Сонный воин 6 - Алексей Викторович Широков
Кабан хрюкнул не отрываясь от поиска корешков и Тим от него отстал. Кто знает, может это такая традиция. Всё равно не угадаешь же. И друзья двинулись дальше. Болота казались бесконечными, а заросли мангровых деревьев, возвышавшихся на своих корнях-сваях и вовсе делали его мало проходимым. Но Полтинник каким-то чутьём выбирал дорогу не позволяя себе совсем уж провалиться в болото, и при этом весьма активно двигался в глубь Осколка. Туда, куда убежал встреченный слисс и где должны были обитать другие.
И они там были. Где-то через час после первой встречи на Тима напали. Были ли это те, кого позвал Испражнённый или просто он случайно натолкнулся на группу слиссов, но вели себя они куда агрессивнее. Да и выглядели больше, крепче и опасней. Система так же подтвердила, что перед юношей совсем другие слиссы, эти назывались Шипящие и удостоились аж трёх единиц в ранге опасности. Они засыпали Тима с Полтинником иглами из плевательных трубок, явно рассчитывая отравить. Тим ради интереса подобрал одну иглу. Собой она представляла шип какого-то растения, обломанный у корня и там же обмотанный паклей из растительных волокон. Кончик же маслянно блестел, выдавая что его перед боем окунули в ядовитую жидкость и дали высохнуть. Классика. Если память юноше не изменяла так же поступали пигмеи на Земле, а уж змееподобным гуманоидам сам Бог велел.
Паниковать или атаковать в ответ Тим не спешил. Несмотря на внезапность атака была плохо скоординирована и выглядела скорее как ход отчаянья или желание просто влезть в драку, а там видно будет. И действительно, после пары минут суматошного обстрела слиссы развернулись и кинулись врассыпную, побросав корзины, что у них были с собой. И только рассмотрев трофеи юноша догадался, что повстречался не с ударным отрядом змееящеров, а с группой охотников. Плетёные из тростника и ветвей мангровых деревьев ёмкости были наполовину полны крупными лягвами, которые, судя по всему, и составляли основной рацион слиссов.
— Надо же, — Тим вытащил одну лягуху, разглядывая её поближе. — Никогда бы не подумал. Но выглядит логично.
«Лягва-пузырь. Коренной обитатель болот Слис. Рейтинг опасности — 0.5. Аспект — яд. Иммунитет — нет»
— Жабка-то ядовитая. — юноша покрутил ещё лягуху в руках и бросил обратно в корзину. — Видать слиссы как-то к этому приспособились, иммунитет к яду выработали. Но пёс с сними. Давай, поехали дальше!
Было у Тима чёткое предчувствие, что эта встреча была только началом и дальше их станет куда больше, и собственно так и оказалось. Судя по всему, он достиг территорий обитания слиссов, а тот первый, скособоченный и увеченный, являлся или изгнанником или просто отверженным, парией, поэтому и тёрся у самого края болота, там, где куда больше шансов стать добычей прозрачной анаконды или кайманов, которых здесь было куда меньше.
Здесь же, хоть вода была куда глубже и зачастую кабан брёл погружаясь по пузо, крокодилов было гораздо меньше. А когда мангровые заросли остались позади и змеи почти исчезли. Нет, пару раз Тим замечал их в воде, но судя по всему, плавать анаконды любили меньше, чем лежать на деревьях. Но проголодаешься и не на такие жертвы пойдёшь. А ещё Тим впервые повстречал капибару. Белую, словно присыпанную снегом, она нагло пёрла напролом, не обращая внимания ни на слиссов, ни на кайманов, покорно расступающихся перед ней. Юноша проводил животное взглядом, отметив, что если заберёт Осколок, обязательно парочку таких возле донжона заведёт. Редкого пофигизма зверёк. И симпатичный, чего уж там. А после Тиму стало не до наблюдений, потому что на него наконец вышла делегация встречающих.
Тимофей внимательно изучил группу слиссов расположившихся прямо по его направлению движения. То, что за ним следили юноша знал уже давно. На карте отображались все существа, пусть даже ради конспирации они почти полностью погрузились в воду, пренебрегая безопасностью. Но Тим воевать пока не собирался, так что не обращал внимание на сопровождение. А вот члены делегации вызывали у него куда больший интерес.
Начать стоило с того, что в неё входили слиссы двух видов. Уже известные ему Шипящие, но куда более крупные и вооружённые не только трубками, но и копьями с костяными наконечниками, так же покрытыми ядом и даже ножами. Судя по всему это были воины, чьей профессией было убийство себе подобных, чем и заслужили индекс опасности в пять единиц. Держались они с достоинством, но настороженно, однако являлись лишь охраной центральной группы, состоящей из особей, называемых «Вкусными». И надо сказать, выглядели они примерно так же.
Если все встреченные до этого слиссы были худыми, жилистыми и покрытыми чешуёй, то «Вкусные» отличались полным телосложением, даже иногда со значительным избытком жировой массы, чистой, гладкой кожей и абсолютно надменным поведением. Парочка «Шипящих2 держала перед ними корзины, из которых 'Вкусные» то и дело выбирали что-то съедобное и никого не стесняясь жевали. При этом их уровень опасности Система оценила в 0.8 единиц. Но при этом было видно, что именно они тут самые главные, а остальные безропотно подчиняются. Впрочем, если подумать, Тим мог легко привести примеры из земной истории. Те же жрецы обычно не отличались физическими формами, но чаще всего являлись правящим классом. Похоже здесь была та же картина. И сделав правильные выводы Тим направил кабана прямо к делегации. Настало время расставить все точки над «Ё» и решить как они будут жить дальше.
— Приветствую вас уважаемые! — Тим остановил кабана не доезжая нескольких метров до делегации, но спускаться не стал. Сами слиссы расположились на небольшом острове, как бы не искусственно созданном, слишком странно он выглядел, а вот Полтинник стоял уже по самую морду в воде. Неудобств ему это особых не доставляло, но юноша, пожелай он спуститься, выглядел бы жалко. — Меня зовут Тим, я путешественник между мирами и я пришёл с миром!
— Чуш-шак Топ-с-сух-ш. — важно кивнул самый жирный из «Вкусных», — Ш-с-с-мы видеть ты. Уходи! Ты нет ме-с-ста у детей Той-что-в-камне!
— Зачем сразу уходить? — Тима ничуть не смутил грубый приём. В голосе толстого жреца слышалось презрение и гордого юношу это покоробило, но всё же он контролировал себя весьма неплохо, чтобы не обращать внимания на такие нюансы. — Я проделал долгий путь и привёз товары которых