Зодчий. Книга Х - Юрий Александрович Погуляй

Двигатель нашего «Метеора» взревел. В салоне мигнул свет и резко запахло сиренью.

— Аспект воздуха минус, — совершенно спокойным голосом сообщил водитель. Зайцев же дёрнул меня за руку, пытаясь увести из сектора обстрела. Я подчинился, несмотря на то что артефактный ствол стрелка вышел из строя, и его владелец лихорадочно жал на спусковой крючок. Одновременно с этим его напарник пытался продавить педалью газа пол, но мёртвый двигатель уже не реагировал на управление.

Впереди рвануло. Дымящаяся головная машина с грохотом подлетела на несколько метров вверх, перевернулась и обрушилась на асфальт. Наш водитель выкрутил руль, уходя от столкновения. Дымный росчерк из зимнего леса медленно таял, выдавая позицию стрелка.

— Ваше сиятельство, прошу вас, не поднимайтесь, — обратился ко мне Константин, оглядываясь.

— Предпочитаю сражаться стоя, или, хотя бы, сидя, — вежливо, но уверенно я принял исходное положение.

Машину тряхнуло, а последний из сопровождающих нас «Патриотов» потерял управление, перекувырнувшись через выросшую яму. У нас в салоне появился дым.

— Аспект земли первый минус, — прокомментировал водитель. — Ваше сиятельство, приказы?

— Жми, Лёва, на полную, — бросил Зайцев. — Михаил, кажется, вы кому-то очень крепко насолили. Но не волнуйтесь, всё под контролем. Этот автомобиль имеет несколько степеней защиты.

— Аспект земли второй минус.

Я обернулся. За нами мчалось два автомобиля. Основной поток развеялся после крушения первого «Патриота». Наш «Метеор» вильнул, обходя очередную попутку. Из обгоняемой машины на нас испуганно посмотрел мужчина в очках, везущий куда-то ребёнка. Мальчуган лет восьми задумчиво выводил на запотевшем стекле узоры и наверняка не ожидал, что в дороге может приключиться беда большая, чем невероятная скука поездки.

— Тормози, — приказал я водителю, калеча обе машины преследователей.

— Ваше сиятельство, я не имею права…

— Я сказал — тормози! — рявкнул я. Лев бросил взгляд на начальника, но мне не подчинился.

— Михаил, поясните! — потребовал Зайцев.

Ладно, заторможу сам. Я нащупал даром колодки и сдвинул их. «Метеор» завизжал шинами. Машина с ребёнком умчалась дальше, прибавив скорости. Лев с трудом справился с управлением, выраванивая движение «Метеора», и когда наш автомобиль остановился посреди дороги, я распахнул дверь и вышел. По нашей полосе поток иссяк, а вот по встречной летели по своим делам грузовики и легковушки.

— Лев, остановите движение. Как хотите, — приказал я. — Но постарайтесь, чтобы никто больше не пострадал.

— Действуй, — подтвердил мою команду Зайцев.

Водитель смело бросился на встречную полосу, размахивая руками. Ему ответили возмущённые клаксоны, однако едва Лев использовал дар, демонстрируя свои возможности, поток прервался.

— Михаил, мне нужны пояснения! — не унимался Константин, одновременно доставая телефон. Связь работала.

— Тридцать шестой километр, нападение. Нужна поддержка, срочно! — заорал он в трубку, с некоторым возмущением глядя на меня.

— Когда вы спасли жизнь тем гражданским, у вас спрашивали пояснения? — я двинулся в сторону, где остались нападавшие. — Мы в потоке. Давайте без красочной погони, которая наверняка унесла бы ещё много жизней тех, кто случайно оказался рядом с нами.

— Михаил, это благородно, но неразумно, — Зайцев поспешил за мной.

Я поднял руку, жестом призывая к тишине. Шоссе опустело, вдали виднелись две замершие машины преследователей, и оттуда в нашем направлении двигались люди.

— Прошу вас, Михаил. Мой долг сохранить вашу жизнь. Давайте вы хотя бы не будете нападать на них сами. Резервные группы моего рода уже в пути! Каждая минута играет на нас.

Константин не отставал, и я чувствовал, как граф накапливает силы. Он воздушник, но редкой специализации по щитам. Вокруг стало чуть холоднее, от аккумуляции мощи.

— Ваша правда, — я остановился. Позади скапливалась пробка грузовиков, кто-то выскочил на улицу. Кто-то попытался обойти по встречке, но был остановлен Львом. Дотягиваюсь.

Зайцев встал рядом со мной, сосредоточено погрузившийся в поток и исподлобья наблюдая за приближающимися. Те двигались сначала торопливо, но увидев, что мы ждём — перешли на профессиональный охват. Шесть человек. Несколько одарённых.

Вокруг нас вспыхнул барьер Константина.

— Мы просто подождём, хорошо? — покосился на меня Зайцев. Я не ответил, изучая противника. Когда по нам открыли огонь из автоматического оружия, то пули завизжали, отражаясь от невидимого барьера вокруг нас. Константин плотно сжал губы и прищурился. Стреляли трое из шести. Очереди короткие и на ходу, но судя по искрам на защите — все попадали в цель.

— Зачарованное оружие, — процедил Константин. — У всех.

Один из приближающихся поднял руку, и стрельба тут же прекратилась. Вот и командир. Я демонстративно сложил руки на груди, приняв позу скучающего ожидания. Главарём был плечистый мужчина лет пятидесяти, с короткой седой бородой, в подбитом мехом плаще. Судя по выправке — из военных. Впрочем, похоже, все шестеро когда-то служили. Значит, наёмники.

Земля содрогнулась, выпуская каменные шипы сквозь асфальт. С грохотом те обломились о броню Зайцева, и всё вокруг затянуло пылью. Мы стояли внутри прозрачного шара, самая нижняя точка которого была вровень с подошвами ботинок. Земли в пространстве щита для атаки на нас явно не хватало. Но каменные шипы и были тестом со стороны нападавших. Почти сразу после этого идущий первым одарённый выставил руку вперёд, ударив по нам пламенем. Огненный поток окутал невидимую преграду, явно вырисовывая контуры барьера.

Зайцев стиснул зубы, но щит удержал. Огневик отступил, бросив вопросительный взгляд на своего предводителя.

— Надолго ли тебя хватит, парень? — поинтересовался приятным басом главарь. Они остановились на краю барьера. Плечистый постучал пальцем по преграде и улыбнулся. — Чувствуется школа Зайцевых. Я воевал под началом твоего отца, парень. Ты не наша цель. Отступи, дай нам забрать то, ради чего мы здесь.

Огневик, земельник и трое простых бойцов. Последний одарённый пока себя не проявлял. Лицо было затянуто маской, однако подведённые глаза выдавали в противнике женщину. Ну или очень неправильного мужчину.

— Зайцевы не отступают, — процедил Константин.

Стояли наёмники красиво. Их бы запечатлеть, но мой тёмный попутчик никак не реагировал на фантазии. Ладно, с возрастом у всех бывают осечки. Сам решу.

— Скажите, кто вас прислал, и я вас отпущу, — произнёс я. Главарь широко улыбнулся. Чего-чего, а харизмы ему было не занимать. Уверен, часть бойцов в его подчинении шла за ним не только ради денег.

— Простите, ваше сиятельство, никак не могу, — сокрушённо развёл руками он. Земля вокруг нас забурлила, Константин нервно заозирался, а наша невидимая сфера стала погружаться под дорогу. Пришлось стабилизировать потоки, вступив в молчаливое противостояние с земельником.

— Ладно, ладно, — сдался тот. — Выходите, ваше сиятельство, и накажите нас. Пожалуйста. И