Механик - Алекс Любич
-Ты так говоришь, будто тут не жизнь, а сказка, - усомнился Свен.
-Именно сказка, - ухмыльнулся Шовин. – Чем дальше, тем страшнее. Некоторые не очень умные племена сдуру приняли отсутствие интереса за слабость и рискнули напасть на людей. Так вот, нет их больше, племен этих. Кого люди сами перебили, к кому вместе с друзьями из Урук-Хай в гости зашли. Как мне кажется, если бы они действительно захотели, весь наш Чёрный Исток под их властью был бы. Какой мы из этого делаем вывод, детишки?
Дети зашушукались, самый смелый сказал:
-Людей нельзя трогать?
-И чему мы вас учили?! – картинно закатил глаза Шовин. – Внимайте и запоминайте: если вас кто-то не трогает, это значит, что он не хочет. Это вовсе не значит, что он не может. Никогда не путайте вежливость со слабостью. Вон, посмотрите на Свена!
Глаза всех присутствующих уставились на нашего героя.
-За несколько дней он вам ни единого резкого слова не сказал, те пять взбучек сегодня не в счет! – все дружно засмеялись. – Он не повышал на вас голос, не раздавал зуботычины направо и налево. Так?
-Так! – дружно загалдели дети.
-Рискнет ли кто-либо из вас назвать его слабым и нерешительным? – Шовин внимательно обвел взглядом всех присутствующих. Никто не ответил и он продолжил: - Относитесь к тем, кого лично не знаете всегда как к сильным воинам, пока они не докажут обратного! Окажутся слабаками – вам приятная неожиданность, окажутся сильными – не придется жалеть, что их недооценили.
-Уважительное отношение к окружающим бережет ваши зубы с утра до вечера, - тихо произнес Свен, но все его услышали и ответили дружным хохотом, а Шовин чуть не свалил его в костер, дружески хлопнув ладонью по спине. Когда все отсмеялись, сидевший справа пацан спросил:
-Шовин, почему мы не используем их тактику?
-А самому подумать? Мы разные физически, живем в разных условиях, у нас разное оружие и разные противники. Поэтому наша тактика лучше для нас, а их тактика лучше для них. Это как с оружием на охоте: на бизона не годится лук, на куропатку не годится копьё. Вот и здесь так же, - Шовин отхлебнул из кружки и продолжил: - кроме того, мы вовсю берем друг у друга лучшее там, где это уместно. Если бы они нам ещё громовые палки продавали…
Глава 5
И вот настал день отъезда. Когда ему предложили присоединиться к каравану, направляющемуся в земли Легиона, Свен ни секунды не колебался. От таких предложений не отказываются! Ведь плохо ехать верхом гораздо лучше, чем хорошо топать то же расстояние пешком. Да и безопаснее оно выйдет, в коллективе-то.
Три двухосные грузовые телеги, два десятка вьючных лошадей и две дюжины конных воинов, включая Свена, отправились с рассветом в сторону юга. Путь предстоял неблизкий, с двумя ночевками, что-то около двадцати семи лиг, без понятия, сколько это в километрах. Вышедший провожать караван помощник вождя вручил Свену свиток пергамента, запечатанный сургучом с хитрым оттиском, с просьбой передать его руководству Легиона. Свен без раздумий согласился: вот и повод поговорить с этим самым руководством нарисовался, он уже не какой-то приблудный орк из саванны, а целый посланник племени. Не баран чихнул!
Первый день прошел скучно, без происшествий. Трижды останавливаясь на привалы, караван достиг форпоста у бывшей границы между племенами Аллигаторов и Огненных Волков. Поселение на полдюжины хижин было скрыто в рощице, выросшей вокруг бившего из-под скалы ключа. На ночь натянули между деревьями тенты, разожгли костры, расстелили вокруг огня циновки и одеяла, да дружно завалились спать. Свен на удивление устал за день, пусть, вроде, только в седле трясся и не делал ничего. Так как его статус гостя не предполагал несение караулов, он завалился на лежак и тут же провалился в глубокий сон без единого сновидения.
Проснувшись от предрассветного ора птиц, который отдельные глухие личности принимают за пение, он обнаружил, что прекрасно выспался и полон энергии и бодрости. Просыпавшиеся вокруг воины этим похвастаться не моги и являли собой иллюстрацию поговорки, что утро добрым не бывает.
Завтрак, сборы, и вот караван снова двинулся в путь. За первый день удалось пройти двенадцать лиг, из чего Свен заключил, что лига – это что-то около пяти километров. Хоть расстояния местные понятней стали, и то хлеб, память Крацина в этом вопросе упорно отказывалась накладываться на привычные единицы измерения. Сегодня предполагалось добраться до границы между землями Аллигаторов и Легиона, сделав ещё девять лиг, чуть меньше полусотни километров. День оказался столь же богат событиями, как и предыдущий, разве что обеденный привал пришлось устраивать прежде, чем планировалось: передовой дозор удачно подстрелил газель. Чтобы не дать мясу испортиться на жаре, караван свернул к ближайшей роще, где зверя освежевали и запекли в углях. Погода выдалась особенно жаркая, зной бил кувалдой по голове, поэтому неожиданную передышку все восприняли с энтузиазмом, тем более, что мясо оказалось удивительно вкусным, хоть и жестким. Или они просто проголодались?
Граница проходила по