит Флора.
Душа перевела взгляд. Флора смотрела пристально и, будь она не в земной форме, подняла бы шипы.
– Ей просто надо было сказать, я же здесь, – пробормотал Вьюн и направился к Флоре.
– Окрыленные, – вздохнула Почка. – Иногда я гадаю, о чем только думали наши предки.
Душа рассеянно согласилась с ее мнением, очень распространенным среди старших арборов.
– Надеюсь, что все устроится к тому времени, как сюда доберутся другие королевы.
Посланников направили в другие дворы сразу после ухода Малахиты, Нефриты и остальных. После снов и видений дворам Тумана Индиго и Опаловой Ночи стало ясно – пора убедить другие дворы, что опасность реальна. Но посланники вернулись с вестью о том, что в Изумрудных Сумерках, Закатных Водах и еще у некоторых союзников начались такие же видения. И устроить встречу королев в Тумане Индиго оказалось проще, чем все ожидали.
Теперь единственной проблемой оставалась Жемчужина. Она вроде бы согласилась с тем, что встреча королев-союзниц полезна, но Душа по опыту знала, как быстро у Жемчужины меняется настроение. А то, что Жемчужина считала идею хорошей, не означало, что она действительно намерена участвовать.
– Что думаешь, как пройдет встреча?
– Все зависит от того, какой случится день у Жемчужины, так ведь? – задумчиво произнесла Почка. – Если она будет не в духе, это беда. Но, знаешь, с тех пор как мы здесь, ей становится лучше, и особенно после того, как у Нефриты появился здоровый выводок. Так что шансы хорошие.
Душа ненавидела рассчитывать на удачу. Наставница Цветика, которая учила ее и так много сделала для того, чтобы двор благополучно переместился сюда, снова и снова пыталась помочь Жемчужине. Она говорила, что у Жемчужины меланхолия и ничего нельзя сделать, только ждать и надеяться. Болезнь – результат смерти Дождя, консорта Жемчужины, многих выводков, королевы-сестры и всех остальных, погибших из-за болезней и неудач, преследовавших старую колонию. Отсутствие сквернов принесло неизмеримую пользу, но… Жемчужина оставалась Жемчужиной. Чем тут сможет помочь Селадонна, Душа не знала.
– Хотела бы я, чтобы Нефрита была здесь, с нами.
Пытаясь утешить, Почка на миг прижалась к ее плечу.
– Я тоже, – сказала она и ушла, чтобы помочь солдатам проводить ожидающих арборов в опочивальни.
Засушливые земли на юге
Они летели всю ночь, воспользовавшись сильным южным ветром, и Лун ощутил облегчение, когда Утес, сделав круг, стал спускаться в долину. Не идеальное место для отдыха, но все же годится.
Пейзаж в основном состоял из бесплодной песчаной равнины, поросшей скудной травой, перемежающейся невысокими холмами, несколькими полосками кустарников и единственным деревом. Лун снизился, попробовал воздух на вкус и ощутил запахи пустынных цветов и песка.
Утес опустился на землю неподалеку от дерева, но вместо того чтобы сменить облик, повалился на землю и начал зарываться в песок. Лун приземлился поблизости, сложил крылья и стал обозревать долину, а Утес тем временем очищал чешую. Источников воды поблизости видно не было, как и пастбищ, а дерево имело устрашающе колючую крону. Все это значило, что здесь мало или же совсем нет ни травоедов, ни хищников, кроме разве что проходящих мимо.
Лун решил, что следующий привал стоит сделать у источника, и достал из сумки бурдюк с водой. Уже затыкая отверстие пробкой, он бросил взгляд на торчащее одинокое дерево. И застыл. В какой-то момент дерево переместилось.
Теперь из шара шипов протянулись ветви в направлении песчаной яме, где сидели Лун и Утес. На
Ознакомительная версия. Доступно 23 из 115 стр.