Его почти сбежавшая жена - Елена Кутукова

 — Но… раньше у меня не было… татуировок в районе сердца? — я осторожно подобрала слова, пытаясь выудить хоть крупицу информации о теле, в котором живу.

Он на мгновение замолчал.

— Нет. Раньше не было.

Он отпустил мою руку и отступил на шаг.

— Что ж… Я подберу книги, которые тебе стоит изучить.

Эдмур развернулся и, не говоря ни слова, углубился в книжные лабиринты. Он двигался между стеллажами уверенно и быстро, си явно хорошо знал где что лежит. Ему определенно не требовалась помощь невидимого библиотекаря.

Очень скоро он вернулся с внушительной стопкой тяжелых фолиантов. Молча поставил их на стол передо мной, коротко кивнул на прощание и покинул библиотеку, оставив меня наедине с мыслями.

Я опустилась на стул и с трепетом придвинула к себе книги. Пробежала глазами по названиям. Весьма занятный список.

Ну и муженек мне достался

Стопка книг, которую принес герцог, оказалась… крайне поразительной. Нет, первые два тома меня не удивили. «Основы придворного этикета для благородных дам» и «Титулы и обязанности: полное руководство». Практично. Логично. В конце концов, мне еще год быть женой герцога.

А вот следующая книга заставила меня удивленно приподнять бровь. Тяжелый том в тисненом кожаном переплете носил лаконичное название: «Уголовный кодекс королевства».

Серьезно? Он всерьез считает, что я способна на преступление? Или это просто, чтобы я ничего не натворила? Мыслей в голове крутился целый рой, но следующий фолиант выбил их все до единой, отправив в глухой нокаут.

«Иллюстрированная энциклопедия супружеских позиций для скорейшего появления здоровых наследников».

Сначала я просто моргнула. Потом еще раз. А потом меня прорвало. Я начала хохотать — громко, искренне, до слез. Боже, какая прелесть!

Это что, учебное пособие для подготовки к предстоящей супружеской ночи? Чтобы я, не дай бог, не повела себя как неопытная девица и не наскучила его сиятельству? Какая восхитительная, запредельная самонадеянность!

Нет, ну чисто из научного интереса я, конечно, полистаю… картинки посмотрю. Для расширения кругозора. Но вот насчет практического применения — я совсем не уверена. Хотя… коварная мысль о необходимости проверить тот самый знак на его теле никуда не делась, а эта книга… гм… предлагала множество ракурсов для исследования.

С удивлением я поняла, что страха перед ним почти не осталось. Тревога была, настороженность — да. Но все это перекрывало жгучее, почти детское любопытство.

На этом фоне следующий том, «Фундаментальные основы ритуалистики», выглядел почти невинно. Я повертела тяжелую книгу в руках и заметила, что из нее торчит уголок кожаной закладки, очевидно, оставленный предыдущим читателем. Или неслучайно оставленный именно для меня?

Пальцы сами собой открыли книгу на отмеченном месте. Глава называлась: «Магические клятвы и договоры: нерушимые узы». Хм, это определенно стоит изучить. Я потянула за закладку, чтобы переложить ее, и заметила, что на обратной стороне что-то нацарапано тонким, изящным, но резким почерком.

«Прости, если я груб. В прошлом ты совершала поступки, о которых мне трудно забыть. Я должен напоминать себе, что ты этого не помнишь. Сейчас ты ведешь себя совершенно иначе.

 Чтобы развеять твои опасения, я согласен на принесение магической клятвы, которая гарантирует твою защиту и неприкосновенность на время наших… экспериментов. Мне крайне интересно, что за дар в тебе скрыт».

Уголки губ невольно поползли вверх. Гадать, кто автор этого послания, не приходилось. Так вот оно что! Мой холодный и неприступный супруг оказался азартным исследователем, которого буквально распирает от любопытства. Но почему он не мог сказать это прямо? Решил устроить игру? Проверить, насколько я внимательна и как скоро доберусь до нужной книги?

Внизу была еще приписка, добавившая интриги.

«P.S. Прежде чем давать ответ, внимательно прочти главу 27 Магического брачного кодекса. Когда будешь готова, сообщишь мне свое решение. Думаю, наша следующая встреча состоится скоро».

Что ж, магический кодекс я и так собиралась проштудировать от корки до корки. Эта записка лишь подстегнула мой интерес, превратив чтение в настоящую охоту за сокровищами.

Похоже, мой загадочный муж был готов на многое, чтобы пробудить мой магический дар. Но его следующее послание, нацарапанное на отдельном листке, вложенном в книгу по этикету, заставило меня замереть.

«Некоторые из этих книг могут пригодиться тебе в следующем браке. А возможно и в этом Эдмур.»

Ох. Похоже, мои слова об этом его задели. Но что поделать, он же сам должен понимать, что не факт что у нас что-то получится.

Последней в стопке оказалась книга с жутким изображением на обложке: «Монстры и опасные твари Западного Королевства. Справочник выжившего». Ну спасибо, дорогой супруг, за заботу. Это мне, очевидно, тоже лишним не будет прочесть.

 Интересно, сколько чудовищ проживает непосредственно в нашем герцогстве?

Отложив все остальное, я с головой ушла в кодекс. Глава 27 оказалась настоящей бомбой.

6.2

Сосредоточенное изучение толстенного фолианта прервал звук, который невозможно было спутать ни с чем другим – громкое, требовательное урчание в собственном животе.

Я поняла, что ужасно хочу есть.

 Искать общую столовую и ужинать под пристальных новых родственников мне совершенно не хотелось. Я же не смыслю ничего в здешнем этикете.  Нет, лучше поесть в уединении своих комнат.

Собрав выбранные книги в стопку, я попыталась поднять их. Что к моему удивлению, мне не удалось.  Да уж… Тело Кайры, в отличие от моего прежнего, было совершенно не приучено даже к минимальным физическим нагрузкам. Это нужно будет исправлять. Обязательно. Но так, чтобы никого не шокировать.

Пришлось обратиться к двум безмолвным истуканам, что ждали меня у входа.

– Будьте добры, отнесите эти книги в мои покои.

Охранники, не изменившись в лице, молча подхватили всю стопку так легко, будто это были не фолианты, а пачка перьев, и двинулись следом за мной.

Наконец я оказалась в своих покоях, где горничная уже ждала меня.

- Меня просили передать, что его светлость хочет с вами увидеться, когда вы будете к этому готовы.

то ж, радует, что герцог не сказал, что я должна явиться немедленно. Похоже, он и впрямь учитывает мое плачевное состояние. Это было… неожиданно деликатно с его стороны.

– Как вы этого добились? – не выдержала Кассандра, как только мы остались одни. – Одна из служанок