Узнай меня без маски - Линея Эльва

— Да, я знаю. Но… дай мне о тебе позаботиться.

Аяна на секунду растерялась. Его искренний, проникновенный тон сбил с неё всю былую настороженность, и она лишь тихо вздохнула, кивнув:

— Ну… ладно.

Маркус не стал торопить ее и остался ждать у стола, пока девушка собирала вещи. Ая неспешно сгребла с панели личные вещи, убрала в сумку какие-то незначительные мелочи и погасила проекцию рабочего терминала. Пока вокруг гасло основное освещение, они легко перебрасывались короткими фразами, окончательно стряхивая с себя остатки рабочего напряжения.

Когда всё было выключено, они вместе направились к выходу из опустевшего, погружённого в полумрак офиса. Их шаги гулко отдавались от идеального глянца пола.

— Кстати, — вспомнила Аяна, чуть повернув к нему голову, — а почему сегодня так резко отменили совещание? Все уже настраивались на долгий вечер.

Маркус слегка усмехнулся и устало проведя ладонью по шее:

— Да навалилось всё разом. Внезапно выяснилось, что высшее руководство планирует отправить нас в командировку, и прямо сейчас нужно подготовить кучу документов и согласований на выезд. В общем, времени ни на что не остаётся, так что мучить всех долгими отчётами просто не было смысла.

— А какие у тебя планы на вечер? — с лёгким интересом спросил Маркус, пока они спускались на лифте на подземную парковку.

Просторный нижний ярус встретил их прохладой и тишиной. Лишь вдали горели редкие лампы, освещая несколько оставшихся автомобилей. Звук их размеренный шагов гулко раздавался в тишине, отражаясь от бетона, пока они медленно шли вдоль парковочных мест.

— Дома доберусь до еды, — улыбнулась Аяна, чуть поправив ремешок сумки на плече. — Хочу приготовить кое-что новенькое, пока желание не улетучилось. А ты? Снова засядешь за планирование командировки?

— Придётся, — с легким вздохом признался Маркус, чуть приподняв уголок губ. — Но сначала дождусь, пока ты безопасно окажешься дома.

Аяна тихо фыркнула, скрывая улыбку и чувствуя, как от его тона по коже пробегает приятное тепло.

Они подошли к его электрокару. Машина бесшумно отозвалась на приближение владельца, мягко подсветив ручки дверей прохладным синеватым светом. Маркус обошел машину, опередил девушку и плавным движением открыл перед ней пассажирскую дверь.

Аяна на секунду задержалась. Чувствуя его близкое присутствие, она медленно бросила на него короткий взгляд из-под опущенных длинных ресниц, в котором перемешались и смущение, и нескрываемая признательность.

— Спасибо, — тихо прошептала она и плавно села в прохладный салон.

Идти до дома Аяны было не больше двадцати минут, а на спорткаре они доехали и того быстрее. Но когда машина бесшумно остановилась у главного входа, прощаться не хотел никто.

Разговор был в самом разгаре, и перебивать этот лёгкий, живой поток казалось почти преступлением.

— Серьёзно, три кошки? — с искренним смехом переспросила Аяна, разворачиваясь к нему на кожаном сиденье. — И как они делят территорию?

— С переменным успехом и огромным драматизмом, — усмехнулся Маркус, откинувшись на подголовник и с нежностью наблюдая за её оживленным лицом. — У родителей настоящий пушистый синдикат. Старый персидский кот считает себя полноправным хозяином дома, а две младшие кошки постоянно устраивают заговоры, чтобы сместить его с импровизированного престола. Мама от них в восторге, хотя вазы у нас дома давно стоят только на полу, а все хрупкое хранится в шкафу.

— О, я её понимаю! — Аяна тепло улыбнулась, вспомнить собственный дом. — Хотя у моих родителей всё совершенно иначе. У них живёт огромное лохматое чудо — ньюфаундленд. Ну, то есть по документам он благородный пёс, а по факту — огромный добрый медведь, который искренне убеждён, что он всё ещё малыш и помещается у меня на коленях.

— И ты, конечно, разрешаешь ему там сидеть? — с бархатной смешинкой в голосе уточнил Маркус.

— А у меня нет выбора! — разводя руками, подхватила Ая. — Если эта залюбленная стокилограммовая тучка решила, что ей срочно нужно обниматься, сопротивление бесполезно. Он просто валится сверху и доволен, но ему разрешается и это, и практически все, мне кажется.

Мужчина тихо рассмеялся, и этот низкий, искренний звук отозвался в салоне удивительным уютом. Они на секунду замокли, встречаясь взглядами в мягком полумраке электрокара, и каждый из них мысленно поймал себя на мысли, что готов сидеть так ещё очень, очень долго.

В самый романтичный момент тишину салона нарушило предательское, отчётливое урчание.

Аяна тут же вспыхнула до кончиков ушей. Смущённо, с неловкой улыбкой она торопливо прижала ладонь к животу, проклиная про себя тот факт, что за день так и не успела нормально поесть.

— Кажется, твой организм единогласно проголосовал за то, что пора переходить к реализации твоих кулинарных планов, — с доброй, невероятно тёплой усмешкой произнёс Маркус, тактично сглаживая её смущение.

​— Да уж... — тихо хихикнула Ая, пряча горящие щёки за прядями волос и с неловкостью поправляя складки на одежде. — Организм намекает, что новое блюдо нужно готовить прямо сейчас, без промедлений. Да и тебе пора... Тебе ведь ещё с планированием командировки разбираться, надо успеть хоть немного отдохнуть.

Он вздохнул, но спорить не стал, хотя в его тёмных глазах читалось явное нежелание уезжать.

​— Ты права. Иди готовить свой шедевр, — с улыбкой ответил он, повернувшись к ней. — И пообещай, что не отложишь ужин ради работы.

​— Обещаю, — тепло улыбнулась Аяна, чувствуя, как от его заботы в груди становится совсем легко.

​Они попрощались на этой трепетной, уютной ноте. Ая выскользнула из салона электрокара и, ощущая на себе его провожающий взгляд, быстро поднялась к себе на этаж.

​Оказавшись в тихой квартире, она первым делом включила приятную музыку, достала нужные ингредиенты и с удовольствием погрузилась в готовку. Запах специй и шипение на сковороде окончательно прогнали остатки усталости, а мысли то и дело возвращались к смеху в машине и его теплым взглядам.

Она тихо хихинула себе под нос, вспоминая их забавный диалог о питомцах и то, как некстати заурчал живот. Настроение было невероятно лёгким, и ей безумно захотелось поделиться этим с кем-то близким. Недолго думая, Аяна решила набрать подругу — Дану. Та как раз в это время возвращалась домой с работы, как и она.

Спустя нескольких долгих секунд девушка на другом конце провода ответила.

— Приветик! —