Мелина и забытая магия - Сюзанна Миттаг

– А что такое огненные хижины? – решилась спросить она.

Нори посмотрел на неё и, похоже, только сейчас осознал, что Танн пришёл не один.

– Ты разве не слышала о них раньше? Это такие огромные каменные полусферы. Из нескольких отверстий выбивается дым, а внутри горит такое жаркое пламя, какое только можно себе представить. И его нужно неустанно поддерживать, поставляя волшебные деревья. Рабский труд. – Он фыркнул. – Так мы добываем объединённую магию для нашего нового хозяина. Власть в чистом виде.

– Но зачем ему столько магии? – недоумённо пробормотал Танн.

Нори пожал плечами.

– Не знаю… И мне, если честно, наплевать. А вот на свой народ мне не наплевать. Их заставляют много работать, толком не кормят и ничего не дают взамен.

Мелина увидела слёзы гнева в его глазах.

– Сегодня я смог сбежать. Хотел добыть еды и лекарств. И заодно взять магические шары изо льда, а не из пламени.

Танн понимающе закивал:

– Вот почему чулусы явились сюда. Они тебя ищут!

Нори вскочил.

– Да, и нам надо убираться отсюда поскорее. Я должен вернуться к своим.

– Но это безумие, – возразил Танн. – Почему просто не пойти в Ледяной дворец и не забрать наших волшебников? Король не допустил бы…

Нори ударил кулаком по столу.

– Ты так и не понял? Такой хаос во всей стране!

– Ты не можешь этого знать! – резко возразил Танн.

– Но знаю, к сожалению, – вздохнул Нори. – По дороге сюда я встретил бродячего певца. Он догадался, что я беглый раб, и дал мне кое-что из своих припасов. Он же рассказал мне, что во всех деревнях Ламунее творится что-то странное. Огненных хижин сейчас, должно быть, не одна сотня. А всех верных королю волшебников призвали в Ледяной дворец.

Мелина нахмурилась, пытаясь составить общую картинку в голове.

– Значит, ледяные чародеи – добрые? А огненные – злые? – рассуждала она.

– Ты издеваешься, я понять не могу? – Нори сердито покосился на неё. – Или действительно ничего не знаешь? Как такое может быть? Кто ты вообще?

Танн натянуто улыбнулся и попытался успокоить приятеля:

– Её зовут Мелина. Она родом из Фаррина и не так хорошо знакома с нашими обычаями.

Но тут Нори вскочил, и на его лице уже не было ни намёка на дружелюбие.

– И давно ты её знаешь, Танн?

– Нет, но…

– В таком случае ей доверять нельзя! В Ламунее сейчас всё изменилось. Перемены последних дней – дело рук огненных чародеев, это факт. И ты уж точно не из Фаррина… Мелина! Признавайся, ты шпионка? Какому господину ты служишь?

Тут Танн мягко оттолкнул Нори в сторону своими огромными ручищами.

– Полагаю, мне стоит рассказать тебе… Возможно, ты даже сможешь ей помочь.

Пока Танн рассказывал, на лице Нори сначала отражалось откровенное изумление, затем оно сменилось недоверием и наконец переросло в ужас.

– Человек? – выдохнул он и беспокойно забегал по домику. – Этого нам только не хватало. Как ты мог так сглупить, Танн? Ты же знаешь, что это запрещено!

Танн смущённо кивнул:

– Поэтому мы и ищем волшебника, который бы нам помог. Ей как можно скорее нужно вернуться в свой мир.

– Вам обоим как можно скорее нужно убираться отсюда! – сердито ответил Нори. – У тебя, видно, мозг, как у червя пещерного? Мало мне чулусов, теперь ещё и страж поблизости бродит!

– Кто-кто? – растерянно переспросил Танн.

Нори закатил глаза.

– Что, никогда не слышал о страже врат?

Танн в недоумении покачал головой.

– Он живёт в Междумирье и охраняет границы Ламунее. Когда через врата проходит человек, он это сразу чует и бежит за нарушителем по пятам, пока не найдёт и не убьёт его. Тут я точно ничем не могу помочь, уж извини, Танн! Вам нужно исчезнуть как можно скорее, только за мной, пожалуйста, не увязывайтесь. У меня и без вас проблем полно.

Мелина была напугана историей о кровожадном страже, но также она почувствовала гнев и встала перед Нори:

– И как же я вернусь в свой мир? Может мне хоть кто-то наконец сказать, что для этого нужно сделать? Я не виновата, что попала сюда.

Нори холодно посмотрел на неё:

– На споры в любом случае нет времени. Я тоже не виноват в том, что ты здесь оказалась – скажи спасибо дровосеку!

Мелина ждала, что Танн сейчас дерзко ответит что-нибудь, но он молчал, опустив голову. Почему он ничего не делал? Она разозлилась.

– Он-то, может, и дровосек, а ты кто такой? Ты готов оставить своего друга на растерзание чулусам, которых ты сам же сюда и привёл? Знаешь, там, откуда я родом, таких, как ты, называют трусами!

Глаза Нори сердито сверкнули. Он отвёл взгляд и направился к двери. Мелина уже испугалась, что зашла слишком далеко. Она и сама от себя такого не ожидала. Но перед дверью Нори вдруг нерешительно остановился.

– Ладно, – вздохнул он. – Я помогу вам выбраться из деревни. Ваш единственный шанс на спасение – Ледяной дворец. Там обязательно найдётся тот, кто поможет вам. Но как только спустимся на землю, наши пути расходятся.

Танн замер как вкопанный.

– В Ледяной дворец? Может, лучше ты поспешишь, Нори? Ты быстрый и… более способный ученик…

Нори покачал головой.

– Я не могу оставить своих, я им нужен. – Он снова вздохнул. – Скорее всего, приятной прогулкой это не назовёшь – даже если забыть о страже, который крадётся за вами. Погодите, я дам вам кое-что из тайника Теркиана.

Он задумчиво поднял мешок, лежавший на полу, и извлёк из него два маленьких чёрных матерчатых мешочка.

– В каждом из них находится свет одного дня.

Танн присвистнул сквозь зубы, когда Нори вложил мешочки ему в руки.

– Ты уверен, что они тебе не нужны?

Нори подмигнул ему:

– Конечно, они нужны мне. Но сейчас важнее, чтобы вы добрались до Ледяного дворца. Приведите, пожалуйста, помощь – в Модору в том числе. А теперь следуйте за мной и ведите себя тихо. Надеюсь, ещё не слишком поздно!

Нори перекинул мешок через плечо и взял со стенного крючка связку верёвок с металлическими наконечниками. Когда он открыл дверь на улицу, Мелина с удивлением обнаружила, что уже стемнело. Даже земли не было видно.

Деревушка на деревьях оказалась намного больше, чем думала Мелина. На ветру шелестели листья, негромко поскрипывали мостки. Девочка поспешила за Нори и Танном. Чем дальше они уходили, петляя между заброшенными домами и узловатыми стволами, тем дальше, как надеялась Мелина, оставались и чулусы. Вот и последние деревянные мостки.

– Дальше только по деревьям, – шёпотом пояснил