Перекрестки миров. Том 4 - Джек из тени

Те, кто заменил ушедших стариков — сыновья, племянники, младшие братья — тут же вышли вперед. Самый здоровый из них, в золотом шитье, ткнул пальцем в сторону Корнева и во всю глотку заявил:

— Мы срать хотели на тебя, чужак! Ты здесь никто! Временное недоразумение. Ил’да не вечна. Очень скоро всё вернется на круги своя, и мы с тебя кожу спустим!

Корнев даже не поменял позы. Он просто медленно перевел взгляд на Эйрин.

Девушка ждала только этого. Она сделала два смазанных, кошачьих шага вперед. Никто даже не успел заметить, как она двигалась. Глухой звук удара рукоятью клинка прямо в солнечное сплетение. Главный горлапан рухнул на колени, а затем завалился на бок, беспомощно хватая воздух ртом, как выброшенная на берег рыба.

— Следующему сверну шею, — спокойно пообещала боевая кошка, глядя на замершую толпу.

Все резко заткнулись. Эйрин здесь знали. Знали, кто она такая и на что способна. Раз одна из лучших убийц старой ведьмы стоит на стороне пришлого, значит, дело действительно дрянь. Ил’да не шутила…

— Давайте так, — Корнев заговорил негромко, но акустика зала разнесла его голос по всем углам. — Всё можно решить полюбовно.

Арестанты в очередной раз переглянулись, удивляясь идеальному, без малейшего акцента, произношению капитана. Возможности Навигатора работали безупречно.

— Вы возвращаете всё, что ваши старики украли из казны клана, — продолжил Алексей, откидываясь на спинку кресла. — Всё до последней медной монеты. Документы на отжатые земли, камни, серебро. И вас никто пальцем не тронет. Соберете вещи и пойдете на все четыре стороны.

— Мы ничего не крали! — истерично взвизгнула из толпы расфуфыренная краля средних лет.

— Ага, — злобно кивнула Тисса, выступая из-за кресла. — Вот я и смотрю, Мара, что ты сейчас увешана синими камушками, которые точно не добывали в наших шахтах. Это камни из Южного предела! На какие шиши куплено, если шахта убыточная уже пять лет?

Краля задохнулась воздухом от услышанного. Ее лицо пошло пятнами. Она открыла рот, готовая разродиться новой гневной тирадой, как вдруг кто-то положил руку ей на плечо.

Это был довольно молодой паренек. На вид лет двадцать, не больше. Одет просто, но из хорошей ткани. Лицо спокойное, бледное, без капли страха. Он мягко, но властно отодвинул истеричку в сторону.

Что характерно — никто из арестантов не посмел ему возразить. Толпа расступилась, пропуская его в первый ряд.

— Оставите нам десятую часть того, что есть в хранилищах, и мы уйдем мирно, — твердо сказал парень, глядя прямо в глаза Корневу. — Я покажу, где спрятаны основные ценности. Без меня вы будете искать их годами.

— Согласен, — коротко кивнул капитан. Десять процентов за экономию времени и нервов были приемлемой ценой.

— Договор крови, — сказал паренек, чуть прищурившись.

Вот тут уже завозмущались лояльные хвостатые за спиной Корнева. Тисса с шипением выхватила длинный кинжал, готовая спрыгнуть с подиума и проткнуть наглого сопляка на месте.

Корнев поднял руку, останавливая ее. Он не сводил глаз с парня.

— В чем подвох? — тихо, не поворачивая головы, спросил капитан у Эйрин.

— Ты не знаешь тонкостей магической клятвы, — ответила девушка, настороженно наблюдая за парнем. — Это древняя магия. Не заметишь, как он во время ритуала вложит в формулировку дополнительные условия. Обяжет тебя защищать их, или сделает так, что ты не сможешь отнять вообще что-то, даже если они убьют кого-то из твоих людей.

Корнев хмыкнул. Он жестом подозвал Эйрин к себе, наклонился и зашептал ей на ухо. Разведчики Лешего напряглись, ожидая подлянки. Эйрин слушала капитана, и ее брови медленно ползли вверх. Она озадаченно кивнула, прошептав короткий ответ. Ответ капитана явно устроил.

Он встал с кресла и спустился к арестантам. Леший и его бойцы синхронно сняли автоматы с предохранителей.

— Клятва, — бодро заявил Корнев, протягивая правую руку.

От этого простого действия конкретно зависли все, кто присутствовал в зале. Кошаки-стражники попятились. Тисса открыла рот. И только паренек — один из прямых наследников изгнанной семерки — хищно улыбнулся. Он тоже протянул руку.

Их ладони сомкнулись.

Вокруг рукопожатия тут же начали появляться светящиеся, пульсирующие багровым светом линии. Они, словно живые лозы, стали быстро оплетать обе руки, поднимаясь до локтей.

Паренек начал быстро, нараспев читать формулу клятвы на местном наречии. Светящиеся нити впивались в кожу. Когда он закончил, линии зафиксировались.

— Ну что, мой ручной Ключник, готов хорошо поработать на мою семью? — широко улыбнувшись, спросил паренек. Его голос звенел от торжества.

Автоматы разведчиков резко поднялись. Эйрин перехватила клинки.

— Так! Никто не дергается! — заорал парень, выставляя свободную руку в сторону бойцов. — Или ваш любимый глава сдохнет в муках прямо сейчас! Клятва закреплена!

Корнев посмотрел на свою руку, оплетенную багровыми нитями. Потом перевел взгляд на торжествующего малолетнего интригана. Капитан не изменился в лице ни на грамм.

— Как говорят у нас в Бразилии, — спокойно, с легкой хрипотцой ответил Корнев, глядя парню в глаза. — Дураки необучаемы, зато платежеспособны.

Что характерно произнес это на чистом русском языке. Паренек нахмурился, не понимая ни слова. А затем глаза кошака расширились от дикого ужаса.

Светящиеся багровые нити на его руке внезапно почернели. Они вспыхнули, как бикфордов шнур, и впились под кожу. Всё тело парня начало покрываться сетью вздувшихся, черных вен. Магия клятвы ударила по нему с силой товарного поезда, идущего под откос.

Его тело свело жесточайшей судорогой. Парень рухнул на колени, он хватал ртом воздух, с ужасом смотря снизу вверх на абсолютно невозмутимого чужака.

— Последний шанс купить себе жизнь, — так же спокойно, но уже на местном языке произнес Корнев. — Где тайник?

Паренек с трудом поднял трясущуюся, свободную левую руку. Корнев не сдвинулся с места. Арестант, хрипя и пуская кровавые пузыри, пополз к нему на коленях, пока не дотянулся пальцами до руки капитана и не прохрипел направление к подвалам северного крыла. Он уже начал задыхаться, из носа густо потекла черная кровь.

— Договор, — четко произнес Корнев, разжимая ладонь.

Нити на руках лопнули и осыпались серым пеплом. Парня явно отпустило. Магический удар прекратился, хотя состояние у него было хреновое — он лежал на каменном полу, свернувшись в позу эмбриона, хрипел