Похититель реальности - Пол Энли

– Дамы и господа, добрый день.

Усиленный динамиками голос доктора Пратта проник в самые дальние уголки забитого зала и фойе, будто глас с небес, вызвав приглушенное «ш-ш-ш». Пратт немного выждал, пока публика утихнет.

– Добро пожаловать в философское кафе. Пожалуйста, наберитесь терпения, пока мы размещаем гостей. Похоже, сегодняшняя тема – а может, и личность нашего молодого докладчика – оказалась популярнее большинства наших встреч.

Он умолк и огляделся по сторонам. На обращенных к нему лицах не читалось ни чувства юмора, ни терпения.

Пратт продолжил, явно наслаждаясь ситуацией.

– В связи с огромным интересом к сегодняшнему докладу университет открыл лекционный зал №3 для тех, кому не хватило места. Он оснащен новейшим аудиовизуальным оборудованием, благодаря которому все присутствующие смогут полноценно участвовать в дискуссии. Повторяю, зал №3 напротив открыт для размещения. Убедительная просьба ко всем, кто ожидает в фойе, пройти в зал №3. Спасибо.

Система громкой связи отключилась, и Пратт положил петличный микрофон на трибуну. Он повернулся, чтобы поприветствовать Дариана и его небольшую свиту – те уже подходили к передним рядам.

– Доктор Ли, рад вас видеть.

Они пожали руки. Пратт дружелюбно улыбнулся, стараясь сгладить настороженность Дариана.

– Вижу, вы привели с собой группу поддержки.

Дариан посмотрел на Грега и Кэти, которые занимали места в переднем ряду. Затем оглядел зал в поисках Ларри и с удивлением заметил его далеко позади, будто тот хотел отстраниться от коллег.

– Не понимаю, с чего вы решили, что мне нужна моральная поддержка. Я буду говорить о физике. Физика – это истина, а истине не требуется никакой поддержки, кроме данных.

Доктор Пратт решил, что благоразумнее промолчать, и с облегчением посмотрел на часы.

– Пора начинать. Позвольте объявить о начале лекции.

Он снова прицепил микрофон на лацкан пиджака и повысил голос, стараясь перекрыть гул зала.

– Дамы и господа, мы начинаем.

Мало-помалу публика притихла.

– Благодарю. Я доктор Люциус Пратт с кафедры философии в Университете Саймона Фрейзера.

Раздались короткие вежливые аплодисменты.

– Прежде чем представить сегодняшнего докладчика, мне бы хотелось напомнить формат встречи и несколько правил философского кафе.

– Доктор Ли откроет дискуссию кратким введением в тему. После этого мы совместно проведем две тридцатиминутных сессии вопросов-ответов с пятнадцатиминутным перерывом. В каждом зале есть ассистенты с микрофонами. Если хотите задать вопрос, пожалуйста, поднимите руку и дождитесь, пока к вам подойдет ближайший ассистент. Убедительная просьба формулировать вопросы и комментарии как можно короче, чтобы успеть дать слово максимальному числу желающих.

– Точно так же мы просим, чтобы ответы и возражения, – он поклонился Дариану, который любезно кивнул, – были как можно более краткими и по существу. Прошу соблюдать вежливость и ясность. В этой связи математические формулы не допускаются.

В зале раздались отдельные смешки. Несколько человек нахмурились.

– Наш сегодняшний гость – доктор Дариан Ли. По воле случая еще до рождения он подвергся воздействию ДННД-матрицы, которая наделила его выдающимися умственными способностями. Используя ее огромную вычислительную мощность, он быстро завершил образование и получил сразу несколько ученых степеней в таких дисциплинах как нанотехнологии, синтетическая биология и космология.

– Помимо прочего, доктор Ли известен своей работой в компании «Нейронано», которую его мать Шэрон Ли основала для разработки сенсорной матрицы, столь популярной среди современной молодежи. На данный момент большая часть его работы в этих областях строго ограничена на территории Северной Америки и Европы требованиями FDA и международными соглашениями по безопасности.

– В последние годы доктор Ли переключил внимание с нанотехнологий и синтетической биологии на более традиционные области – физику и космологию. Однако его исследования в этих областях оказались далеки от общепринятых.

– Мы невероятно рады приветствовать доктора Ли на последней встрече философского кафе 2037 года. Тема доклада – «Вселенная до вселенной». Прошу любить и жаловать!

Под стихающие аплодисменты Дариан оглядел море лиц и задумался, сколько из них враждебно настроены к самой идее его выступления еще до того, как он успел сказать хоть слово.

Он выделил небольшую часть ресурсов матрицы на составление профилей и биографий слушателей, подключился к одной из камер в зале №3, чтобы никого не упустить, и начал доклад.

– В первую очередь я хочу поблагодарить доктора Пратта за приглашение. Я впервые участвую в философском кафе и надеюсь на ваше снисхождение. Также мне бы хотелось выразить доктору Пратту глубокую признательность за вдохновение. Именно разговор, который однажды состоялся у нас за обедом, натолкнул меня на многие идеи, о которых сегодня пойдет речь и которые в конечном счете привели к гипотезе о поле консолидации реальности. В немалой степени именно благодаря доктору Пратту я смог переосмыслить традиционные представления о природе и происхождении вселенной.

Дариан поклонился доктору Пратту, и тот с заметной нерешительностью ответил тем же.

Хорошо сыграно. Очко в пользу доктора Ли, – подумали оба.

– Сегодня я хочу поговорить о том, как могла выглядеть вселенная на заре своего существования, о вселенной до вселенной, если угодно.

– Поскольку не все здесь физики, я начну с Большого взрыва и того, как, по мнению космологов, возникла вселенная. Не переживайте, я буду краток. После этого мы поговорим о ничто. Что философы, теологи и физики понимают под этим словом? Должен предупредить, все куда сложнее, чем кажется. Затем наша история примет немного странный оборот. Я расскажу о виртуальных частицах – мельчайших элементах ничто, – о том, что о них думают физики, почему мы уверены в их существовании, хотя не можем наблюдать их напрямую, и почему они настолько важны.

– Это подведет нас к моей последней теории, которая пытается ответить на одни из самых волнующих и фундаментальных вопросов нашего времени. Как реальные частицы и физическая вселенная могли возникнуть из предшествующего им хаоса виртуальных частиц? Откуда берутся «законы природы»? И наконец, как нам проверить эти идеи и применить их на практике?

– Начнем с того, о чем вы наверняка слышали. Ученые считают, что вся вселенная возникла в результате так называемого Большого взрыва, который произошел примерно 13,8 миллиарда лет назад. Почему мы уверены, что все сущее берет начало в Большом взрыве, в этом единственном моменте творения? Сама по себе эта идея возникла не так давно. К