Тени во времени - Кристофер Руоккио
Кассандра подняла на меня глаза и сосредоточенно прищурилась. Казалось, ей потребовались все силы, чтобы произнести эти слова. Между ее бровями образовалась морщинка. Когда она наконец заговорила, голос ее прерывался.
«Помоги...», — сказала она, с трудом выдавливая это слово, словно сквозь плотное марево. «Помоги... Абба...»
Я крепче сжал ее плечо. «Что не так?», — спросил я. Меня охватил ужасный страх. Неужели Кедрон все-таки добрался до нее? Сделал с ней что-то? Отравил ее, может быть? Позаботился о том, чтобы я был там и увидел, как она умирает?
Но она покачала головой. «Хочу... помочь», — сказала она, уже более решительно. «Пойдем... пойду с тобой».
«Ты едва стоишь на ногах», — ответил я и моргнул, сдерживая слезы.
Моя храбрая девочка, подумал я и положил руку ей на лоб. Кожа была холодной и влажной. Она так много страдала, так ужасно... и все еще боролась. Мои мысли обратились к ее матери, к Валке. Навеки израненной, с израненным разумом... Эта рана так и не зажила по-настоящему.
Но она никогда не сдавалась, никогда не была сломлена, как я в ямах Дхаран-Туна...
…в залах под Перфугиумом.
«Я вернусь за тобой», — пообещал я и отпустил ее. Повернувшись, я посмотрел на Рамантану, Отомно и Эгазимна, стоявших позади. «Ичакта-ких, ты и твои соплеменники останетесь и будете охранять моего ребенка. Ты понимаешь?»
Ноздри однорогого капитана раздулись. «Наше место рядом с тобой, ба-Аэта-дох».
«Ваше место там, где я скажу», — ответил я и склонил голову — вопреки здравому смыслу - в том, что для ксенобитов было угрозой насилия. «Я сам разберусь с Кедроном».
По правде говоря, я едва ли понимал, куда направляюсь. Кедрон мог находиться где угодно на борту. Поскольку ему не удалось захватить корабельные компьютеры, у него не было иного выбора, кроме как прибегнуть к какой-нибудь более радикальной форме саботажа.
В моей голове восстановился первоначальный список целей.
Двигатели. Мостик. Щиты.
Арсенал...
Я нажал на коммуникатор. «Пилот», — обратился я. «Тебе удалось найти коммандера Стражей?
Прошло мгновение, прежде чем пришел ответ.
«Он скрывается от нас», — ответил пилот голосом, черным как космос.
«Мы его не видим», — согласился второй пилот.
«Как это возможно?» — спросил я.
Второй пилот ответил: «Есть способы исказить свет, исходящий даже от наших глаз».
«От наших устройств», — серьезно согласился пилот.
На полпути к двери я остановился и оглянулся на Кассандру, лежащую в постели, укрытую белым покрывалом. Люди, в чьи обязанности входило охранять тела капитана Козара и Небет Хат, стояли и наблюдали за мной. «Невидим?» — спросил я.
«Это возможно», — последовал ответ пилота.
«Вы двое», — сказал я, указывая пальцем на легионеров. «Не открывайте эту дверь ни при каких обстоятельствах никому, кроме меня. Я ясно выражаюсь?»
Легионеры толкнули друг друга в спешке отдать честь. «Да, милорд».
Я повторил приказ на языке сьельсинов для Рамантану и его родичей, прежде чем снова обратить внимание на пилота. «Как он попал на борт?»
Прошло еще мгновение.
Четкий голос второго пилота ответил: «Наши системы повреждены. Боевые действия в компьютерном ядре повредили многие основные системы».
«А двигатели?» — спросил я. «А щиты?»
«Они в порядке», — ответил пилот. «Как и система жизнеобеспечения. Но мы частично ослепли».
«И частично оглохли», — добавил второй пилот.
Кассандра внимательно наблюдала за мной. «А что было до повреждения?»
Молчание затянулось.
«У них был разум, как сказал ваш агент Альбе», — прозвучал ответ, все еще от второго пилота.
Пилот вступил в разговор: «Часть Древа Колумбии».
«Она могла их скрыть», — продолжил второй пилот. «И она знала бы, как нам навредить».
«Как?»
«Она могла видеть глазами своего вида», — ответил пилот. «Получить доступ к инфраструктуре корабля. Прочитать его системы».
Деймон Капеллы с первого взгляда узнал нашу систему защиты и обошел ее. У «Демиурга» не было собственного деймона, по крайней мере, настоящего; органическая матрица, складки которой имитировали мозг в компьютерном ядре, была создана как продолжение самого Братства, но Братство была мертва...
«Деймон Капеллы мертв, — сообщил я. «Он больше не может скрывать Кедрона».
«Что Капеллы?» — встрял один из легионеров.
Все еще лежа в постели, Кассандра одними губами произнесла слово «деймон».
Пилот ответил мне: «Есть и другие искусства, которые может использовать враг».
«Другой праксис», — согласился второй пилот.
Кедрон был на шаг впереди меня, по крайней мере, на протяжении всего пути. Стрельба по «Герметической Меланхолии» послужила как для разрушения моих связей с флотом Латарры, так и для отвлечения внимания от его истинной цели - компьютерного ядра. Угрожая Кассандре, он заставил меня пройти весь путь от кормы корабля почти до его носовой части. Он предвидел, что мы можем свести на нет его усилия с помощью деймона, и поэтому позаботился о том, чтобы он — и я не знаю, сколько еще Стражей — не были на месте, когда началась наша контратака.
Где ты? Черт бы тебя побрал, Кедрон! подумал я, поворачиваясь на месте, как будто ожидал увидеть коммандера Стражей, прячущегося в одном из отсеков, расположенных вдоль стены медики. Будь ты проклят, Кедрон.
Я глубоко вздохнул. Задержал дыхание. Выпустил воздух со свистом между сжатыми губами. Еще раз.
Еще раз.
«Тогда укрепим нашу оборону», — сказал я и переключил каналы на своем терминале. «Эдуард, отправь своих людей в машинное отделение. Мне нужен оборонительный кордон вокруг двигателей. Особенно вокруг топливных резервуаров». Я не думал, что Кедрон хотел уничтожить «Демиург», но всегда была вероятность, что, лишившись корабля, он может попытаться сделать так, чтобы тот не попал, по его мнению, не в те руки. «Скажи Китууну Анназу, чтобы он направил всех, кого сможет, к главному и дополнительному генераторам щита. Я не хочу...»
Я так и не закончил свою мысль, потому что, пока говорил, по ужасному кораблю разнесся ужасный грохот, и сама палуба содрогнулась.
Бум.
Глубоко в секретном сердце «Демиурга» включился громкий сигнал.
Бум-дум.
«Что это было?» — спросил солдат в дверях, судя по нашивкам, декурион.
«Абба?»
Дум-бум.
Я снова включил свой коммуникатор и сжал плечо Кассандры. «Марло вызывает мостик. Доложите!»
Пилот ответил: «Мы потеряли четвертое реле защиты левого борта».
«Это Кедрон», — сказал я и сменил канал. «Анназ, отправь Инамакса и его отряд к реле защиты левого борта. Найдите Кедрона. Приведите его ко мне живым». Обращаясь то ли к Кассандре, то ли вообще ни к кому, я прорычал: «Я разрушу Капеллу до основания,