Холод [litres] - Элизабет Бир

Постаравшись, Бенедик мог бы сравнить данный процесс с чем-то вроде размножения. Два родителя объединяются в ребенке, который и похож, и не похож на каждого из них.

Но обычное размножение не приводит к уничтожению родителей.

– Ты же понимаешь, что Кейтлин придется тебя просканировать, – сказал Бенедик.

Джустьен нахмурился и после паузы кивнул.

– После этого вторжения… если оно было… в моей голове, возможно, что-то осталось.

Добрый знак. Вместо того чтобы задавать глупые вопросы, Джустьен потратил время на анализ имеющейся информации и сделал определенные выводы.

– Да, – сказал Бенедик и, пошарив под носилками, достал серебристые наноцепи. – А пока что я вынужден заковать тебя в кандалы.

Джустьен молча выставил руки вперед.

♦ ♦ ♦

Покинув мостик, Тристен двинулся по холодным и темным служебным тоннелям. В них не было ни силы тяжести, ни давления атмосферы, и через несколько часов он забеспокоился о том, хватит ли ему запасов кислорода. Яркие микролампы на его шлеме и наплечниках рассекали тьму между изогнувшимися переборками и напольными покрытиями, подсвечивая их и создавая резкие тени, которые приводили Тристена в замешательство. В атмосфере броня помогала бы прокладывать курс: с помощью эхолокации она бы создала сонографическую карту коридора, однако в вакууме пришлось использовать другие виды томографии. И все же, шагая по смятым, разорванным и открытым бездне коридорам, было полезно знать, где могут находиться потенциальные источники опасности.

Эти края давно захватил и колонизировал Враг, а Иаков Прах так и не счел нужным решить эту проблему. Для возвышенного, особенно для того, у кого такая броня, как у Тристена, вакуум не стал препятствием, однако со времен кораблекрушения он не давал менее продвинутым формам жизни проникнуть в центр управления миром.

Тристен подумал, что время для подобных мер прошло.

– Ангел?

Он почувствовал, как ангел сфокусировал на нем свое внимание. У брони Тристен раньше был характер, имя; она фактически была его собственным оруженосцем. А теперь это существо поглотил страж мира, и Тристен вдруг обнаружил, что скучает по нему.

– Я едва не назвал тебя «Джордж», – сказал он.

– Часть данных Джорджа сохранена в архиве, – ответил ангел. – Со временем, если у меня появится возможность выделить больше ресурсов для некритичных функций, я создам подпрограммы и персоналии, оптимизированные для взаимодействия с командой. Мне жаль, что я не могу предложить этот сервис прямо сейчас.

Если тон мог служить гарантией искренности, то ангел действительно сожалел о данной ситуации. Ангел не мог унаследовать кротость и радость от служения от Иакова Праха или Самаэля, и Тристен старался не думать о том, откуда взялись эти качества.

– Я не могу и дальше называть тебя «ангел».

– Мой Капитан пока не сочла нужным снабдить меня именем.

Придумать имя – сложная задача, ведь, решая ее, придется признать, что утерянное уже никогда не вернется. Тристен покачал головой. Он не завидовал Персеваль, понимая, какая ответственность легла на нее.

– Я поговорю с ней, когда будет возможность, – сказал он.

Что означало молчание ангела – благодарность или обиду?

– Как скоро мы сможем сделать это пространство пригодным для жизни? – спросил Тристен, прервав неловкое молчание.

– В данный момент мы восполняем атмосферу в неповрежденных частях мира, – сказал ангел. – Следующей приоритетной задачей станет ремонт несущих конструкций, а также восстановление связи и телеметрии по всему миру. Кроме того, биосфера корабля критически дестабилизирована, и накопившиеся продукты ферментации и гниения уже представляют собой серьезную угрозу. Однако часть из них нам может пригодиться – правда, от метана пользы больше, чем от кадаверина.

Тристен фыркнул.

– На мостике ты неплохо поработал.

– Создать приятное пространство для человеческих компонентов – это важно, – строго сказал ангел.

Тристен улыбнулся за щитком шлема.

– Признаваться в теплых чувствах – не преступление.

Ответом ему стало молчание; ангел словно ждал, чтобы Тристен завершил мысль. Однако следующая часть коридора оказалась сложной, и Тристену пришлось активно работать руками и ногами и внимательно прокладывать курс, проплывая мимо острых препятствий. Сознательная, вынужденная неторопливость бесила его. Где-то там, вдали, была Арианрод, и с каждой потерянной им секундой она сохраняла или увеличивала свой отрыв. Он прижал пальцы к внутренней поверхности перчаток и заставил себя сосредоточиться. Вот так: выставить руку влево, слегка оттолкнуться. Сделав полуоборот, он доберется до противоположной стены и сможет провести ногой по стене, чтобы скорректировать свое вращение. А если нога пробьет уставший материал, то за стеной никаких опасностей быть не должно.

Он мог бы использовать струйные рули или позволить броне самой заниматься маневрированием. Если бы возникла необходимость преодолеть этот коридор на высокой скорости, то, возможно, ему пришлось бы поступить именно так. В таких условиях даже возвышенный не мог бы конкурировать с высокоспециализированной техникой. Воздуха ему хватит, чтобы добраться до противоположного конца коридора, а все остальное не важно. Да, возможно, встроенные в костюм обогреватели заноют, сражаясь с холодом, но сейчас он никак не мог помешать потоку ресурсов утекать к Врагу.

Будь он помоложе, то, скорее всего, ускорился бы. В былые годы он не раз предпочитал скорость надежности. И в отдельных случаях подобный риск приносил свои плоды.

И, по крайней мере в одном случае, за этот риск пришлось дорого заплатить.

Поэтому сейчас он решил действовать аккуратно – и молился Строителям о том, чтобы этот выбор был правильным.

– Скоро мне понадобится восстановить запасы расходников, – сказал Тристен.

Выбрав личность брони Тристена, ангел ответил:

– Слева от вас, на расстоянии семи с половиной метров, находится пробоина, которая ведет Наружу. Вам не следует проходить мимо нее, поскольку шлюз впереди поврежден, и поэтому дверь, отделяющая этот коридор от следующего домена, заблокирована, чтобы защитить мир от декомпрессии. Однако если вы выйдете Наружу, вам будет относительно легко перепрыгнуть к шлюзу слегка поврежденного трюма. Оттуда вы сможете пробраться внутрь.

– Далеко ли отсюда до биосистем?

Ангел мгновенно предоставил ему схему.

– Возможно, информация устарела, – добавил он.

Цветные ленты на карте обозначали вероятные маршруты и подсвечивали время в пути. Стартуя с мостика, Тристен должен был пройти меньше, чем Арианрод, если она действительно шла в эту сторону. Ему нужно было всего лишь пройти длину одной «спицы» из центра мира. Затем, в зависимости от того, где он окажется относительно Дома Власти, он мог двигаться по короткой внутренней дуге. Если у Арианрод нет транспорта, то