Король Мрака - Джейми Эпплгейт Хантер

Заметив Ашера, Рори выскользнула из-за стола и направилась к нему. Он оглядел ее с головы до ног и лихо присвистнул.

– Проклятье, а ты уверена, что не хочешь со мной поразвлечься? Потому что я бы ушел с тобой прямо сейчас, – сказал он, игриво подмигнув.

Она слегка толкнула его.

– Нина заставила меня работать сегодня.

– Что? – недоверчиво спросил он.

– Она делает все, что в ее силах, чтобы превратить мое пребывание здесь в сущий ад, – вздохнула Рори, чувствуя, как закипает кровь. – Я должна вернуться, иначе старая леди Грейси выследит меня и убьет собственноручно.

Ашер кивнул.

– Я расскажу остальным. И, кстати, если представится шанс отравить Нину, воспользуйся им.

Рори рассмеялась и помахала рукой, возвращаясь за столик с напитками как раз в тот момент, когда к нему с ненавистью в глазах приблизилась Нина.

– Что это на тебе надето? – спросила она.

Рори чуть вильнула бедром.

– Какие-то проблемы?

– Почему ты не в форме? – Лицо Нины, казалось, покраснело под цвет ее волос.

– Потому что не обязана. – Рори протянула ей бокал вина. – Похоже, тебе это не помешает.

Нина выхватила бокал и выплеснула вино прямо на платье Рори. Та отпрыгнула, выставив перед собой руки. Вино потекло по ее груди. Когда Рори вновь подняла взгляд, Нина усмехнулась.

– Упс.

Стерва зашагала прочь, а Рори мгновенно вскипела. Гости пялились на нее – кто с усмешкой, кто с жалостью. Схватив несколько салфеток с ближайшего столика, Рори попыталась вытереть ими платье, но тщетно. Ей пришлось вернуться на место. Всякая надежда на приятный вечер была потеряна.

Когда король вошел в зал, Рори сразу же это почувствовала. Должно быть, все почувствовали, поскольку разговоры стихли до шепота. Кай прошагал к трону, а затем повернулся к гостям с ленивой улыбкой.

Он выглядел изысканно, костюм идеально облегал его мускулистые руки и бедра. Чтоб его. Выглядеть подобным образом – просто преступление.

– Счастливого Пленилуна. Наслаждайтесь вечером. Вы заслужили его своим упорным трудом в этом месяце.

Служанка поднесла фужер, и Кай поднял его в тосте. Толпа в свою очередь радостно откликнулась. Очевидно, подданные Винкулы обожали своего короля. Рори постоянно приходилось отделять то, чему ее учили в Эрдикоа, от реальности. Столь многое оказывалось ложью.

Глаза короля встретились с ее глазами, и Рори затаила дыхание. Его взгляд скользнул вниз по ее телу, а когда вернулся к лицу, выражение было невозможно разобрать. Не отворачиваясь, Кай протянул руку и щелкнул, подзывая ближайшую служанку. Он не сводил с Рори глаз, пока давал указания девушке. Не прошло и минуты, как та же горничная похлопала Рори по плечу.

– Король хочет поговорить с тобой.

Рори резко повернулась к Каю, и уголок его рта слегка приподнялся. Когда она приблизилась к возвышению, на котором стоял трон, король жестом пригласил ее подойти ближе, а когда она оказалась перед ним, снова щелкнул пальцами.

Появилась та же служанка с тряпкой и банкой, этикетку на которой Рори не узнала. Служанка вручила ей все это и поспешила прочь.

– На колени, мисс Рейвен, – промурлыкал король.

Рори посмотрела на предметы в своих руках.

– Что это?

Кай опустился на трон и положил руки на подлокотники.

– Мои туфли выглядят немного тусклыми. Почисти их.

У нее чуть челюсть не отвисла. Рори в гневе уставилась на него.

– Да ты издеваешься.

Он слегка приподнял бровь.

– Я выгляжу так, будто издеваюсь?

– Да, – пробормотала она, опускаясь на колени.

Та же служанка принесла табурет, на который Кай поставил ноги, а после жестом приказал Рори начинать. Присутствующие притихли и наблюдали, как Кай воспользовался очередным случаем, чтобы унизить Потрошительницу перед всем городом.

Когда она опустилась на колени, разрезы на платье обнажили бедра. Взгляд короля медленно ласкал ее кожу. Рори могла поклясться, что золото в его глазах потемнело, а зрачки расширились. Она подавила торжествующую усмешку.

Подняв глаза, Рори невинно улыбнулась.

– Ты упоминал, что на коленях я тебе нравлюсь.

Он провел большим пальцем по упругой нижней губе, как, видимо, делал часто.

– Да, – сказал он грубым голосом. – Нравишься.

Рори вернулась к своему занятию. Ее рука взялась за мыс его ботинка, затем медленно поползла по штанине, пока не обхватила икру. Его мышцы напряглись под ее хваткой, и Рори подавила еще одну улыбку.

Она методично полировала его ботинки, доводя кожу до блеска, периодически откидывала голову и свободной рукой вытирала с груди несуществующий пот. Кай следил за ее движениями, и его глаза темнели с каждой минутой. Закончив, Рори оперлась на его ногу, чтобы встать. Проведя ладонью по его бедру, она выпрямилась с лукавой улыбкой.

– Вам еще что-нибудь нужно, Ваша Светлость?

Тени незаметно скользнули под ее платье и поднялись по ногам, отчего ее бросило в жар. Рори пришлось прикусить губу, чтобы не застонать.

– Вы играете в опасную игру, мисс Рейвен. – Кай наклонился, и его тени отступили. – В такую, что сломает вас, если не будете осторожны.

Она чуть склонилась к нему.

– Я рассчитываю на это.

А затем, выпрямившись, зашагала прочь, покачивая бедрами. Совершенно удовлетворенная своей работой.

Кай метался по дворцу, разыскивая ее. Она достаточно его дразнила, и пришло время преподать урок. Он завернул за угол, к кухне, надеясь, что Аврора убирает после бала, но ее там не было.

Где же она могла быть?

Чутье подсказывало, что в садах.

Он протиснулся через черный ход и свернул на тропинку, ведущую к центру лабиринта. Внимание привлекли черные туфли на каблуках, валявшиеся на земле, и Кай улыбнулся.

– Мисс Рейвен.

– Ваша Светлость, – последовал ответ, и брюки стали тесными от жара в ее тоне.

– Я не люблю, когда меня дразнят, – сказал Кай, направляясь на ее голос.

Растения поблизости зашелестели.

– А мне какое дело, Ваша Светлость? – В ее словах прозвучал вызов, который Кай с радостью принял.

– Я предлагаю вам бежать, мисс Рейвен.

Громкий вздох привел его в экстаз, и, услышав шлепанье босых ног по бетону, Кай начал считать.

– Один. – Ее шаги удалялись. – Два. – Сердце бешено колотилось в груди. – Три.

Рори была благодарна за разрезы на платье – подол не сковывал движения. Звук шагов Кая вызывал у нее трепет. Легкие горели, но она уже почти добралась до пруда. Там темнели деревья, за которыми можно было спрятаться, и она побежала быстрее, не оглядываясь.

Полная луна и звездное небо сегодня сияли ярче фонарей. Рори едва не вскрикнула от облегчения,