Корона огня и пепла - Мира Салье

– Знаю. Я ему тоже верю, – шепнула Делла, погладив ее пушистое брюшко на прощание.

Учитывая случившееся, реакция Кэла ощущалась как маленькая победа.

20

Делла

Делла вернулась в личные покои, где ее уже ждал Корнель. Он, скрестив руки на груди, прислонялся к двери, которая вела в огромную гардеробную.

– Вы хренов ублюдок!

Она не знала, как лучше поступить, наброситься на демона и исцарапать его наглую физиономию или же расщепить плоть до костей. Но вместо этого Делла встретилась с ним взглядом и постаралась сдерживать силы, которые заструились по ее жилам сразу, стоило ей покинуть долину Воздаяния.

– Грубо, – сухо бросил Корнель.

– Мы могли погибнуть в той долине!

– И все же вы здесь.

– Нам повезло!

– Везение тут ни при чем. Я бы не отправил вас туда, не будь уверен в том, что вы выберетесь.

Своей самоуверенностью он напомнил ей Кэллама, который однажды точно так же послал ее к скалам. Однако все действия мужа в прошлом были направлены лишь на то, чтобы снять проклятие «дня и ночи» с земель Риналии и избавить жителей королевства от пагубного влияния света. Но у них с Деллой ничего не вышло, и теперь они выяснили почему.

Стоил ли полет в долину Воздаяния такого риска? Тем более что разгадка оказалась тупиком.

Делла давно поняла: каким бы садистским чудовищем ни был Эмилиан, Кэл не сможет отнять жизнь родного брата. Даже если бы много лет назад ему удалось заполучить клинок перворожденного архангела, он бы не убил Эмиля, так или иначе иссушил его тело и погреб вдали от ринальских земель.

А еще она знала, что ее муж скорее погибнет сам, чем позволит ей отдаться Эмилиану.

Внутри вдруг все затрепетало. Кэл оказался намного сильнее и умнее, чем можно было представить. Ему хватило всего одного дня, чтобы сопоставить факты. Эмилиану были незнакомы такие понятия, как любовь, дружба и долг, поэтому, пытаясь вернуть брата, он брал в расчет лишь его разум, а не чувства. И это стало величайшей ошибкой старшего принца ада.

Увиденное в долине не давало ей покоя, но сейчас было не самое лучшее время для вопросов. Сегодня Деллу ждал ритуал кровавого пробуждения. Все же она не смогла промолчать.

– Вы знали, что сущности в долине Воздаяния станут повиноваться Кэлу?

– Да.

– И что все это значит?

Судя по тому, что они осмелились напасть на Деллу, их не заботил статус принца ада. Древних тварей волновало лишь соглашение с повелителем преисподней, по которому она, по их же словам, принадлежала долине Воздаяния.

– Об этом, моя дорогая, спроси у мужа сама.

– Как я теперь могу вам верить?

– Повторюсь, у тебя просто нет выбора, кроме как довериться мне, – ответил Корнель. Он выглядел ужасно скучающим, несмотря на ее состояние. – Ты не всемогуща, Делла. Неужели надеялась, что сможешь в одиночку вернуть мужа, освободить риньяров и генерала? И все это за несколько дней?

Делла с сомнением посмотрела на него.

– Ты уже многим мне обязана. Твоя подружка, очевидно, способна оставаться незамеченной на земле, но я – древний демон преисподней. Думали, я не учую здесь, в подземном мире, присутствие чистокровного мирийца? Скажите спасибо, что я вовремя скрыл ее запах.

Дьявол.

Она все же оказалась права: Корнель и правда учуял присутствие Мелины. Этот демон был не просто силен и наделен острым умом, но и невероятно проницателен и хитер.

В красном свете хрустальной люстры Делла заметила, что в его руке появились две склянки и короткий клинок с серебряной рукояткой, мерцающей драгоценными камнями. Лезвие сверкнуло в воздухе, и она инстинктивно отшатнулась.

– Не бойся. Ты должна наполнить эти склянки своей кровью.

– Зачем?

– Без позволения повелителя преисподней подземный мир могут покинуть только те, в чьих жилах течет его кровь. В тебе есть частичка от принцев ада, поэтому сгодится.

Делла ужаснулась. А если Мелина и Алин прямо сейчас застряли у Врат Дьявола?

– Пленник в темнице, – ответил Корнель на ее невысказанный вопрос, и она снова посмотрела на кинжал. Затем протянула ладонь, и демон сделал глубокий надрез. – Один флакон оставь у себя. Вдруг свидишься со своей подружкой. Если же нет, второй я спрячу в камере ринальского генерала.

Его слова удивили Деллу, но она постаралась сосредоточиться на том, что привело ее в ад, и на возможных последствиях провала.

– Эмилиан снесет вам голову, если узнает о предательстве.

– Мне не впервой. – Он хищно улыбнулся.

– Так кто же вы, Корнель?

– Тот, кому ты можешь верить.

– Это не ответ. – Делла скрестила руки на груди в ожидании, когда он раскроет свой секрет.

– А я и не говорил, что стану отвечать. – Корнель занял одно из бархатных кресел. Выражение его лица не изменилось, но она почувствовала, что ему любопытно. – Нашли в долине что-то интересное?

– А вы будто не знаете. – Делла всплеснула руками, не на шутку возмутившись.

– Я никогда не был в долине Воздаяния. Чистокровный демон, наделенный душой, не может ступить на те земли без определенных последствий. Так что вы узнали?

– Я не уверена… Расскажите мне об этом месте.

Демон жестом предложил ее присесть, но она проигнорировала его. Тогда он ухмыльнулся и заговорил:

– Как я уже упоминал, там находится первооснова всего сущего в аду. Согласно легенде, именно в долине Воздаяния зародился источник силы Дьявола. Когда-то давно, будучи перворожденным архангелом, он заключил сделку с древними сущностями, а когда получил желаемое, запер их в том кругу ада. У тварей нет имен, и они старше поднебесного мира. Им ведомо прошлое, настоящее и будущее. На кровавых менгирах увековечено то, что было, и то, чему только суждено свершиться.

Делла же коротко поведала Корнелю о рисунках, которые увидела на каменной поверхности. Теперь она сожалела, что не поторопилась и не изучила как можно больше древних символов.

– Значит, у Дьявола в самом деле есть родной брат? – спросила она.

– Был когда-то. Они были близнецами.

Делла уставилась на него, не в силах скрыть своего удивления. Вот оно что. Изначальная пара близнецов – это перворожденные архангелы. У Дьявола был брат, затем у него самого родились близнецы, которые своим появлением на свет нарушили