Направо от Юпитера - Матвей Геннадьевич Курилкин

«Креветка» — очень надёжная машина. Да, она не может сесть на планету — просто развалится и сгорит в атмосфере. Слишком неправильная для атмосферных полётов форма. Однако она гораздо лучше терпит столкновения со всяким космическим мусором. Но даже у неё есть предел. И Макс, будь его воля, ни за что не потащил бы её на один из полюсов, где этот предел будет проверен на прочность. Ещё и пилотировать в таких условиях намного сложнее. Одно дело, когда ты висишь на орбите или вовсе болтаешься в дальнем космосе. Тогда, помимо маневровых, ты всегда можешь использовать маршевый, чтобы уйти от столкновения с особо зловредным куском мусора. Здесь, маневрировать нужно постоянно. И уж точно нельзя даже на секунду выйти из пилотского кресла. В этих условиях заниматься сбором в одиночку невозможно. Раньше он никогда таких заказов не брал.

— Иван… — спросил он тогда помощника. — Объясни, чем ты руководствовался, когда выбирал это задание… впрочем, нет. Сначала объясни, какого хрена ты вообще сунул свои шаловливые пальчики к экрану монитора и ткнул в выбор заказа⁈ Я тебе, мать твою железно-стеклянную, что сказал делать⁈

— Ты велел отслеживать новые заказы, чтобы не пропустить какой-нибудь выгодный. С учётом сроков на восстановление «Креветки» после моей диверсии, как ты это назвал. — Ивана было невозможно напугать начальственным рыком и матом, это Макс уже осознал. Он просто не выкупал агрессию. — Я проверил — с учётом указанных тобой сроков, мы как раз успеваем. И заказ, безусловно выгодный. Без учёта возможной добычи, если мы справимся с расчисткой коридора для посадки космического транспортника, мы уже получим очень внушительную сумму, которая втрое превысит среднюю прибыль твоего обычного рейса. Если же учесть ещё и возможную добычу, мы и вовсе можем заработать отличные деньги!

— Ваня, чтоб тебя. Давай запомним правило — без моего прямого одобрения ты не предпринимаешь ни одного действия! Вообще! И только посмей завести свою клятую шарманку о том, что это очень правильное и хорошее решение! Заткнись! Просто заткнись! И на будущее — если за обычную работу предлагают втрое больше денег, чем обычно — это значит, что там скрывается геморрой! Ммммать, не медицинский геморрой! — Зарычал Макс, увидев, что глаза Ивана прямо загораются любопытством. — Фигуральный геморрой! Сложности, с которыми обычными средствами справиться трудно, понятно? А уж если платят настолько щедро, значит геморрой и вовсе огромный! В данном случае мы потратим охренеть сколько топлива на маневры, это во-первых. А кроме того, одному из нас придётся непрерывно сидеть за штурвалом, чтобы избегать лишних столкновений! Эту работу вообще невозможно выполнить в одиночку!

— Но ведь ты и не один, Максим! Ты, наверное, забыл — теперь я работаю на тебя, и с удовольствием подменю тебя за штурвалом!

Естественно, Макс этого и не думал забывать. Но сажать нейроумка за штурвал он тоже не собирался ни в коем случае. Уж лучше заставить его заниматься сбором — всё меньше вероятность облажаться. Хотя всё равно сердце не на месте было.

Тяжелее всего было в первые трое суток. Переловить всё, что летало по круговой орбите за сутки они просто не успели, так что авральные работы растянулись. А самое главное, как бы он ни старался, «Креветка» всё равно получала повреждения от столкновения с обломками. Мелкие, незначительные, но довольно много. И каждый новый удар по корпусу отзывался почти физической болью в сердце.

Бум. Сбит щиток над одним из технических лючков. Всего пара сотен рублей — мелочь, ерунда.

Бум. Трещина в защите гидравлики на правой верхней лапе. Минус полторы тысячи рублей.

Бум. Колпак над верхней обзорной камерой. Пятьсот рублей.

Бум. Бум. Бум.

С каждым таким ударом Макс всё сильнее ярился. Да, работа оплачивается щедро, а уж сколько добычи они уже собрали! Но всё равно таким макаром к окончанию работ они даже в ноль не выйдут. Очередные убытки. Опять! А они ещё и задержались на станции из-за того, что у одного нейроумка руки чешутся.

Мастерство пилота — мастерством, но сканер не всегда замечает мелкие объекты, так что от всех не увернёшься. А ведь их ещё и подбирать надо! Транспортнику, который скоро будет здесь пролетать, такой обломок может повредить что-нибудь важное. Например — маневровый, и тогда он может рухнуть вместе со всеми учёными и оборудованием. Ещё и экология на полюсе к чертям. Макс не спал двадцать часов, и столько же времени не давал спать своему деятельному спутнику.

— Воспринимай это как наказание за излишнюю инициативность, — ворчал парень, когда новый подчинённый начал жаловаться на усталость. Макс и сам уже устал донельзя, и даже литры кофе не помогали. — В следующий раз не будешь так вольно интерпретировать приказы.

— Хорошо, — после паузы ответил Иван, который в этот момент как раз ловко перехватил пролетающий мимо перекрученный лист металла непонятного происхождения. — Ты прав, это моя вина. Я даже не буду отправлять жалобу в трудовую инспекцию на нарушение условий труда, поскольку именно по моей инициативе мы взяли этот заказ.

— Большое тебе спасибо! — С чувством сообщил тогда Макс. И в этот раз без сарказма, потому что угроза была по-настоящему серьёзная. Страшно представить, сколько проблем принесла бы Максу эта жалоба. Он хотел ещё что-то сказать, но не успел. — Ай, м-м-мать!

Пришлось прерваться, потому что сканер заметил очередной объект, очень крупный, который приближался с дикой скоростью. И прямо в «Креветку». Сталкиваться с таким было очень нежелательно. Но зато! Металлы! Здоровенная дура, состоящая из большого набора самых разных ценных металлов! Если поймать — она сможет спасти рейс!

— Иван, срочно отстёгивай трос, мы уходим! И готовься ловить эту штуку… что бы это ни было!

— Но я только поймал его! Если сейчас отстегнуть трос, то придётся оставить его вместе с камнем, а у нас всего одно запасное лассо. Забрать его обратно тоже не получится, потому что проводить работы в пустоте без крайней необходимости не рекомендуется. Если верить показаниям сканера, мы можем просто отойти в сторону, и объект пролетит…

— Заткнись и делай, что я говорю! — Рявкнул Макс, и, не слушая, принялся разворачивать «Креветку». Всё потому, что он видел предварительные результаты сканирования. Терять такой заработок было бы крайне неразумно.

Визуально обломок пока что не определялся, но масса впечатляла. Едва ли не четверть от «Креветки». И его в любом случае