Узнай меня без маски - Линея Эльва

— А так ты прям угадал время, да? С идеальным моментом для правды? — уже без обиды, но с лёгкой иронией подколола она, чуть склонив голову набок и внимательно изучая его лицо.

Маркус грустно улыбнулся, глядя на неё с такой нежностью, что у Аяны внутри что-то дрогнуло.

— Ну уж как получилось... — тихо ответил он, не отводя взгляда. — Я искренне извинился и буду извиняться столько, сколько потребуется, чтобы ты меня простила. Мне правда жаль, что всё вышло именно так, Ая. Я не хотел тебя задеть.

Аяна посмотрела на его серьёзное, чуть осунувшееся лицо, на эту открытость, которую она так долго хотела видеть. Злость, которая ещё пару минут назад казалась незыблемой крепостью, начала стремительно таять. Она понимала, что он действительно прошёл через многое, чтобы оказаться здесь, у неё на заднем дворе, и признаться во всём — даже в своих страхах.

— Не надо уже... — буркнула она, старательно надув губы, пытаясь сохранить вид обиженной, хотя уголки губ всё же предательски поднимались в едва заметной улыбке.

Ньютон, почувствовав, что напряжение спало, глухо вздохнул, положил тяжёлую морду на лапы и наконец перестал рычать, только лениво повёл ухом в сторону Маркуса, словно давая своё молчаливое разрешение на продолжение диалога.

— Просто... — Аяна снова посмотрела на Маркуса, уже без прежнего напора. — В следующий раз, какой бы сложной ни была ситуация, не пытайся «защитить» меня от правды. Ладно? Я справлюсь.

Маркус выдохнул, кажется, впервые за всё утро по-настоящему расслабившись.

— Обещаю, — серьёзно кивнул он. — Больше никаких секретов.

Они просидели так ещё немного, обсуждая всякую мелочь и заново привыкая к этой новой, честной атмосфере между ними. В какой-то момент Аяна случайно перевела взгляд в сторону дома и заметила в окне кухни маму. Та с самым невинным видом «наблюдала за птичками», но, как только встретилась взглядом с дочерью, мгновенно и очень слитно отошла от стекла, делая вид, что вообще проходила мимо.

Аяна качнула головой, подавляя смешок, и повернулась к Маркусу:

— Слушай, давай прогуляемся до озера? Здесь недалеко, а дома на нас, кажется, уже открыли охоту. Заодно Ньютон выплеснет энергию.

— Я только за, — улыбнулся Маркус, поднимаясь со скамейки.

— Жди здесь, я за поводком забегу.

Аяна подхватила Ньютона и прошмыгнула в дом. На кухне мама как раз разговаривала по комму с папой, включив громкую связь. Голос отца, гулкий и обеспокоенный, заполнял всё пространство кухни.

— Ая, вы уже закончили? — спросила мама, маша ей рукой. — Твой папа тут переживает.

— Привет, пап! — крикнула Аяна в сторону устройства. — Мы идём прогуляться до озера, всё в порядке.

— К какому ещё озеру? — тут же раздался из динамика строгий, басовитый голос отца. — Ая, ты его едва знаешь! Какие прогулки по лесу? Пусть у себя в съемном доме сидит, отсыпается!

Аяна закатила глаза и, уперев руки в бока, возмущённо выдохнула:

— Пап, я знаю его уже несколько месяцев! И я вообще-то взрослая, чтобы самой решать, с кем ходить гулять! А вы... — она резко повернулась к матери. — Вы вообще подглядывали! Я видела, как ты от окна отходила, когда я повернулась.

​Мама, ничуть не смутившись, пожала плечами и отставила чашку.

​— Ну да, мне любопытно! Ты никогда никого к нам даже не приводила, Ая, а тут такое событие. Имею я право посмотреть на того, кто прилетел к тебе за несколько тысяч километров?

​Из динамика тут же раздалось невнятное, но очень выразительное бубнение отца:

— За тысячи километров... Ишь ты! И вообще, о чём вам ещё разговаривать? Вы уже час на заднем дворе сидели, поговорили же!

​— Вадим, ну перестань, — вмешалась мама, снова переключаясь на папу в комму. — Парень прилетел за сотни километров, они просто пройдутся.

​— И всё равно! — папа был непреклонен, продолжая ворчать на другом конце провода. — Лес большой! Я не знаю, что у него на уме!

​Мама вздохнула, подошла к Аяне и, быстро пошарив в ящике прихожей, незаметно вложила ей в руку компактный перцовый баллончик.

​— Возьми на всякий случай, — прошептала она. — Для папиного спокойствия... да и для моего тоже. Мало ли. А с папой я сама разберусь, иди давайте, он же там заждался.

— Мам, вы издеваетесь, — тихо прошептала Аяна, чувствуя себя маленькой девочкой, но баллончик всё же спрятала в карман домашних брюк, чтобы не продолжать этот бессмысленный спор. — Спасибо.

Девушка направилась к выходу и стала быстро переобуваться у двери в удобные кроссовки для лесной прогулки. Из динамика комма, лежавшего на столе в другой комнате, всё ещё доносилось недовольное бубнение отца, и мама вступила в новый раунд переговоров:

— Вадим, а ты-то сам какой настойчивый был, не помнишь, что ли? — с лёгким смешком припомнила она. — Тоже ведь тогда приехал через всю страну, когда я на тебя обиделась и уехала. Вдруг у них тут тоже любовь?

— Да какая любовь! — мгновенно взвился из динамика папа. — Он что, ещё и обидел её?!

— Ой, а ты у нас ошибок не совершал никогда, да? Святой человек прямо!

— Да я тогда вообще по другому поводу приехал! И вообще, не сбивай меня с темы, Рина! Я сейчас все дела брошу и вернусь...

— Ой, испугалась! Давай-давай, возвращайся, как раз хлеба купишь, а дети пока спокойно пройдутся...

Дальше доносилось лишь смутное, затухающее бубнение, которое Аяна уже толком не слышала, потому что отошла достаточно далеко от кухни.

Аяна прыснула от смеха, тихими шагами поспешив на улицу, пока родительский спор о делах минувших дней не перерос в полноценное семейное разбирательство.

Выскользнув во двор, она пристегнула поводок к ошейнику Ньютона, который уже радостно подпрыгивал, понимая, что впереди прогулка. Маркус ждал у калитки, чуть ссутулившись. Увидев Аяну, он выпрямился, и в его глазах промелькнуло облегчение, смешанное с радостью.

Они вышли за калитку. Утоптанная лесная тропа вела вглубь леса, в тень густых деревьев, будто бы предлагая спасение от начинающегося зноя. Воздух здесь был совсем другим — прохладным, наполненным ароматом хвои и лесных трав. Ньютон,