Узнай меня без маски - Линея Эльва

​Аяна переступила с ноги на ногу у кухонного стола, раскладывая ингредиенты, и смущённо прикусила губу. В груди кольнуло лёгкое чувство вины перед подругой. Ведь совсем недавно, когда названный её обидел, Дана так искренне её поддерживала, обнимала и настаивала: «Всё, фокус на себя! Ты у себя одна, никаких шансов больше, пусть побегает, а ты думай только о своей жизни и комфорте!» Ая тогда горячо соглашалась и обещала держать дистанцию... И вот теперь ей было до безумия неловко признаваться, что всё снова пошло совершенно не по плану.

​— Дана-а-а... — тихо и тягуче протянула Аяна, не решившись сразу выложить всё в лоб. — Тут такое дело... В общем, ты только не ругайся.

​— Так-так, — в голосе Даны моментально проснулись проницательные нотки. Она даже, кажется, сбавила шаг. — Что ты уже успела сделать?

— Помнишь, я говорила, что прощать его пока не собираюсь? — Ая тихо вздохнула, водя пальцем по гладкой столешнице. — Ну... Он ведь правда извинился. По-настоящему. Несколько раз! Принёс цветы, честно рассказал, что чувствовал в тот вечер, и... в чувствах признался. А сегодня он меня опять подвёз. Мы сидели в машине, болтали обо всём, смеялись... И он был настолько искренним, Дана! Я всё ещё помню обиду, она сидит внутри, но я вижу, как он старается. И я правда хочу ему верить, — тихо закончила она, сказав почти те же слова, что и виру Лоренсу.

На том конце провода повисла пауза. Аяна замерла, сжимая в руке коммуникатор и готовясь к лекции. Но вместо строгого выговора из динамика донёсся лишь долгий, сочувственный и очень тёплый вздох подруги.

— Эх, зай... — мягко произнесла Дана, и её голос наполнился искренней заботой. — Ты ведь знаешь, что все люди ошибаются, да? И уметь признавать свои промахи — это правда достойный шаг с его стороны. Я не могу и не буду принимать решение за тебя или склонять к «правильной» реакции, но я всё равно переживаю за тебя. Главное — смотри, чтобы тебе снова не было больно. Не бросайся в это с головой сразу, дай ему время доказать всё не только словами, но и поступками.

Дана на секунду умолкла, переходя дорогу, а затем уверенно добавила:

— В любом случае, какое бы решение ты ни приняла, я поддержу тебя. Просто будь осторожна, ладно?

— Ладно... Спасибо тебе огромное, — с облегчением улыбнулась Аяна, чувствуя, как с души спал тяжелый камень, а на сердце стало совсем тепло. — А сама-то ты как? — спросила она, с облегчением перекладывая коммуникатор на плечо и с задором переходя к нарезке ингредиентов. — Как у тебя в вузе? Студенты совсем не замучили?

— Ой, да студенты как обычно — кто-то учит, кто-то делает вид, — Дана заметно запнулась, и её уверенный тон преподавателя на секунду сменился лёгким замешательством. — Хотя сегодня… Мы тут с одним коллегой из нашей кафедры закопались с учебными планами. Ну, помнишь, я тебе про него рассказывала? В общем, сегодня после пар вместе сидели, методички разбирали... И он так странно шутил, помогал мне с документацией зачем-то, а под конец предложил кофе взять. И я... ну, короче, даже растерялась немного.

По тому, как смущённо и слегка застенчиво зазвучал обычно строгий голос Даны, Аяна сразу всё поняла. Её губы растянулись в хитренькой, понимающей улыбке.

— О-о-о, — заговорщически протянула Ая, на мгновение отложив кухонный нож. — Кажется, кто-то мне тут не всё договаривает! Он тебе нравится, да?

— Может, совсем чуть-чуть, просто симпатия, не больше! — смущённо фыркнула в трубку Дана, судя по звукам, пряча улыбку в воротник кофты. — Не знаю я! Просто с ним мне действительно легко и интересно, но я пока сама не разобралась, да и не хочется торопить события.

Аяна с особенной теплотой вслушивалась в эмоции подруги. В груди волной поднялась искренняя благодарность за её недавнюю поддержку, и девушка с улыбкой ответила её же словами:

— Знаешь что, зай? Я тебя тоже поддержу, какое бы ты решение ни приняла! Решишь оставить всё как есть и просто наблюдать или захочешь сделать первый шаг — я всегда на твоей стороне. В случае чего пойдем праздновать или грустить вместе.

Дана тихо и так заразительно рассмеялась на том конце провода:

— Договорились!

На следующий день после разговора с Даной Аяна долго крутила в руках коммуникатор, рассеянно проводя пальцем по гладкому стеклу. Сердце предательски ускоряло ход каждый раз, когда взглядом она цеплялась за имя Маркуса в списке контактов. Воспоминания о вчерашнем вечере, о его пристальном взгляде и тихом «Дай мне о тебе позаботиться» всё ещё отзывались приятным трепетом где-то под рёбрами.

Она пообещала Дане быть осторожной, но в то же время понимала: если она действительно готова дать им шанс, стоит сделать маленький шаг навстречу. В конце концов, мужчина любил что-то динамичное, с лёгким вкусом риска и адреналина, а ей самой давно хотелось разбавить привычную рутину чем-то совершенно новым.

Чуть прикусив губу и собравшись с духом, Аяна быстро набрала сообщение, пока решимость не улетучилась:

«Ты когда-нибудь пробовал ночной картинг на открытой трассе? Я тут подумала... может нам посоревноваться в скорости?»

Отправив текст, она тут же отложила комм экраном вниз и глубоко вздохнула, силой воли возвращаясь к работе.

Время в ожидании ответа тянулось невероятно медленно. Аяна честно пыталась сосредоточиться на коде, открытом на терминале, но глаза то и дело косились на лежащий рядом коммуникатор. Минута, две, пять… Экран молчал. Ни вспышки, ни единого звукового сигнала.

«Неужели перегнула? Или он занят? А может, вообще посчитал предложение глупым?» — мысли одна за другой цеплялись друг за друга, вызывая легкий укол досады.

И вдруг ее осенило. Аяна едва слышно хлопнула себя ладонью по лбу и сокрушённо зажмурилась. Сидящий за соседним столом коллега отвлёкся от своего монитора и бросил на неё искренне недоумённый взгляд. Ая лишь виновато улыбнулась ему и поспешно вернулась к клавиатуре, отчаянно пытаясь скрыть вспыхнувший на щеках румянец.

Ну конечно! Совещание с руководством. Маркус же сам вчера говорил, что их собирают по поводу командировки и прочих срочных вопросов. У него там сейчас, скорее всего, строгий